大红配大绿，这样的配色只能为圣诞节添加节日气氛？不，最新研究发现，马来飞蜥（Draco cornutus）利用这一亮眼的配色逃避鸟类的追猎。
这一研究非常应景地发表在昨天的《生物学通讯》（Biology Letters）上，研究表明，马来飞蜥的配色非常接近落叶的颜色，它们在雨林间滑翔的时候，这样的保护色可以让它们更难被掠食者发现。
圣诞配色的马来飞蜥。图片：Danielle Klomp
澳大利亚的研究人员前往婆罗洲，研究了两个不同生境里的飞蜥种群，这两个飞蜥种群的翼膜有着完全不同的配色。一个种群有着红色的翼膜，与海岸红树林的落叶颜色一致；另一个种群的翼膜由暗褐色与绿色组成，与它们所在的低地雨林生境里的落叶看上去一模一样。
本文第一作者，墨尔本大学博士生丹妮尔·克隆普（Danielle Klomp）表示：“这个发现很酷，因为飞蜥模仿的是落叶，而不是还长在树上的树叶。在红树林里，树上的叶子是翠绿色的，直到即将落叶时才会变成红色，飞蜥翼膜所模仿的正是这种红色。这让飞蜥可以模仿环境中运动的物体——在它们展翼滑翔的时候。”
飞蜥的翼膜与红树林里的落叶极为类似。图片：Danielle Klomp
当然，蜥蜴的肤色不仅可能用作保护色，还有可能用来交流，不过研究人员通过蹲点录像，记录了这些飞蜥的行为，发现它们的翼膜极少用作交流的用途。
“我们发现，在不同的飞蜥种群中，不论是红色的翼膜，还是绿色/褐色的版本，都是用来模仿落叶的，只是模仿的落叶长相不同而已，”克隆普表示，“这些飞蜥可能曾经具有相同颜色的翼膜，只是因为迁入了不同的生境，为了适应环境，而演化出不同的翼膜颜色。用一个术语表示的话，就是‘趋异演化’。”（编辑：Ent）
参考文献
- Klomp DA et al (2014). Marked colour divergence in the gliding membranes of a tropical lizard mirrors population differences in the colour of falling leaves. biol. lett. 10(12):20140776. doi:10.1098/rsbl.2014.0776