社交网络上经常会忽然兴起某种风潮，比如这两天流行所谓的“选择体”，一夜之间，朋友圈里充斥着这样的选择题：
其实，这样的“选择”并非什么新鲜玩意。在英文中，它们有一个历史悠久的称谓——“霍布森选择”（Hobson’s choice）[1]。
霍布森选择：没有选择的选择
“霍布森选择”得名于16-17世纪一位名叫托马斯·霍布森（Thomas Hobson）的英国人。据考证，他曾在剑桥经营过一家马匹出租店，店铺规模不小，有40多匹马。马的数量多了，自然有优劣高下之分，客人都希望租到最好的那匹。为了避免好马被过度使用，老霍灵机一动，订了个规矩：顾客要么选择租走最靠近门的那一匹，要么选择什么不租。
托马斯·霍布森肖像（1629），藏于英国国家肖像馆。躺枪了这么多年，再多躺几枪也无所谓了是吧……图片来源：wikipedia
显然，这不是一个真正的选择，老霍的目的不过是限定顾客能租哪匹马而已。这个突发奇想的脑洞到底有没有帮助他取得商业上的成功，我们不得而知，不过“霍布森选择”在他的那个年代就名声大噪，以至于演变成了一种习语流传下来，指代那些包装成选择的样子，但其实并没有提供自由空间的“选择”。
朋友圈里的“霍布森选择”大多只是开玩笑，不过在现实世界中，自由选择这件事确实很重要。在这方面，心理学家已经开展了许多相关的研究，结论用一句话来概括就是：无论是缺乏选择，还是选择太多，都会影响我们的幸福感。
哪怕是虚假选项，也比没有强
首先说说缺乏选择的情况。根据心理学家爱德华·戴西（Edward L. Deci）和理查德·莱恩（Richard Ryan）所总结的“自我决定理论”，“自主”（autonomy）是人类的三大基本需求之一（其他两种是关系（relatedness）和胜任（competence））[2]。所谓自主，指的是一个人能否掌控自己的生活，按照自己的意愿做出选择。大量研究表明，如果自主需求得不到满足，就会影响到我们的幸福感以及身心健康；相反，只要有机会做出自由选择，即使这种选择无足轻重，甚至可能是一种幻觉，我们依然会心情愉悦，甚至过度乐观。
例如，心理学家埃伦·朗格（Ellen Langer）曾做过一个经典实验，向被试出售奖券，价值1美元，有机会赢得50美元的奖金[3]。在第一种条件下，被试自己选择买哪张具体的奖券；在第二种条件下，被试同意购买后，由研究人员为他/她指定了一张奖券。到了开奖日，研究人员重新找到被试，告诉他们说有人还想参加抽奖，但奖券已卖光，如果被试愿意，可以报一个价格，将自己的奖券卖出去。
结果显示，如果奖券是被试自己选的，那么平均标价是8.67美元；如果奖券不是自己选的，平均标价就只有1.96美元，足足缩水了四倍有余。抽奖本身是随机的，无论是自己挑的还是别人挑的奖券，中奖率都不会有任何差别；但是，仅仅是选择这种行为本身，就会改变我们对于结果的评估，让我们变得过度乐观。毕竟，是我们自己“选”的嘛！
但选项太多了，人也受不了
微信这种一眼假的选择题，大家乐呵乐呵也就算了。也许你其实很烦这样的强行广告，但面对“烦/很烦/非常烦”的选项，大概也会会心一笑。从没有选择到有选择的变化，确实会提升我们的幸福感——但是，这种提升并不是没有上限的。到了一定程度，就变成过度选择（overchoice）了。
心理学研究发现，当选项太多时，选择就变成了一项苦差事，反而会让我们不幸福。在这方面，心理学家西纳·因加尔（Sheena Iyengar）做过一个经典的实验[4]。在这个实验里，研究人员给食品店的顾客提供了试吃果酱的机会，果酱的口味数量分为6种或者24种两种条件，统计被试试吃的果酱种类数，以及试吃之后是否会真的掏钱购买。
结果显示，无论备选项有6种还是24种，被试都只会品尝其中的一两种。此外，选项的数量会影响到人们的购买意愿：在6个选项的情况下，有30%的人真的购买了其中的一种；而面对24个选项，却几乎没有人掏钱购买。
什么，你说这些领带都一样？……无审美的同学请参见上一节。图片来源：recursosdeautoayuda.com
可见，选择太多也会变成一种烦恼。选项数量超过了我们大脑的处理能力，就会导致决策困难，幸福感也会降低。在现代社会中，随着物质文明的进步，选择过载其实正在变成一种常态；当你面对着外卖app里的几百家店铺，不知道该挑哪家时，也许会回过头来感叹霍布森的先见之明。（编辑：Ent）
哪个人毋庸置疑是101避难所中最重要的人，保护我们免受原子废土的严苛环境，为我们带来所有的一切，包括我们的生命？ A 监督者 B 监督者 C 监督者 D 监督者
参考资料
- [1] https://en.wikipedia.org/wiki/Hobson%27s_choice
- [2] Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2000). Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development, and well-being.American psychologist, 55(1), 68.
- [3] Langer, E. J. (1975). The illusion of control. Journal of personality and social psychology, 32(2), 311.
- [4] Iyengar, S. S., & Lepper, M. R. (2000). When choice is demotivating: Can one desire too much of a good thing?. Journal of personality and social psychology, 79(6), 995.