健康的婚姻可以带来健康的身体——又一项社会学研究证明了这一点。11月19日发表在《健康与社会行为杂志》（Journal of Health and Social Behavior）上的研究[1]称，随着年龄增长，婚姻质量与心血管危险性越来越相关，尤其在女性身上会得到更充分的体现。果壳网科学人对文章的通讯作者，来自美国密歇根州立大学社会学系的刘慧进行了采访。
美国密歇根州立大学社会学教授刘慧是论文的通讯作者。图片来源：msutoday.msu.edu
心血管病，社会家庭因素不容忽视
心血管病在世界范围内都是致死致残排行榜的头名。在中国心血管病一直是城乡居民总死亡原因的首位。在农村，心血管死亡占在所有的死亡原因的38.7%，在城市，这一比率则高达41.1%[2]。在美国，心血管病同样在老年人中发病率很高，并有随年龄增加的趋势。
究竟是什么造成了心血管病成为跨越地域、人种、经济形态的社会性的流行病？从社会学的角度看，医学界以往对心血管病的认识可能有失偏颇。“我们对心血管病的了解大多基于医学领域的研究，这些研究比较注重行为，生理等因素，很少考虑社会家庭因素。”刘慧提出了自己的观点。
“婚姻质量是一个很重要的社会家庭因素。”刘慧说，“婚姻关系是成年生活中最重要的人际关系，一直以来都受西方社会科学研究的重视。我们希望通过研究婚姻质量对心血管病的影响，更全面地了解这种疾病。”
在此之前，也有针对婚姻质量与心血管危险性的流行病学研究，然而大多研究往往将焦点集中于面对婚姻压力时的生理-心理反映，且限于研究规模和设计缺陷，不足以作为支持婚姻质量与心血管危险性二者关系的临床证据。
刘慧的研究选取了“生命历程”（life course）视角，也许更适合研究婚姻幸福度。“所谓生命历程理论，就是将人放入历史背景，从出生、幼年、青少年、中年直到暮年，经历社会意义上、年龄相关的社会实践、社会活动，实现社会学角度的‘老化’。”刘慧介绍说，“对于婚姻，无论是对婚姻的理解、还是来自婚姻的压力，都带有各年龄段、各类社会环境特有的标签。从这个角度来说，‘生命历程’映射出一个社会人的老去，而‘心血管病’则反映出一个人体机能的老去。二者存在相互关系。”
严格的实验设计保证研究的可靠性
研究者综合医学与社会学以往相关研究背景，挑选年龄与性别作为变量，从“生命历程”角度研究它们对婚姻与心血管病危险性关系的影响。其研究数据来自美国“NSHAP”项目。
“国家社会生活、健康与老龄化项目（The National Social Life, Health and Aging Project ，NSHAP）是（美国）第一个覆盖全民的、有关健康与亲密关系的调研，由芝加哥大学的国家民意调研中心（National Opinion Research Center ，NORC）负责进行。”刘慧告诉科学人，“2005至2006年，NORC和芝加哥大学的首席研究员共同完成了第一批调查，共收集全国具有代表性的研究样本超过3000人，年龄从57到85岁。2010至2011年，也就是5年之后，项目组对第一批受访者以及他们的配偶或爱人进行了第二次访谈，以了解受访对象在社会学与生物学上发生了何种变化。这些涉及各领域的资料，可供科学家研究某种事物是否会影响一个人的生命历程。”
研究者严格选择研究对象，以确保在两次访谈中，研究者的关键变量（如婚姻质量、心血管病史）无丢失。最终入选的包括459名女性与739名男性，共计1198人。
“我们的样本是随机抽样，是有一个非常科学，非常强大的研究团队共同设计的抽样方式，具有人群代表性。”刘慧解释说。这意味着这个规模的人群调查足够庞大，其结论具有较高可信度。
对于心血管危险性的评价，研究者将高血压、心动过速、C反应蛋白（CRP）和心血管病史四大指标纳入考量。对于为何选择这四者，研究人员认为，高血压是多种心血管病的高危因素，对血管和心脏都有损伤，可导致血管炎症、内皮损伤、动脉粥样硬化、血管狭窄等；过快的心率往往意味着心脏不能有效将血液与氧气供应至组织细胞，长期则会导致高血压、心脏病和高死亡率；C反应蛋白是系统性炎症指标，已有研究认为它和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）一样，可作为心血管病强有力的预警指标；最后，由于大部分受访者是老年人，心血管病又是老年人常见病，所以在家庭访谈中主动提起的个人心血管病史也至关重要。
在对婚姻质量的评价中，研究小组提出9个问题，包括与伴侣关系的亲密度、依赖度、精神满意度等。关于这9个问题是否能正确全面地反应婚姻质量，刘慧的回答是：“这些问题是比较常见的婚姻调查问题，在以前的研究中被广泛应用。一些统计指标也表明这些问题是可靠的。”
研究结论：幸福与健康同行
研究者通过统计分析得出初步结论。首先，两次调研间婚姻质量下降的人群显示出更高的C反应蛋白水平和高血压患病率，尤其对女性影响更大。不仅如此，第一次调研中婚姻质量差的女性，在第二次调研中，其心血管病发病率随年龄而增加，尤其是75-85岁人群，表现为：高血压罹患率增加9倍以上、心动过速增加3.5倍、综合心血管事件增加9.39倍。
而对于婚姻质量较高的女性，研究也得出相似结论。对于75-85岁女性，第一次调研中展现出较高婚姻质量的个人，在第二次调研中高血压罹患率比低质量组下降70%左右，心血管事件报告量也降低一半。
不仅是婚姻影响健康，心血管危险性也会影响之后的婚姻生活质量，糟糕的身体质量可能为婚姻套上枷锁。但有趣的是，这一点在男女上非常不同。报告显示，即便是药物控制下的高血压，也会显著降低女性未来的婚姻质量；而男性在控制了高血压后，反而更少报告负性婚姻感受。至于具体原因，文章并未给出明确答复。
不要因惧怕婚姻不幸而选择单身
无论是国际上还是中国的诊断指南里，吸烟、酗酒、肥胖等因素都是心血管疾病高危因素，对社会因素鲜有涉足。本研究虽然展示了社会因素与心血管危险性存在客观的相互关系，但造成这种关系的深层原因并未阐明。刘慧认为，社会因素有很多种间接影响身体的可能途径，比如，影响健康行为，影响心理健康，如导致抑郁等。婚姻质量差的人更容易采取一些不健康的行为（抽烟，喝酒），更容易抑郁，这些都会影响心血管健康。
谈到研究的局限性，刘慧说：“我们用统计方法方法控制了本研究中的一些因素，比如，抽烟、喝酒、体重、年龄、性别等等，但是还有些因素我们不能完全控制。因果关系其实很难完全用社会研究的方法去证明。”
如果说不幸的婚姻真的是“坟墓”，是不是单身万岁比较好？刘慧认为不然，她提醒大家：“有很多研究表明结婚的人整体比不结婚的人更健康。”所以单身狗们，还是为了健康，该恋爱恋爱、该相亲相亲去吧。（编辑：粉条er）
参考文献：
- Hui Liu,Linda Waite.Bad Marriage, Broken Heart?Age and Gender Differences in the Link between Marital Quality and Cardiovascular Risks among Older Adults.Health across the Life Course.2014.55(4) 403–423
- 中国心血管病报告2013