三体行星上存在生命的可能性,似乎微乎其微了。
自2016年被发现以来,比邻星b就一直引人注目。它不仅是离我们最近的太阳系外行星,而且处在“宜居带”内——换句话说,如果它地表有水,那些水大概会以液体形态存在。
听起来,那里有望成为三体人的家园。只可惜,对生命而言,比邻星实在太过凶险。
虽然是离太阳最近的恒星,比邻星本身却太过暗弱,无法用肉眼直接看到。然而,在2016年3月,设计用于不间断地监测整个天空的evryscope望远镜,监测到了这颗恒星上发生的异变——短短数分钟内,比邻星的增亮了68倍,一度达到了人类肉眼可见的水平。
这是比邻星上发生的一场超级耀斑爆发,也是evryscope监测到的最为剧烈的一次爆发。过去2年内,这台望远镜还监测到了其他23次发生在比邻星上的耀斑爆发,只不过释放的能量都远远不及这一回。根据这些观测数据,天文学家推测,类似的超级耀斑爆发,每年在比邻星上至少发生5次。
如果把地球放在三体行星的位置上,受到这类超级耀斑爆发的反复轰炸,只需要5年时间,臭氧层就被会削弱90%,完全耗尽臭氧也只需要几十万年。到时候,超级耀斑带来的紫外线就能直达地表,足够杀灭对紫外线还算有一些耐受力的简单微生物。实际上,抵达地表的紫外线强度,将是杀灭微生物所需强度的100倍,所有暴露在地表的生命都很难再生存下去。
而三体行星,在如此高强度的紫外线杀菌环境中,已经运行了长达几十亿年之久。
或许,从一开始,三体人就连诞生的机会都不曾有过吧……