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和病毒抢时间:治疗狂犬病的新疫苗

JacquelineShawn/译)狂犬病是一种死亡率极高的传染病,想要治好狂犬病,本质上就是和时间赛跑。人被患病动物咬伤后,医生能够实施有效救治的时间很短,狂犬病毒会逐渐感染到中枢神经系统,那时,医生便无计可施了。

但最近,乔治亚大学的研究人员在小鼠身上试验了一种新的治疗方法,并取得成功,这种方法能治愈感染已深至大脑的狂犬病。他们的研究成果近期发表在《病毒学杂志》(Journal of Virology)上。

“基本上,人类现有的各种治疗狂犬病方法中,最有效的那个其实非常简单:别得狂犬病。”论文通讯作者乔治亚大学兽医学院的传染病教授何彪(Biao He,音译)说:“人们现在已经有了能够预防狂犬病的疫苗,被动物咬伤后,我们也是用这种疫苗来治疗狂犬病。但是,只有在病毒感染尚不严重的情况下,疫苗才能起到治疗作用。“

这项研究的主要研究者何彪(音译)教授。图片来源: Paul Efland/University of Georgia

“我们的团队研发出了一种新疫苗,传统上认为已经远超治疗时间,没有救治可能的情况下,这种新疫苗也能救活被感染的小鼠。”

在试验中,他们用某个品系的狂犬病病毒感染小鼠。一般来说,这种狂犬病病毒会在3天内感染到大脑。到第6天,小鼠就会开始显现出一些生理症状,表明病毒感染已经进展到无药可救的程度。

但是,即使小鼠出现了感染第6天的那些生理症状,在接受新疫苗治疗后,其中也有50%活了下来。

“所有公开发表在科学文献中的治疗方法里,这是最有效的。”他说:“如果我们能够对疫苗进行改进,让治疗效果有所提高并能用于人类,那我们可能就找到了首个针对晚期狂犬病毒感染的有效治疗手段。”

他的研究小组将狂犬病毒的某种蛋白嵌入5型副流感病毒(parainfluenza virus 5,PIV5)中,制备出了这种疫苗。PIV5会使狗患上呼吸道感染,但是对人类来说温和无害。

作为载体的PIV5将狂犬病毒蛋白呈递给免疫系统,让后者产生能够抵抗病毒的抗体。

“这只是我们工作的开始。”他说,“这些初步实验结果非常让人兴奋,我们相信,我们可以把新疫苗与其他疗法结合起来以提高生存率,让症状严重的动物也能存活下来。”

新疫苗对小鼠的治疗效果非常好,除此之外,研究人员强调,他们研制的疫苗比经过减毒的狂犬病毒更安全,而后者是目前治疗小鼠的最有效的方法。

“不论我们怎样降低现有疫苗的病毒活性,其中的病毒仍旧是狂犬病毒。”论文另一作者病理学教授傅震(Zhen Fu,音译)说:“使用我们的疫苗就不需要担心这种问题。”

研究人员会继续优化他们的疫苗设计,并且希望很快能用更高等的动物进行实验。

“全球很多地方都急需更有效的狂犬病治疗方法,我们觉得这项技术也许能作为一个很好的技术平台。”他说:“归根结底,我们就是想尽可能拯救更多生命。”(编辑:粉条er)

参考文献:

  1. Y. Huang, Z. Chen, J. Huang, Z. Fu, B. He. Parainfluenza virus 5 expressing the G protein of rabies virus protected mice after rabies virus infection. Journal of Virology, 2014; DOI: 10.1128/JVI.03656-14

文章题图:efpia.eu 

The End

发布于2015-02-03, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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