打呼，多常见的一件事，而且大家都说打呼的人睡得香。可是有的人打呼时间一长，就遇上心脏绞痛、记忆力下降、性功能障碍等痛苦事儿，最后甚至还会一睡不醒……这打呼，怎么变成了致命危险？
说到打呼，就得先来弄明白，这呼噜声到底是从哪里来的。
下图里面圆圈标注的就是打呼的关键部位了。这一部位没有骨性结构，全是由软组织构成。前上有软腭、悬雍垂（就是通常所说的“小舌头”），下有舌根部、两旁有扁桃体（这个图上没画出来），后面是咽后壁。如果悬雍垂过长、扁桃体肥大，或是睡眠时软组织张力减小而松弛、舌根后坠，造成这个部位的狭窄、塌陷，通气不畅，打呼就不可避免了。
打呼示意图：圆圈部位即引起打呼的关键所在。（图片中呼吸道已经堵塞。）
偶尔打呼不用愁，长期打呼要警惕
人在劳累时，那些软组织也放松得比较彻底；或是枕头不太合适，让气道有点扭曲，不那么通畅，都可能造成打呼这一现象。但这样的鼾声都是正常的，休息好了、换个枕头，气道通畅了，鼾声也就消失了。对这种偶尔的鼾声，大家大可放心。
如果是病态的打呼——睡眠呼吸暂停综合征，那可要警惕起来了。北京朝阳医院睡眠呼吸中心主任郭兮恒教授认为，如果一周7天中5天都会打呼，那就算得上是病态了。睡眠呼吸暂停综合征是指7小时的夜间睡眠中，呼吸暂停次数大于30次（每次呼吸暂停时间大于10秒）。打呼、呼吸暂停都是医生诊断此病的重要标准，但其他一些重要的临床表现也是医生的诊断依据，譬如：夜间憋醒、心脏绞痛、醒时口干、睡不解乏、白天嗜睡、记忆力下降、性功能减退等。
呼吸暂停危害大
郭兮恒教授指出，病史在5年左右，未经治疗的病态打呼患者的死亡率在11%-13%；病史在8年左右的睡眠呼吸暂停综合征患者（每小时呼吸暂停次数大于15次）死亡率高达37%。看来，打呼跟睡得香可没什么关系，相反，打呼和呼吸暂停可是致命的健康杀手。
呼吸时不时地暂停，会造成睡眠呼吸暂停综合征的患者通气不足，血液中的氧气含量下降，氧气不再能供应身体所需。大脑作为人体耗氧量最大的器官，缺氧可是不能接受的，于是就会时不时地“叫醒”患者，让他醒来多呼吸点空气。心脏也是24小时无休的工作者，对氧气的需求也不少，也会闹罢工。这样一来，睡眠呼吸暂停综合征的患者还没进入深睡眠，就被憋醒或是心脏绞痛惊醒了。他们总是处于浅睡眠的状态，所以睡多久也不解乏。另外，有人本身睡眠质量就不好，只有7小时的夜间睡眠，还被强制“叫醒”30多次，白天的嗜睡、记忆力减退、注意力不集中就不奇怪了。
至于醒来口干，那是因为鼻腔走不通了，口腔也加入呼吸的队伍。一晚上都张嘴呼吸，醒来时能不口干吗？
谁更容易患上睡眠呼吸暂停综合征
与白种人相比，亚洲人更容易患有此病。（真是个不幸的消息）。因为与白种人相比，亚洲人的鼻腔、喉部与口腔的通气道较小（小的总是比大的容易发生堵塞）。 随着年龄的增加，睡眠呼吸暂停综合征的发病率在男女两性中的发病率都呈升高趋势，因为年纪越大软组织越容易松弛，所以许多老年人打呼声音很大。但女性在更年期后的发病率明显增加得较快。医学专家们认为，这可能是激素原因导致的。不过，总体而言，男性“打呼”还是多于女性的。
与标准体重的人相比，肥胖患者更容易患者此病。这点很好理解，因为肥胖患者颈部软组织（脂肪）体积增大，造成气道狭窄，睡眠时气道也更容易被堵塞。美国国家心、肺、血液研究所（the National Heart, Lung, and Blod Institute）指出，美国超过1200万睡眠呼吸暂停综合征患者中超过50%是肥胖患者。
健康睡眠小法则
要想缓解睡眠呼吸暂停综合征患者的症状，侧卧是一个很好的方式，而且它对于单纯打呼的人也挺有效果。因为仰卧时，重力作用会导致舌根后坠以及咽后壁的塌陷，造成上气道的阻塞，而侧卧睡则比较能避免这种情况的发生。
选一款合适的枕头，也是很重要的。过高的枕头会让你的气道折叠。过低的枕头则可能让头部过分后仰、下颌抬高，造成舌根后坠。过软的枕头则会让你在侧卧睡时，颈部没有支撑，过分向外歪曲，造成气道不畅。综上所述，高度适中中等偏硬一点的枕头是最好的。
虽然说肥胖是导致睡眠呼吸暂停综合征的一个重要因素。但特殊情况下很瘦的人也可能会患上睡眠呼吸暂停综合征，譬如有些下颌比较小的人。
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