“总有一款app适合你。”（There's app for that）这是苹果公司为其应用程序商店打出的宣传语。在线上商店里，输入各种需求的关键词，立刻就会有几十条、上百条结果蹦出来任你挑选，简直是方便极了。
在精神卫生方面，情况也不例外。据估计，现在有关健康医疗的app数量已经达到了16.5万个以上，在这其中，针对精神心理问题的应用就占据了相当重要的地位，它们甚至比心脏病、癌症领域更受关注。
世界卫生组织的统计数据表明，全球有29%的人都在人生中的某些阶段受到过精神心理问题的困扰，而其中很多人因为经济、偏见、资源缺乏等原因没有得到应有的帮助。在这样的背景下，手机app似乎理所当然地填补了空缺，让人们有机会把“心理咨询师”、“精神科医生”装进口袋。
但是且慢，我们真的能把精神健康问题放心地交给手机程序吗？解决这些问题，技术含量可一点都不比治愈躯体疾病少。事实上，专业人士们就正在为那些不可靠的精神健康app感到担忧。
前段时间，在《临床精神病学期刊》（Journal of Clinical Psychiatry）[1]和《自然》网站上[2]都刊登了相关评论文章。文章指出，现在市场上绝大多数的精神健康app都没有经过实证研究的检验。也就是说，人们可能就像撞大运一样，把自己的困扰交到了“江湖郎中”手里。
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可靠证据极度缺乏
在程序商店中能找到的精神健康应用成千上万，它们涉及的领域涵盖了所有常见问题：抑郁症、双相障碍、精神分裂症、创伤后应激障碍……然而，与手机软件的丰富形成鲜明对比的是极度稀少的研究证据。这些app中只有极少数曾在研究论文中出现过，效果能真正获得研究数据支持的更是十分少见。
例如，在一份2013年的文献综述中[3]，研究者收集了1500个与抑郁症相关的app，挨个检索与这些app有关的文献，结果只找到了32篇论文，而且这些文献有的还只是提到了app的名字，并不是针对它们本身的实证研究。在另外一项评估中，来自澳大利亚的研究者们对各个数据库进行了全面搜索，结果只找到了8篇涉及心理健康应用有效性的实证研究，其中研究的app只有5种[4]。
这些缺乏研究的应用背后隐藏着很多未知的风险：它们可能对改善心理健康毫无帮助，可能会延误重症患者的治疗，同时，它们甚至还会传递严重错误的信息。在另外一项系统评价中[5]，澳大利亚的研究者找来了82款号称能帮助双向情感障碍患者的app。结果，他们在其中发现了一些错得离谱、让人哭笑不得的信息，例如有app声称这种疾患“可能会传染”，还有的建议患者在躁狂期时靠喝烈酒来促进睡眠。
双相障碍会传染？这也太不靠谱了。图片来自：shutterstock
刚刚起步的研究
不可否认，确实也有少数精神健康应用展开了科学研究，不过在这个领域，研究还远远赶不上市场的脚步。
在为数不多已经进行的精神健康类app研究中，不少都是有关可行性的试点研究，它们并不能提供多少有效性和安全性的信息。一些随机对照试验样本量也还很小，并且需要进一步重复试验来验证。此外，利益冲突问题也值得关注：这样的研究大多来自app的开发者，而非独立研究者。
政府和专业机构对这些app也还缺乏可靠的评估和管理。2013年，英国国家医疗服务系统（NHS）建立了一个“可以放心信任的”app图书馆，其中收集了14个他们认为“高质量”的抑郁症和焦虑症app。但这份推荐的可靠性同样值得怀疑：两位研究者去年对这14个app进行了一番考察，结果发现其中有实验证据支持的也只有4个而已。而另一项研究还发现，这些NHS列出的app中，还有相当一部分都存在个人信息泄露的风险。考虑到心理咨询中十分严谨的保密要求，这可算是相当严重的失误。
该怎么办？
面对市场上名目繁多的心理健康app，我们该怎么办？ 对个人而言，不要轻易依靠它们可能是目前最好的选择。同样，那些流传在网络上的“心理测试”、“抑郁自评”也值得警惕。要知道，即使是正规的心理测量量表，其结果的解读也需要专业基础，仅靠网上的几道选择题就给自己贴标签、下诊断是非常不靠谱的。手机可以帮助记录症状与用药时间，但最重要的依然是直接向专业人士寻求帮助。
而专业人士们面临着更多的挑战。在评论文章中[2]，几位精神病学家指出，与全盘拒绝相比，接受现实并对手机应用进行评估验证是更现实的选择。作者们为高质量的心理健康app制定了可操作（actionable）、信息安全（secure）、专业（professional）、有实证研究（evidence-based）、可自定义（customizable）和信息透明（transparent）六方面的要求，而要想真正完成这些应用的评估与规范，未来还有很多工作要做。（编辑：窗敲雨）
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参考资料：
- http://www.nature.com/news/mental-health-there-s-an-app-for-that-1.19694
- John B. Torous, Steven R. Chan, Peter M. Yellowlees et al. To Use or Not? Evaluating ASPECTS of Smartphone Apps and Mobile Technology for Clinical Care in Psychiatry. J Clin Psychiatry 2016 10.4088/JCP.15com10619
- Martínez-Pérez, B., de la Torre-Díez, I. & López-Coronado, M. Mobile health applications for the most prevalent conditions by the World Health Organization: review and analysis. J Med Internet Res. 2013 Jun 14;15(6):e120. doi: 10.2196/jmir.2600.
- Donker T, Petrie K, Proudfoot J, et al. Smartphones for smarter delivery of mental health programs: a systematic review. J Med Internet Res. 2013 Nov 15;15(11):e247. doi: 10.2196/jmir.2791.
- Nicholas J, Larsen ME, Proudfoot J, et al. Mobile Apps for Bipolar Disorder: A Systematic Review of Features and Content Quality. J Med Internet Res. 2015 Aug 17;17(8):e198. doi: 10.2196/jmir.4581.