著名化石非常多，但可能没有一件比“露西”更出名了——至少别的化石肯定百分之九十九点九的人都不知道叫啥名字。这件标号AL288-1的南方古猿阿法种化石发现于1974年，因披头士的歌“Lucy in the Sky with Diamonds”而得名。她虽然已经318万年高龄，但是有高达40%的化石得以保存，令她在古人类学上占据了极端重要的地位——当然，也让一些神奇的研究得以可能。
露西化石原件现藏于位于亚的斯亚贝巴的埃塞俄比亚国家博物馆。拍摄者：徐来
今天《自然》杂志发表了一项关于她的最新研究：露西到底是怎么死的？答案是：你没看错，露西是摔死的，死的，的。
论文作者之一，得州大学奥斯汀分校的研究者约翰·卡伯曼这样说：“在详细研究了露西的骨骼之后，我们发现，露西的死亡是由于从相当高度掉落下来之后，经过一个垂直减速或者撞击的事件，导致全身的多块骨骼关节压缩型破裂；如此严重的冲击力同时导致了内部器官的损伤；这些严重的损伤应该是露西死亡的原因。露西一直处于早期人类成员是否仍具有树栖习性的争论的中心，因此露西的死亡显得十分具有讽刺意味，树栖的习惯反而导致了她的死亡。”
卡伯曼将露西的所有骨骼进行了CT扫描，并且对其骨骼上的破裂痕迹进行了详细的观察和描述。
a是露西全身骨架，b-o是对每一块骨骼的破裂用红线分别表示。图片来源："Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree"/Nature
他认为露西的骨骼多处都体现出了临死时破碎的痕迹，举个例子，露西的左侧肱骨上有许多破裂的痕迹，之前的研究一般这些都认为是死后发生的，但是经过卡伯曼的观察，他认为这些破碎的模式与临床案例十分的相似，骨折的边缘都较为尖锐和干净，右侧严重粉碎的关节头处的骨骼片段都带有微小的碎片（<1mm），并且左侧肱骨近端仍然处于受伤后的状态，表明当时骨膜和关节囊是完整的，没有发生过移动，因为如果是死后才产生的骨折和破裂，那么在骨骼干裂之后，骨膜和关节囊就会分离，而且残破处的骨骼碎片也会散布到地表或者土壤中，现在我们也不会看到这些细微的证据。因此所有这些都表明这些骨折现象极有可能是临死时发生的。
露西是不是树栖生活的呢？顺带的问题是，要从多高的地方摔下来才能变成这副样子呢？其实关于早期的人类成员是不是还保留着树栖的生活习惯，尤其是在南方古猿中，一直是一个处于争论中的问题，根据露西较小的体型来看，一般认为和她一样的南方古猿阿法种晚上是在树上休憩的，同时也会在树上吃东西。那要从多么高的地方掉下来才会摔得这么惨烈呢？根据古土壤学对同位素δ18O和δ13C的研究，当时的哈达（Hadar）地区是多草的林地环境，参天大树也是很常见的。南方古猿阿法种的体型和黑猩猩是较为相似，其生活习性应该也接近。参考现生黑猩猩的数据来看，其夜晚在树上休憩时的平均高度大约在13米左右，白天爬树可以抵达树冠顶部（15米-35米）。如果露西是无障碍的从平均休憩高度掉落，那么落地时速度也会达到60公里/时，考虑到露西的体重，仍然可以对其造成严重的骨骼和内脏损伤。
通过压缩的骨骼破裂模式，古环境以及地层的还原重建，还有最重要的与临床骨折相一致的情形，研究者为我们描绘出这样一幅图案：露西在休息时从一棵大树上掉了下来，在强大的地心引力作用下，可怜的露西的身体以相当高的速度从脚部到头部依次着地，其间露西还有一些意识，在摔落的过程中试图用手撑住地面以停止身体的继续滚动，整个过程直接造成了露西全身骨骼的多处破裂以及内部器官的破损。
图片来源："Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree"/Nature
露西，卒。
（编辑：Ent）
这篇论文里实际上有一个小bug。论文有一句
“……and at Kibale log a daily average of 3–5 climbing bouts to heights of 95–135 m in fruit trees.26 ”
字面理解会觉得这是爬到了95米-135米高处，但是非洲哪里有这么高的树啊，地球上最高的树都不超过120米……
实际上他引用的那篇论文里原话是
“...the small number of fruit trees visited each day (approximately 3–5 based on Kanyawara data) and the range of crown heights available in the forest (15–35 m) suggest an average of 95– 135 m/day is reasonable.”
这个数字不是单一的一个高度，而是一天爬的总高程；是每天爬3-5棵树，每棵树最高15-35米，二者合在一起算出来的。
题图来源："Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree"/Nature
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