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【菠萝科学奖】数学奖:一个泳池里有多少尿?可能有100多瓶瓶装水那么多!

获奖团队:
加拿大阿尔伯塔大学李杏芳团队

说到游泳池,许多人都会想起那熟悉的味道。高中化学老师告诉我们,这是因为泳池里添加了用来消毒的漂白水。

化学老师没把整件事儿说全——你闻到的味道,其实是漂白水、汗液、皮脂、尿液“混合发酵”的产物。

没错,有尿。而且还不少。一项最新研究推算,一个泳池里的尿液,可能有100多瓶瓶装水那么多!

尿过的请举手……图片来源:123rf.com.cn正版图片库

泳池里的尿怎么测?通过一个甜甜的东西

泳池的卫生问题无疑困扰了许多人,其中包括了加拿大阿尔伯塔大学的李杏芳教授。最近,她的研究团队在《环境科学与技术通讯》(Environmental Science & Technology Letters)上发表了一篇文章,详细探讨了泳池的尿液问题。

在文章开头,研究人员指出,游泳池内的尿液是公共卫生的一大担忧——尽管尿液本身是无菌的,但它含有的尿素、氨、氨基酸和肌酐等含氮化合物会与氯等消毒剂反应,产生副产物。这些副产物可能会刺激眼睛或呼吸道,并和哮喘发作有关。

你也许会以为科学家们小题大做,游泳池里的尿,能有多少呢?不要以为大家都是遵纪守法的好公民。此前,在一项调查中,有19%的人坦陈自己曾在游泳池里撒尿。要知道,这还只是勇于承认的那一部分。究竟有多少人图方便在泳池里解决问题,一个泳池里平均又有多少尿液?没有人知道答案。

但李教授想要知道。

她的想法听起来很简单:如果我们能找到尿液中可以用来定量的某种物质,分析它在泳池中的含量,一做推算,不就能知道泳池里有多少尿液了么?

不过,要找到在尿液中稳定存在,且不易在泳池里被降解掉的分子,并不是一项简单的任务。几番探索后,研究人员将目光投向了食物中大量存在的一种物质——安赛蜜(acesulfame-K)。作为一种人工甜味剂,安赛蜜存在于大量酸奶和其他食物中,能给人“糖分”的快感,但却不会在人体内被代谢和降解。也就是说,它们进入人体时是什么样,出来的时候还是什么样(也是一种see you tomorrow?)。更重要的是,它在水中很稳定。即便是废水处理系统,都无法有效将它降解。因此,安赛蜜就成了用来测定泳池内尿液含量的最佳标杆。

从你吃下的酸奶到尿出的尿,再到泳池里的水,安赛蜜还是那个安赛蜜。图片来源:123rf.com.cn

泳池里的尿,比你想的还要多

有了标杆,研究人员开始收集水样。在2014年的5月到8月,他们从加拿大的两座城市中总共收集了87份水样,范围涵盖娱乐中心、宾馆和私人住宅的29处泳池和热水浴池。这些水样在经过初步的过滤后,被送入高效液相色谱-串联质谱仪(HPLC MS/MS)进行分析,估算安赛蜜的浓度。

结果触目惊心:在第一个城市,水样中安赛蜜的浓度为每升30~2100纳克,第二个城市的数据是每升90~1070纳克。

这是什么概念呢?此前有一项研究发现,成年加拿大人尿液中安赛蜜的平均浓度是每毫升2360纳克。这意味着,两个城市的泳池中,最多分别有0.05%和0.1%的液体是尿液!

为了让结果更可信,研究人员又做了一次长期的取样。在第二个城市,他们选择了两个容量分别为420000升与840000升的泳池,每天采样6次,连续采样三周。这次获取的安赛蜜浓度值依然处于同一数量级:小泳池内获得的平均数据是每升156纳克,而大泳池内的平均数值是每升210纳克。研究人员做了一下转换:在这两个标准泳池,尿液的平均体积大约分别为30升与75升——也就是说,这些泳池的水中有将近0.01%是尿液

75升有多少?想象一下100多瓶500ml瓶装水汇集在一起。图片来源:123rf.com.cn

“如果有人在用你的泳池,你就得假定他们会在里面撒尿。”普渡大学环境工程系的布莱切利(Ernest Blatchley III)教授评论道。

解决方案?“别在游泳池里撒尿!也告诉你的朋友别干这事!”布莱切利教授补充说,“这对人不尊重,而且很危险。”

罗格斯大学的环境微生态专家韦塞尔(Clifford Weisel)教授解释了为何这是一种危险的行为——尿液与消毒剂反应产生的副产物有毒。“如果你的孩子去了游泳池,而且感到不适,你应该知道为什么。”韦塞尔教授说道。此外,他还指出,室内游泳池由于通风不畅,缺乏阳光,这些有毒的副产物更难散去,造成的影响可能更大。

李杏芳教授自己经常游泳。她说,这项研究的目的并不是让人远离泳池,“我的研究不是为了吓唬人,而是希望这些问题能得到避免”。

再来看看美国疾控中心给出的健康游泳建议吧,保护自己也保护他人:

  • 如果你患有腹泻,不要去游泳
  • 在开始游泳前,洗一个澡
  • 不要在泳池里排尿、排便
  • 不要吞饮池水
  • 游泳过程中每个小时休息一次
  • 补抹防晒品
  • 多摄入液体
  • 到正规的游泳场所游泳

(编辑:odette)

参考资料

  1. Lindsay K. Jmaiff Blackstock, Wei Wang, Sai Vemula, Benjamin T. Jaeger, Xing-Fang Li. Sweetened Swimming Pools and Hot Tubs. Environmental Science & Technology Letters, 2017; DOI: 10.1021/acs.estlett.7b00043
  2. http://www.pbs.org/newshour/rundown/artificial-sweetener-reveals-much-pee-average-pool/
  3. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/03/01/517785902/just-how-much-pee-is-in-that-pool

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The End

发布于2017-04-14, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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冷月如霜

植物细胞生物学博士生

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