国际空间站，人类在太空中建造过的最大航天器，昨天发生了一次小小的气体泄漏事件。图片来源：NASA

北京时间8月30日上午7点左右，休斯敦和莫斯科的飞行控制中心的地面人员发现，国际空间站舱内出现轻微的气压下降，怀疑空间站某处发生泄漏。

国际空间站运行在距离地面约400公里高度，由多个国家共同建造和维护，是人类历史上最大规模的航天器。自2000年11月起，空间站上就始终有宇航员入住。目前，空间站上共有6名宇航员，其中3人来自美国，两人来自俄罗斯，1人来自欧洲。

目前在国际空间站上生活和工作的6名宇航员，其中3人来自美国，两人来自俄罗斯，1人来自欧洲（德国）。图片来源：NASA

对于国际空间站来说，地球上的时区没有实际意义，因为它绕地球一圈只需要大约90分钟，24小时内能够经历15次日出和15次日落。不过，人类宇航员的生物钟仍然按照地球上昼夜交替的节律在发挥作用，因此空间站上采用世界标准时来安排宇航员的作息时间。

地面控制人员发现气压下降时，刚好是空间站上的宇航员应该要睡觉的时间。考虑到气压下降非常轻微，对宇航员的生命不构成威胁，地面控制人员决定让他们继续休息。直到空间站上的第二天“早晨”，宇航员正常醒来之后，地面才把这个消息告诉了他们。

于是，当天原定的工作全部取消，宇航员的首要任务是确定泄漏点的位置。经过仔细检测，宇航员确定了泄漏点的位置，位于空间站的俄罗斯舱段。确切来说，泄漏点出现俄罗斯MS-09飞船的轨道舱上。那里出现了一个2mm大小的破洞，可能是受到了微流星体或太空碎片的撞击。

国际空间站目前的配置，有两艘联盟号载人飞船和一艘进步号货运飞船与它对接。这次出现破洞的，是左下的MS-09飞船。图片来源：NASA

联盟号飞船，是目前唯一能够运送宇航员往返国际空间站的载人飞船。自2011年美国航天飞机全部退役以来，就连美国宇航员都只能通过联盟号进入太空。一艘联盟号飞船可以乘坐3名宇航员。这些宇航员抵达空间站后，通常会在站内工作和生活好几个月的时间。在此期间，联盟号飞船会对接在空间站上，直到宇航员任务完成，再乘坐同一艘飞船返回地球。

国际空间站上常驻6名宇航员，因此通常来说，同一时间会有两艘联盟号飞船对接在空间站上。目前就有MS-08和MS-09这两艘飞船对接在空间站上，出现破洞的是今年6月6日发射升空的MS-09飞船。好在，漏洞出现在飞船的轨道舱上，这部分在未来飞船返回地球时会被丢弃，因此不太可能影响宇航员的返航。

确定泄漏点后，接下来的任务是要修补它。此时，还发生了一段小插曲。空间站上的维修工具包一时找不到了，俄罗斯宇航员只能临时把Kapton耐热胶带贴在了破洞上，暂时减缓了气体泄漏的速度。

《火星救援》里用胶带来堵破洞的办法，原来并非完全虚构，而是真的发生在了国际空间站上。图片来源：《火星救援》剧照

后来，宇航员找到了专业工具，用环氧树脂和纱布堵住了被确定为泄漏点的破洞。在此期间，莫斯科地面控制人员启动了进步号货运飞船上的氧气供应开关，来给国际空间站内补充气压。休斯敦的控制中心则在维修期间持续监测空间站的舱内气压。

地面控制中心还会对破洞的原因作进一步的分析，并且评估联盟号MS-09飞船返回地球的安全性。但至少目前看来，这次泄漏事件似乎已经得到了初步的控制。

对于空间站上的宇航员来说，如果气压能够保持稳定，明天他们将恢复正常的工作安排。