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天气和关节痛可能有关系,但不是你想的那种关系

天气状况到底是不是诱发关节疼痛的重要因素?很多患者认为是,但科学家对二者的关联做了不少研究,至今仍说法不一。

年初我们介绍了两个澳大利亚的研究,结论是关节痛和天气无关。现在,8月的《公共科学图书馆•综合》(PLOS ONE)上又出现了一项来自美国的研究[1],这个研究的结论是,天气状况和关节痛是有相关性的——不过和你想的不一样,天气宜人时,恐怕关节疼痛的人要更多。

图片来源:123rf.com.cn正版图片库

从搜索引擎寻找线索

现在,越来越多的人在碰到问题时,会先在互联网上寻找解决办法。就职于美国华盛顿大学骨科与运动医学系的斯科特•特尔弗(Scott Telfer)博士由此推测,通过考察关节痛相关关键词搜索量的变化,同时对比当时的天气情况,或许可以从中发现关节痛发作与天气之间的关系。

根据美国人口调查局2014年的数据,特尔弗选择了全美人口数量前50位的城市作为考察地点(后因数据完整性问题剔除了其中的5个城市),使用谷歌趋势(Google Trends)作为工具,考察关节痛相关英文关键词搜索量的变化。由于胃痛的致病原因与关节痛相去甚远,特尔弗还特地把胃痛关键词的搜索趋势设置为对照。研究所需的气象数据来自距每个城市最近的气象站,包括温度、相对湿度、大气压力和降水量等信息。时间横跨2011年1月1日至2015年12月31日。

基于搜索数据和气象数据,特尔弗拟合了出一个函数模型,能够描述关节痛关键词的搜索量和天气之间的关系。

这是第一个利用搜索数据来研究天气与关节痛之间关系的研究。特尔弗在论文中表示,尽管搜索量数据是一个评价关节痛发生率的间接指标,但由于这项研究跨越的时间长达5年,涵盖的人口数以千万计,因此研究结论具有相当的可信度。

咦,结果和你想的恰好相反

很多人会认为,气温下降、阴冷潮湿时关节痛容易发作,但是这项研究的结论却不是这样。

特尔弗发现,当气温在0℃到25℃~30℃这个区间变化时,温度越高,髋关节疼痛(hip pain)与膝关节疼痛(knee pain)关键词的搜索量也随之升高,但关节炎(arthritis)的搜索热度并无明显变化。当气温超过30℃后,三者的搜索量均有不同程度的下降

作为对照,胃痛(stomach pain)的搜索情况随温度的变化呈现马鞍形曲线,即高温和低温时,搜索量变大,而温度温和时,搜索量相对较小。

气温与四个关键词搜索量之间的关系。原图来源:文献[1]

此外,研究还发现,膝关节和髋关节疼痛关键词与降水量之间,存在虽然较弱但统计学上显著的负相关关系,也就是说,疼痛的严重程度随降水量的增加而降低。

运动才是罪魁祸首?

为什么关节痛的搜索量和天气状况会呈现这样的关系?特尔弗认为,这或许与人们的运动情况有关。

在温度较低时,人们往往会选择窝在家中。随着温度逐渐升高至适宜运动的水平,人们的户外活动开始变得更加积极,因此膝部和髋部受伤的风险也随之提升。一旦温度继续升高至30℃以上,天气条件变得再度不适合运动,关节痛的搜索量也随之下降。而关节痛与降水量的关系,也可以用同样的理由来解释。

特尔弗还坦陈了研究的几处不足。比如,气象站的观测温度与体感温度之间存在差异,这有可能降低模型的精确度;另外,研究者拿到的谷歌趋势数据无法分析使用者年龄这一维度,而关节痛患者以老年人居多,这类人群有可能不会或较少接触互联网。

特尔弗认为,这项研究工作有助于开发相关的监测工具,用以更有效地分配医疗资源。同时他也表示,在后续的研究工作中,可以使用不同语言的关键词,来检验这些结果在全球范围内是否一致。(编辑:odette)

参考文献

  1. Telfer S, Obradovich N. Local weather is associated with rates of online searches for musculoskeletal pain symptoms[J]. PloS one, 2017, 12(8): e0181266.
The End

发布于2017-08-24, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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日色提

生物医学科普作者

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