古人把三月初三视为上巳节。上巳节在当代存在感极低，然而，它曾一度是中国最重要的节日之一，地位在我们今天熟悉的多数传统节日之上。这个节日，是怎么来的呢？
三月巳日洗白白，灾祸与我说拜拜
上巳节的源头来自先秦。《论语·先进篇第十一》中记载，孔子表示想以平辈人的身份和几个学生聊聊的理想。子路闻言，率直地讲了为官做宰，货与帝王家的想法，结果被孔子嘲笑了。曾参的父亲曾点也是孔子的学生，他机智地讲了一个很有情怀的理想：
莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。
“莫”就是“暮”，“莫春”就是农历三月。“冠者”是指二十岁以上，受过加冠礼的男人。古人认为，这个礼仪是男性成年的标志。“童子”便是不满二十岁的男子。“沂”（yí ）是鲁国的河名。山东地区有不止一条河叫沂水，《论语》此处提到的沂水，今天叫小沂河，是泗河的支流，与“临沂”等地得名的那条大沂河不是同一条河。“风”旧读fèng，本义是指吹风。东汉学者包咸认为这个词在这里主要指乘凉，这一观点影响了后世绝大部分讲《论语》的书。但是，其实农历三月时，中国北方本来就还有点凉。如果下河洗澡，一般还用不着乘凉。“雩”读yú，是一种祈雨的仪式，仪式包括了某些宗教舞蹈，所以叫“舞雩”。农历三月不是舞雩的时候，所以一般认为此处的“舞雩”是“舞雩坛”的简称。“风乎舞雩”就是在舞雩坛吹风。“咏”就是唱歌。曾点说的这条理想，真是一点野心都没有，情怀值却达到满分。孔子听完，立马给他点了个赞。
《论语》此处提到的“浴乎沂”的风俗，和后世上巳节俗在时间上基本相同，时代接近，形式也相通，无疑是后世上巳节的祖先。不过当时的上巳节是否已经固定在“上巳”（当月第一个巳日）这一天，我们限于材料，尚不得而知。
最晚到西汉的时候，上巳节已经固定到了三月的头一个巳日，“上巳”之名也随之固定。《宋书》卷十五《礼志二》引西汉古籍《韩诗》说：“郑国之俗，三月上巳，之溱、洧两水之上，招魂续魄。秉兰草，拂不祥。”“溱”前面的那个“之”是去的意思。“招魂”不是指招死者之魂，而是招生魂，这是一种旨在帮人除病去灾，养生续命的一种古老迷信。文献显示，这种迷信活动直到近现代还在很多地区存在。“续魄”与招魂的意思差不多。“秉”在这里用其本义，指持握，就是拿着的意思。“兰草”指菊科泽兰属的植物，不是兰花。“拂”在这里指去除。
汲古阁十七史本《宋书》书影。
从前文所引的《论语》看，《韩诗》说的这个风俗显然不一定只在中原郑国的溱（zhēn）、洧（wěi）两河沿岸才存在，不过，此处所讲的节日产生的理据，却可以与其它文献相互印证。可见，古人认为，特定时间到河里洗澡，会有“招魂续魄”、“拂不祥”的功效。
这一风俗是一种全民性的活动。《后汉书》卷四《礼仪志上》记载：“是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯祓除、去宿垢疢为大洁。洁者，言阳气布畅，万物讫出，始洁之矣。”
“祓”（fú）和“除”都是消灾免难的意思。“除夕”之名里，“除”就当“消灾”讲。“疢”读chèn，也是疾病、灾祸一类的意思。这种活动也叫“禊（xì）事”。《兰亭集序》所说的“修稧事也”，就是说“修”（从事）这样的一种靠洗浴来消灾的活动。
古人认为祓除不但可以消灾免难，还有祈子的效果。《周书》卷二十九中《高琳传》讲了一个老掉牙的感孕神话：“琳母尝祓禊泗滨，遇见一石，光彩朗润，遂持以归。是夜梦一人……其母惊寤，便举身流汗，俄而有娠。”情节虽然老套，却是古人祓禊求子迷信的体现。
从现有材料上看，这个“祓除”通常不是天体浴。很多材料显示，“祓除”时要穿轻便的衣服。比如潘岳的侄子，西晋文人潘尼所作的《三月三日洛水作》诗就说：“临岸濯素手，涉水搴轻衣。”“搴”通褰，读qiān，就是提起衣服的意思。这里说人们入水时为了尽量少地弄湿衣服，会把衣服提起来。
别光顾着洗白白，小伙伴们约起来
汉代的上巳节不仅有严肃的祈福续命的迷信活动，也有轻松愉快的娱乐活动。上巳节是中国古代最早产生娱乐性因素的节日之一。既然要出城去河里洗浴，那顺便就可以春游踏青了。东汉张衡《南都赋》记载当时南阳附近的风俗时说：“于是暮春之禊，元巳之辰，方轨齐轸，祓于阳濒。朱帷连网，曜野映云。男女姣服，骆驿缤纷。致饰程蛊，偠绍便娟……”大意是说上巳这一天，人们穿着盛装，出来踏青游玩。河边到处都是车马、帐篷，热闹极了。
这种盛大的郊游活动不止存在于南阳，而是遍及全国各处。《艺文类聚》卷四引东汉文学家杜笃的《祓禊赋》曰：“王侯公主，暨乎富商，用事伊雒，帷幔玄黄，于是旨酒嘉肴，方丈盈前，浮枣绛水，酹酒醲川，若乃窈窕淑女，美媵艳姝，戴翡翠，珥明珠，曳离袿，立水涯，微风掩壒，纤穀低徊，兰苏盻蚃，感动情魂，若乃隐逸未用，鸿生俊儒，冠高冕，曳长裾，坐沙渚，谈诗书，咏伊吕，歌唐虞。”此处谈及的盛服踏青，聚餐宴饮，在汉代相当长的时间里一直是上巳日最重要的活动。这些活动也受到了官方的认可。从魏晋直至宋代，上巳日还经常有盛大的皇家宴会。
明嘉靖胡缵宗刻本《艺文类聚》书影。
上文中提到的“浮枣”，大意是把枣子扔到水里看它漂。很多现代学者认为，这种奇怪的活动，最初也有祈子的寓意。除了浮枣，还可以“浮卵”、“流觞”，让鸡蛋和酒杯漂浮在水面上。前面提过的潘尼《三月三日洛水作》诗中就说：“羽觞乘波进，素卵逐流归。”“羽觞”是一种鸟雀形的酒器，后来泛指酒杯。“素卵”可能是指白鸡蛋。“流觞”完全是个喝酒（有时还顺便作诗，比如王羲之那些人）的游戏。而至于这个奇怪的“浮卵”，很多学者认为，它也有祈子的隐喻。
上巳节，人们在祓禊后，就可以玩流觞曲水的喝酒游戏了。（图片来源：维基百科）
人们生活中很少使用干支纪日。巳日是哪一天需要查日历，不易记忆。中国古代又有将奇数日月相同的日子定位节日的习惯。从一月一日的元旦日，到五月五日的端午节，七月七日的七夕节，九月九日的重阳节，双十一的剁爪节，莫不如是。如果将上巳节固定在三月三日，这个奇数节日的系统就完整了。《晋书》卷二十一《礼志下》记载：“自魏以后，但用三日，不以上巳也。”从此，在大部分地区，“上巳”就名不副实地固定在了三月三日。不过在此之后很长时间里，许多地区仍然保留着巳日过上巳的传统。
与元宵节类似，作为一个外出游玩的节日，上巳很快也拥有了约会的职能。古代女性外出游玩的机会经常不多。而在万物萌发的春季，穿着轻便的衣服，跑到河里，弄湿身体，这在古代是难以抵抗的诱惑。古人留下了许多上巳约会之俗的明示或暗示。比如南朝萧梁著名诗人沈约的《三日率尔成篇》诗中就说：“洛阳繁华子，长安轻薄儿……清辰戏伊水，薄暮宿兰池……宁忆春蚕起？日暮桑欲萎。”在古代，蚕桑通常是女子的工作，而“繁华子”、“轻薄儿”却是指青年纨绔。这里说妹子们和“繁华子”、“轻薄儿”贪玩嬉戏，早晨戏水，晚上就宿在“兰池”，结果耽误了蚕桑的工作。对性爱问题不直接点破，而是转弯抹角设法暗示，这是南朝文人常用的特殊趣味。（编辑：游识猷）
参考文献
- 《论语注疏》，嘉靖闽本。
- 《后汉书》，汲古阁十七史本。
- 《宋书》，汲古阁十七史本。
- 《周书》，汲古阁十七史本。
- 《文选》，中华书局1997影胡克家刻本。
- 《艺文类聚》，嘉靖胡缵宗刻本。
- 《晋书》，汲古阁十七史本。
- 杨琳. 中国传统节日文化[M]. 宗敎文化出版社, 2000.
- 杨琳. 训诂方法新探[M]. 商务印书馆, 2011.