医学领域最重要的奖项之一拉斯克奖（Lasker Awards）迎来了第70个年头，今年的得奖名单于9月8日公布，三位科学家和一个公益组织赢得了这个素有“诺贝尔生理学或医学奖风向标”美誉的奖项。颁奖典礼将于9月18日在纽约举行。

基础医学研究奖

哈佛大学医学院布莱根妇女医院的斯蒂芬•埃利奇（Stephen J. Elledge）与罗格斯大学的伊夫琳•威特金（Evelyn M. Witkin）携手荣获2015年拉斯克基础医学研究奖。二人因发现DNA损伤应答（DNA-damage response）现象而摘得这一奖项。

斯蒂芬•埃利奇（左）与伊夫琳•威特金（右）。图片来源：Lasker Foundation

DNA损伤应答是生物的基本生理机制之一，这一机制旨在保护生物的基因组。威特金在细菌体内发现了该机制的存在，并对其基本特性进行了阐述；埃利奇则在更加高等的生物体内揭示了DNA损伤应答的分子通路。这两套系统的运转细节迥然不同，不过功能却是一致的，都是通过调控大量基因的活性，来帮助机体免遭致命侵害。

一些化学物质和射线会导致DNA损伤，并干扰正常生理过程。对生命而言，DNA损伤应答机制犹如细胞抵御DNA损伤的一面盾牌。例如，在人体内，每天都会发生成千上万次DNA损伤现象。通过DNA损伤应答机制，可以迅速启动DNA修复过程。此外，有研究发现，该机制不仅可以监测DNA损伤，还能察觉到DNA复制中断等危险信号。

细菌体内，DNA损伤会令细胞复制延迟，产生单链DNA。一种名为Rec A的蛋白质会和这种单链DNA结合而后被活化，从而破坏抑制蛋白Lex A。Lex A分解后，细菌细胞SOS应答就启动了。真核生物的细胞中，DNA损伤会使ATR和ATM两种激酶活化，它们分别对应单链和双链DNA断裂。ATR和ATM随后会激活一连串其他激酶，这些激酶又会作用于多种下游目标，启动多种修复作用。原图来源：C. Lynn/Lasker Foundation

临床医学研究奖

得克萨斯大学安德森癌症中心的詹姆斯•艾利森（James Allison）因发现一种激发免疫系统对抗癌症的单克隆疗法而荣获这一奖项。

詹姆斯•艾利森。图片来源：Lasker Foundation

这是一种对付肿瘤的新策略，其瞄准的靶点是免疫细胞而非特定的肿瘤，为人们最终征服癌症带了更多希望。截至目前，艾利森的发现已经令数千位晚期黑色素瘤患者受益。这种凶险的疾病发展到晚期后，大部分患者活不过一年，但在新疗法的帮助下，不少患者已经生存了10年以上。

艾利森的贡献在于他发现了CTLA-4（细胞毒T淋巴细胞相关抗原-4）的作用。众所周知，T淋巴细胞作为免疫细胞的一种，在帮助机体消灭致病因子方面居功至伟。CTLA-4表达于T细胞表面，当它与特定蛋白相结合后，会抑制T细胞的作用。打个比方的话，就如同给负责警戒的士兵戴上了眼罩。

艾利森的研究证明，通过阻断CTLA-4的信号通路，可将T细胞的“眼罩”摘下，大大增强其针对肿瘤的攻击力。以艾利森的发现为奠基，2011年，基于CTLA-4的单克隆抗体药物已被FDA批准上市用于治疗黑色素瘤。2013年，以CTLA-4为代表的癌症免疫疗法亦被《科学》杂志评为年度最重要的科学突破。正是由于CTLA-4烛照在前，科学家发现了更多的免疫治疗靶点，癌症治疗的面貌也为之焕然一新。

公共服务奖

2015年拉斯克-彭博公共服务奖授予“无国界医生”。去年爆发于西部非洲的埃博拉疫情一度迅速蔓延，愈演愈烈。在当事国家医疗系统面临崩溃的危急时刻，“无国界医生”发挥了挽狂澜于既倒的领袖作用。

无国界医生组织主席、加拿大华裔医生廖满嫦（Joanne Liu）与塞拉利昂凯拉洪埃博拉治疗中心的工作人员。图片来源：P.K. Lee/Lasker Foundation

除此之外，在2014年，“无国界医生”为210万疟疾患者提供了治疗服务，将21.8万名严重营养不良的儿童纳入其营养治疗项目，并实施了8.17万例大型外科手术。

“无国界医生”成立于1971年，是一个独立的国际医疗人道救援组织，致力为受武装冲突、疫病和天灾影响，以及遭排拒于医疗体系以外的人群提供紧急医疗援助。无国界医生只会基于人们的需要提供援助，不受种族、宗教、性别或政治因素左右。自该组织成立以来，“无国界医生”旗下的成员和志愿者数十年如一日地奔忙在难以被现代医学荫及的边缘地带。（编辑：odette）