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这是蓝色吗?悲伤让我看不清

“更凭青女留连得,未作愁红怨绿看。”(宋•范成大《窗前木芙蓉》) 在文学作品中,不少作者都喜欢用颜色表达情绪。不仅是我们,西方文化中也有很多指代情绪的颜色暗语,比如怒而见红(see red)、忧郁的蓝(blue)、气得发紫(purple with rage)等等。祖先们通过这些沉淀下来的语言,似乎在向我们传达一种生活经验:情绪虽然不说话,却会改变我们的颜色知觉。

近日,一项发表在《心理科学》(Psychological Science)上的研究[1]发现,颜色暗语可能不只是一种经验,它可能还是科学。这项研究由罗切斯特大学心理系研究生克里斯托弗•索尔斯坦森(Christopher Thorstenson)负责,其背后的导师是色彩心理学(color psychology)大牛安德鲁•埃利奥特(Andrew Elliot)。他们发现,悲伤情绪会妨碍我们识别颜色,让我们在识别的时候不断错错错,但是这一效应只存在于蓝—黄色系中,而对红—绿色系没什么影响。

图片来源:colorcombos.com

情绪是一种和我们朝夕相处的心理变量,我们的言行举止无不沾染着它的色彩。过去的研究已经发现,情绪会影响一些低级的视觉过程,比如视觉注意、客体识别等。而颜色知觉这种高级的视觉过程又是建立在低级过程之上的,因此索尔斯坦森等人假设情绪还会影响颜色知觉。

在实验中,研究者总共招募了265名本科生。这些被试的任务非常简单,他们只需要看一段2分钟左右的电影片段。一部分人是看《狮子王》的片段:辛巴在目睹父亲从悬崖上摔下来后,伤心地俯在父亲尸体边上哭泣。这个片段可以诱发他们的悲伤情绪。而另一部分被试则被诱发愉悦情绪,他们观看的是,一位幽默大师在一群笑翻了的观众面前讲笑话。最后,剩下的被试作为对照组,看的是一段不会诱发任何情绪的中性片段。

在看完电影片段后,被试参加了颜色识别测试。他们要在24块饱和度连续变化的色块中,准确识别出蓝、黄、红、绿四种颜色。研究者想知道,被诱发了悲伤情绪的被试,在识别颜色上是否会有不同的准确率。

结果,心情悲伤的被试看颜色果然没那么准了,他们的准确率要显著低于愉悦组和对照组,可见悲伤情绪改变了颜色知觉。但结果仍有不尽人意的地方:悲伤并不能影响所有颜色,它只改变了人们对蓝—黄色系的知觉,而对红—绿色系没啥影响。

辛巴哭泣的电影片段触发了被试的悲伤情绪,他们在随后的色彩识别测试中,对蓝—黄色系的识别准确率也下降了。图片来源:《狮子王》截图

悲伤者的眼睛看不清颜色,可能是因为悲伤妨害了一种低级视觉功能——对比敏感性(contrast sensitivity),它负责处理物体的亮度和色彩鲜艳度。索尔斯坦森认为这种妨害主要发生在三个层面上。首先,悲伤是一种让人消沉的情绪,连瞳孔都没有兴致“大门敞开”了,因此进光量减少导致眼睛看不清颜色了。其次,对比敏感性功能的正常执行十分仰仗脑内多巴胺的浓度,然而悲伤却会引起多巴胺枯竭,没有了多巴胺的支持,对比敏感性也就不正常了。最后,悲伤者还会感到抑郁,而抑郁又是对比敏感性的天生杀手。总之,悲伤破坏了对比敏感性这种低级视觉功能,因此建立在它之上的颜色识别才会失灵失效不准确。但是,作者并没有明确解释为什么悲伤不会影响我们识别红—绿色系。

“颜色如何影响心理”一直是人们津津乐道的话题。民间的兴趣逐渐汇集成茶余饭后的种种谈资,而心理学家的兴趣则促成了一门学科的诞生——色彩心理学。这门学科主要是研究颜色如何改变人们的认知、行为以及情绪体验。例如,有些研究发现大街上装上蓝色的街灯,对提升该地区的治安水平有所帮助[2]女性穿上红衣服更可能遭到周围女性的嫌弃家居色彩也会影响我们的情绪等等。可是,至今却少有人反过来研究认知、行为、情绪会不会改变颜色知觉。而索尔斯坦森的这项研究无疑会鼓舞心理学家们的热情——它证明了研究者在这个方向上还是大有可为。

悲伤会改变我们的颜色知觉,但我们不必为此而怀疑自己的眼睛。虽然实验中的效应量非常显著,但悲伤仅仅让我们的识别准确率下降了4.3%,它对生活的影响可谓微乎其微。(编辑:odette)

参考文献

  1. Thorstenson, C., Pazda, a., & Elliot, A. (2015). Sadness impairs color perception. Psychological Science. In press.
  2. Blue streetlights believed to prevent suicides, street crime. (2008, Dec. 11). The Seattle Times. Retrieved from http://seattletimes.com/html/nationworld/2008494010_bluelight11.html

【2015年11月6日更新】

悲伤可能影响我们的蓝色知觉?现在看来不一定,但它却着实让作者们的心情变蓝(blue)了。就在昨天(11月5日),《心理科学》杂志社发出撤稿通知,该文作者索尔斯坦森及其导师埃利奥特主动撤稿。原因是作者发现该文存在两个重大缺陷:一、作者原认为,悲伤会影响蓝-黄色系的颜色,而对红-绿色系颜色无影响,但作者事后对蓝-黄、红-绿进行了独立样本t检验,结果两者实际上不存在差异;二、测量因变量的方法不可靠,效度太低。

最后,作者仍然相信自己的发现是真实存在的,他们表示将会修改实验设计,修改后会争取发在和《心理科学》同级别的刊物上。

The End

发布于2015-09-12, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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浙江大学管理学院博士生

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