让自家哭闹不止的宝宝安静下来，既是父母们的头等大事，也是一件让他们搔首问天的事儿。看电视的时候，娃哭了；赶文案的时候，娃哭了；半夜十二点，娃又哭了……碰上如此任性的孩子，家长们通常都会按压着郁闷，抄起自家的娃，哄哄抱抱，轻声耳语：不哭不哭宝宝乖。
轻声细语是不少家长平复宝宝心情的方法，可是多伦多大学米西索加分校的心理学家桑德拉•特雷赫（Sandra Trehub，她同时也是该校音乐发展实验室主任）却发现，让宝宝听首外文儿歌才是平复他们心情的良方，其“疗效”远甚于轻声细语。换句话说，音乐对控制婴儿情绪的作用要远好于言语，该项研究[1]已于近日发表在期刊《婴儿》（Infancy）上。
安抚宝宝，唱歌比言语更管用
婴儿（0—1岁）的自我控制能力非常弱，直接后果就是他们的喜怒哀乐近乎于随机表现，能不能让他们平静就非常仰仗父母们的“本领”了。目前来说可能有效的方法主要有摇啊摇（carrying）、亲密触摸（touch）、悦耳的言语（melodious speech）以及唱儿歌（singing）。但许多研究只着眼于言语和儿歌如何吸引婴儿的注意力，却没有探讨它们在控制婴儿情绪中发挥了什么样的作用，以及两者的作用究竟孰轻孰重。
为了回答这些问题，研究者招募了30名平均8.5个月大的婴儿，每名婴儿都由父母领着，他们多数人在日常生活中使用法语。研究者提前准备了三组语音材料，第一组是一首土耳其儿歌；第二组是以婴儿所能接受的语调轻声朗读前面那首儿歌的歌词（适合婴儿的言语）；第三组材料和第二组类似，不同之处是轻声朗读改为正常的语调（一般言语）。为了控制声音特点对婴儿的干扰，所有的语音材料都是由同一位土耳其本土女歌手完成。
第一次实验中使用的音频材料，依次是土耳其儿歌、婴儿言语朗读的歌词、一般言语朗读的歌词。材料来源：参考文献[1]
接下来，30名婴儿被随机分至三组中，每一组分别循环播放不同的语音材料。婴儿需要坐在一个昏暗的隔音房内，在这个16平方米大小、黑墙又没有玩具和身体接触的房间内（虽然父母就在身旁，但都是躲在婴儿视线之外），婴儿会很容易变得焦躁不安甚至恐惧。而研究者想要了解的正是，不同的语音材料对延缓婴儿焦虑有什么不同效果。如果说某段语音材料能够让婴儿进入房间后长久保持平静，那么这段语音材料在控制婴儿情绪上就可以说是较为有效。
婴儿在室内听着语音，研究人员却在室外通过摄像头偷偷观察婴儿。当婴儿表现出脸颊抬起、眉毛向下、唇角外翻、嘴巴不同程度张开时，就意味着他们略有不爽，开始坐不住了，这个时候实验就宣告结束。结果发现，听土耳其儿歌的婴儿能够保持安静平均长达9分钟，而言语材料却只能让婴儿维持平均4分钟左右的平静，可以认为音乐帮助婴儿控制情绪的时间是言语的2倍。
一个颇为意外的发现是，适合婴儿的言语材料（平均让婴儿保持平静4.2分钟）并不比一般言语材料（3.9分钟）更有效，它们之间的差别还不到20秒。这有点儿反常识，我们通常认为稚嫩、舒缓的语调更能让宝宝情绪稳定下来，可是实验结果并没有支持我们的常识。所以，无论你卖不卖萌，对缓和婴儿情绪而言没什么差别。
研究者之后在另一批婴儿身上做了重复实验，将土耳其儿歌替换成法语儿歌（婴儿熟悉的语言），实验结果仍和前一个实验一致：音乐比言语能让婴儿平静更长时间。特雷赫还对两个实验的数据进了比较，她惊奇地发现由不熟悉语言演唱的儿歌要比熟悉语言演唱的儿歌效果好。然而特雷赫并没有具体解释其中的原因。
宝宝也许在偷偷打拍子呢
音乐和言语在声音特性上有许多区别，音乐一般都有特定的韵律和相对狭窄的音调范围，而言语的音调范围则更为广阔，同时也较少有韵律。更重要的是，音乐都有相对规律的节奏，其中的旋律还会重复好几次，这些特点会让人们情不自禁地去猜测接下来的走势，当然这也是人类的一种本能。特雷赫认为音乐之所以能安抚婴儿的情绪，是因为婴儿会被音乐的这种可预测性吸引住，进而分散了他们原本会花在苦恼上的注意力。
第二次实验中所用的法语儿歌的乐谱，可以看到其中重复的旋律。图片来源：参考文献[1]
近几年的研究[2]发现，人脑中存在一个节奏中枢，当环境中存在具有节奏感的声音组合时，它就会和这些节奏发生共鸣（entrainment）。我们会忍不住跟着动次打次的音乐全身摇摆、脚打节奏，就是因为节奏中枢在发挥着作用。婴儿的大脑运动皮层尚未发育完全，他们不能像成人一般表现出外显的肢体动作，但他们的节奏中枢却能正常工作。婴儿的大脑在偷偷敲打着节拍，他们能从大脑与音乐的共鸣中收获快乐，这种快乐可能部分抵消了消极情绪。
所以，如果家里的宝宝情绪不稳定，爸爸妈妈千万别着急更不能发火，不妨按照该研究作者特雷赫的建议，放一首外文儿歌，看看能不能控制住宝宝焦虑的情绪。（编辑：odette）
可以试试法语儿歌Frère Jacques，《两只老虎》就是翻唱自这首歌。
参考文献
- Corbeil, M., Trehub, S. E., & Peretz, I. (2015). Singing delays the onset of infant distress. Infancy. DOI: 10.1111/infa.12114
- Huang, T. L., & Charyton, C. (2008). A comprehensive review of the psychological effects of brainwave entrainment. Altern Ther Health Med, 14(5), 38-50.