今日，《当代生物学》杂志发表了一篇爆炸性的论文：科学家在苏门答腊岛上发现了一个猩猩新种[1]。《科学》杂志的报道评论说：这是自1929年发现倭黑猩猩之后，人类第一次发现新种大猿[2]。自此，现生人科物种增加到了8种。
新种被命名为达巴奴里猩猩（Pongo tapanuliensis，中文名为暂译[注1]），是以发现地印尼北苏门答腊省达巴奴里命名。
大胡子雄性达巴奴里猩猩。拍摄者：Tim Laman
科学家并非不知道此处有猩猩，但一直把他们当中是苏门答腊猩猩（P. abelii）的一个种群。但这一群猩猩的食性很奇怪，特爱吃毛毛虫和松果，这在猩猩属当中非常独特。于是吸引了科学家们的注意。
对于分类学家来说，最容易获得的DNA样本来自于粪便当中。捡屎测出来的数据却让他们大吃了一斤：这些个体的基因，居然和千里之外的婆罗洲猩猩（P. pygmaeus）关系更近。
达巴奴里猩猩的头骨。图片来自研究团队
大规模的研究开始了。分类学家们动用了行为、形态、分子生物学等方面的工具，利用了37个个体的全基因组。发现这一群猩猩的颅骨、牙齿、下颌和其他猩猩有显著区别，毛发更卷，胡子更长，基因也有显著差异。因此应该独立成种——这就是我们的达巴奴里猩猩。
达巴奴里猩猩生活在苏门答腊岛北部的多峇湖以南，苏门答腊猩猩生活在多峇湖以北，两者栖息地之间的直线距离仅有大约100公里。猩猩属的第三个成员婆罗洲猩猩，生活在千里之外的婆罗洲，和前两种间隔着大海和群山。为什么达巴奴里猩猩反而与他们关系更近？
三种猩猩的分布。图片编译自参考文献[2]
这得从东南亚的地形说起。
东南亚由两部分组成：一部分自中国南方向南延伸到大海当中，那是中南半岛和马来半岛，这是东南亚的大陆部分；一部分是更南方的群岛，其中最大的是婆罗洲，在它旁边还有苏门答腊岛、爪哇岛等许许多多大大小小的岛屿。
这些地区，看起来是海中的一叶叶扁舟。但在地史上可不是这个样子。在冰期当中，许多水变成了冰川，海平面下降，大陆和许多岛屿连了起来。在过去200万年间的若干次冰期里，中南半岛、马来半岛、婆罗洲、苏门答腊岛、爪哇岛等岛屿连了起来，组成了一块被称为“巽他古陆”的区域——这样的连接在东南亚不止发生了一次，更早也有。
于是，来自大陆的动植物涌进了巽他古陆。直到今天，婆罗洲、苏门答腊、爪哇岛和泰国、柬埔寨甚至中国南方的物种分布都很像，这就是巽他古陆带来的影响。
亚洲象分布于印尼的多个岛屿上，是巽他古陆动植物迁徙的一个例子。图为婆罗洲侏儒象，拍摄于亚庇洛高宜野生动物园。拍摄者：花落成蚀
猩猩属的祖先其实来自大陆。人科物种的起源应该在非洲，它们一波波地迁出，在整个旧大陆上开枝散叶。在中国南方发现的身高可达3米的布氏巨猿（Gigantopithecus blacki），就是猩猩属在东亚大陆上的亲戚。
我们没有时光机，不能亲眼见到猩猩属的祖先开拓东南亚。但这一次达巴奴里猩猩的发现，让我们在基因当中发现了猩猩属的演化轨迹。
大约在300万-400万年前，某次地质事件让东南亚的大陆和海岛连了起来。来自大陆的猩猩祖先从马来半岛来到了苏门答腊岛，首次“殖民”了多峇湖以北的地区。这很有可能就是猩猩属诞生的标志性事件。
左图为婆罗洲猩猩，右图为苏门答腊猩猩。这两个个体都为雄性，可见前者脸盘更大，后者胡子和毛更长。图片来源：花蚀，Jeff Samaniego。
基因证据发现，在338万年前，猩猩属明显分化成了两群。一群留在了多峇湖以北，他们就是现代苏门答腊猩猩的祖先。一群跨越了多峇湖地区的群山，进入苏门答腊岛更南方的区域，我们暂且称他们为南方猩猩，他们是达巴奴里猩猩和婆罗洲猩猩的祖先，二者之间的亲缘关系就是这么来的。
而到了67万年前，南方猩猩发生了分化。中国的冰川遗迹告诉我们，在距今大约62万-68万年前曾有过一次鄱阳冰期。那时海平面下降，或许南方猩猩就是借这个机会从苏门答腊岛来到了婆罗洲。达巴奴里猩猩和婆罗洲猩猩就此分家。
尽管分了家，这三种猩猩之间依旧有基因交流。猩猩属的社会主要还是母系社会，雌性为主的家庭占据祖上传下来的地盘，生了儿子就让他们外出漂泊，传递基因。在三种猩猩的基因当中，人类都发现过基因交流的痕迹。多峇湖地区的群山远比两岛之间的海峡容易跨越，更是无法阻挡南北间频繁的交流。
直到，直到大灾变的降临。
大约在75000年前，多峇湖地区发生了一件改变了整个地球的大事——一座超级火山爆发了。这是过去25万年中最强的火山喷发，火山爆发指数（VEI）达到8级，自奥陶纪起的4.9亿年间一共只出现过47次这种强度的火山爆发事件。
火山喷发物的推测对比。最右是多峇超级火山爆发的推测，最左边是毁灭了庞贝城的维苏威火山喷发。图片来源：World Fossil society
大地之怒喷薄而出，整座山被炸飞了，制造出长100千米、宽30千米、500米深的多峇湖——现今地球上最大的火山湖。火山灰遮天蔽日，全球降温。随后的1000年里，可能出现了一次小冰期。
许多地区的生态系统几近崩溃。达巴奴里猩猩遭受了灭顶之灾，他们的许多种群覆灭了。基因证据显示，大约在1万-2万年前达巴奴里猩猩和苏门答腊猩猩的基因交流几乎停止了，这很可能就是这次火山喷发导致的。
宁静美丽的多峇湖。图片来源：places-city.blogspot.hk
在这场多峇巨灾当中，我们的祖先也受到了极大的影响。但毕竟种性强韧。正好是在巨灾的同期或是不久之后，人类来到了苏门答腊岛，占领了平原，侵入了山地，铲平了森林，占领了这里。达巴奴里猩猩本来有恢复的可能，但在人类到达之后，机会消失了。
自此之后，达巴奴里猩猩在苏门答腊岛南部的栖息地渐次失去。他们和关系远的苏门答腊猩猩住得近、关系近的婆罗洲猩猩住得远的分布格局就此形成。
现如今，这个新发现的古老物种仅剩800个个体。一发现，就成为全世界最珍稀的人科动物。人类的压力在让他们濒临灭绝。
达巴奴里猩猩的分布区，红色为研究者建议的生态廊道。图片来源：参考文献[2]。
这一次，我们可能还有拯救他们的机会。达巴奴里猩猩的栖息地被道路和人类居住区分割成了四块，研究者强烈建议建设三条廊道将它们沟连起来，防止栖息地的破碎。关心这个物种人强烈建议对他们进行更强有力的保护，帮助他们抵御偷猎者的袭击和森林的破坏。
希望保护顺利。
希望达巴奴里猩猩长存。拍摄者：Maxime Aliaga
注释：
- “Tapanuli”一词，中文互联网上较多译为“打巴奴里”。但在向一位熟悉印尼华人圈的朋友求证翻译时，他这个译名印尼华人并不喜欢。“打”有贬义，“打巴”在粤语里听起来有“枪毙”的意思，因此他们逐渐弃用“打巴奴尼”而改用“达巴奴里”，此处从他的意见。
参考文献：
- Nater et al., Morphometric, Behavioral, and Genomic Evidence for a New Orangutan Species, Current Biology (2017), https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.09.047
- Erik Stokstad. New ape found, sparking fears for its survival. Science (2017), Vol. 358, Issue 6363, pp. 572-573
（编辑：Calo）