翻开报刊、点开网页，我们总免不了会在一些医学报道（尤其是有关新药研发的报道）中看到“革命性”、“重大突破”、“奇迹”这样引人注目的字眼。对媒体而言，这样的词汇不失为吸引人们注意的法宝，但医学界人士也对这些报道的误导性提出了质疑。
夸张的字眼在新药报道中到底有多泛滥？最近，两位肿瘤领域的研究者在《美国医学会期刊·肿瘤学》上发表了他们的调查结果。结果显示，那些在新闻报道中被称为“突破”（breakthrough）、“扭转局势”（game changer）或是“革命性”（revolutionary）的抗肿瘤新药，其实有50%都还没有获得食品药品监督管理局（FDA）的批准，对它们进行如此猛烈的赞誉显得为时过早。更值得担忧的是，在这些受到吹捧的新药中，有14%还处于研发的早期阶段，它们还缺乏临床数据的支持。
在这次简短的调查中，研究者们从谷歌新闻搜索中获取了2015年6月21日至2015年6月25日有关抗癌新药的94篇新闻报道。他们从这些报道中统计了提及药物的种类，以及文中出现夸张用词的频率。此外，他们还在论文中记录了这些药物所属的类别，是否获得FDA批准，以及临床数据是否充分。
在这些报道中，一共出现了36种抗癌药物，“重大突破”、“治愈”、“革命”之类的词汇共出现了97次（由此看来，这种写法确实非常普遍）。在55%的情况下，这些夸张字眼都直接来自撰写报道的记者本人，其他部分则为引述。在36种提及的药物中，有18种还没有得到FDA的批准，而有5种药物还没有临床数据支持（也就是说，记者们在这里所报道的“奇迹”其实发生在实验动物身上，或是细胞培养瓶里）。
药物实验室里的前期研究会带给研究者很多有用的提示，但它们也有局限性，其结论还需要经过临床研究的进一步验证。作者：xkcd，汉化：Ent
医学新进展是令人欣喜的，但对研究前沿的过度解读也一直普遍存在。报道中过分夸大的词汇可能会误导患者甚至政策制定者，一些炒作“高科技”概念的不法商贩也可能借机敛财。新闻报道者有必要更多考虑措辞的严谨性，对读者而言，谨慎看待报道中的“革命性突破”也是更明智的选择。（编辑：窗敲雨）
参考资料：
- The Use of Superlatives in Cancer Research
- Half of the cancer drugs journalists called "miracles" and "cures" were not approved by the FDA
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