跟“大姨妈”有关的话题，通常都会在女孩子之间引来热烈的讨论。早上不知道谁提了一嘴，工作群里马上就炸开了。有痛经在地上打滚的，有半年来一次一次半个月的，有经前烦躁想暴打男朋友的，也有我这样没啥感觉，但却总是侧漏弄脏床单的……然后话题总会偏向哪个牌子的卫生巾和棉条好用，哪一天吃布洛芬止痛比较有效等等……
群里正讨论正酣，完全不管工作时间摸鱼的事儿。这时候我突然好奇了——为什么大家都把月经叫“大姨妈”？
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……空气突然安静。我们都不知道这个称呼从哪里来，又是什么时候开始流行的，但有一件事情很肯定：从我们嘴里，很少会直接出现“月经”二字，总会找个什么词来替代。
“我记得我小时候我妈明明说是‘例假’啊。”
“同学之间可能会以‘那个来了’相称……”
“对了，我们借卫生巾的时候都会说你有‘大号创口贴’没……”
好奇心驱使，我在微博上发了一个问题：你们和你们的妈妈、奶奶辈，都是怎么称呼月经的？地域和年龄之间有差别吗？
果然，收到的300多条回复展现出了五花八门的用法，有些我都没听说过。但网友们可能都没有意识到，能用这么多词汇高谈阔论“大姨妈”，这可反应了女性地位的大问题。
月经=禁忌？
首先，不管是例假、大姨妈还是“那个”，都是婉辞（又称委婉语，英语叫 euphemism），也就是用一个委婉的说法去提一个可能会带来羞耻、不太“体面”的事情。同样的，我们会把屎叫做“便便”，拉屎叫做“上大号”，做爱叫“啪啪啪”，在描述“不可描述”的身体部位的时候也会使用各种动物和植物作为代指——“不可描述”本身，也是一种婉辞。这种做法，可比敏感词过滤器的历史悠久得多。
月经作为与性相关、私密的东西，自然也是有婉辞指代的。其实，“月经”二字也是古时候人们用“经脉盛衰”来指代女性身上这种周期性出血的生理现象。当“月经”作为医学词汇纳入标准用语之后，它承担的意义变得十分直白、不加掩饰，所以人们才会寻找别的词在交流中取而代之。“月经”之外，文人雅客们也会使用类似于“月露”“红铅”乃至“桃花癸水”这样文绉绉的词汇去描述。
但是和那些用来装逼的高级词汇不同，实际生活里用的婉辞是有现实意义的；女性对于月经婉辞的使用，会反应女性自身对于月经乃至自我的看法。很长一段时间里，人们会选择一些负面的词汇，暗示这种事情是“不吉利”的。在我的那条微博的回复里，80、90后的奶奶和妈妈一辈，会把月经叫做“倒霉”，或者“坏事儿”——甚至还会发展成用“好事儿”来消解它的负面含义。毕竟，在传统文化里，月经是一件羞耻、肮脏的事情，是不宜公开谈论的；直到现在，一些地方还保有一些莫名其妙的禁忌，例如月经来潮的女性不能进入祠堂、不能触摸墓碑等等。所以，对于月经的婉辞，很多时候是为了掩盖或者秘密地交流这种耻辱之事。
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而且有趣的是，大部分语言当中，对月经都会使用“来了”这种说法，仿佛是不受自己掌控的、不情愿发生的“身外之物”，需要自己去应对、去管理。
汉语作为高情景语言（即大量语义是通过上下文、而非词语本身的时态、词格变化来表达），“那个”“来事儿了”（粤语里“来嘢”）也是妈妈辈们使用的高频词。很多对于月经的指代词十分模糊，单独拎出来没有任何意义，比如现在还在四川重庆（以及各种西南官话领域）流传的“身上来了”。这种交流，一般都出现在女性亲属之间，只要双方皱个眉头，压低语气，就都懂到底是怎么回事儿，不必再多做解释。之所以有这个形式，大概也是因为在过去，月经并不是那么适合“详谈”的羞耻之事吧。并且，在男性居支配地位的社会，女性使用婉辞的情况会更多，大量地规避禁忌话题很多时候被认为是必要的，方才能体现社会规范，即所谓“修养”。
另外常用的会有“不舒服”“肚子疼”（不管是否真的痛经）；在其它语言中，月经也常常与疾病有关的意象联结起来。而“例假”，尽管具体出现的时间地点已不可考证，但可以肯定的是出现于女性大规模参加集体劳动的年代。80、90后的妈妈辈（通常是50、60后）会频繁使用到这个词。受痛经困扰的女性必须要请离工作岗位（多为工厂、公社等体力劳动岗位），“例假”也变成了半官方的婉辞，甚至收录进入了现代汉语词典中——尽管现在已经没有月经放假这么一说了。
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“大姨妈”是外来语？
国外也有不少人对各个语言里的月经婉辞进行了研究。非盈利组织 Clue 和国际妇女健康联盟做过一项调查，收集了190个国家的9万多个样本，发现全世界各语言加起来，和月经有关的婉辞达到了5千多个，78%的女性会在谈论月经时用到婉辞。
我们现在使用的“大姨妈”一词，极有可能是舶来品——这种非正式的用法的出处很难考证，但从微博的回复里看，这个词的使用者多为85、90后的年轻女性，且几乎没有地域差别。有趣的是，英语里面有个思路完全相同的婉辞“Aunt Flow”，早在40年代末就被广泛使用了。有人认为，是90年代来自港台的影视、媒体作品中将它发扬光大，通过流行媒体作为介质传播，也与此前汉语中存在但使用范围比较小的“好朋友”“亲戚”等相映成趣——亲戚来了，不得不好好照顾，是件不大不小的麻烦事儿啊。
其它舶来词也有。比如深圳和广州等粤语文化圈，受香港的“本土英语”影响，使用MC（Menstruation Cycle 的缩写）较多，来月经会被“来M”或者“MC”代替。源于日本的“生理期”（生理，せいり）一词，在台湾的国语环境中作为婉辞大量使用，也通过台湾偶像剧和综艺等形式走入了大陆女生的对话中。
不过，年轻一辈的女孩子也有彰显自己创造力的地方，除了那些妈妈辈们传下来的婉辞，类似于“血崩”“大邦迪”（卫生巾）这样的词汇也逐渐出现。回复里有个女孩儿告诉我，她们同学中叫卫生巾“小飞机”，仔细想想还挺生动的。
其实，这样的现象，说明了我们对于月经的态度正在放开。
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最重要的，是“谈论它”
语言和文化学者曾经发现英语和法语中有大量与月经有关的婉辞，姿势各异（最搞笑的是法语当中的“Les Anglais ont debarqué”，“英国人来了”），而在波兰语、爱尔兰语和意第绪语中却十分缺乏。这其实和社会背景有关。
英语中（特别是美式英语中）大量有关月经的婉辞，都是在20世纪特别是二战后成批出现的。研究人员认为，对性越开放、女性地位越高的地方，对于月经的谈论也更加开放，禁忌更少。特别是二战时期女性解放运动如火如荼，大量女性投入了工作岗位，与女性有关的私人话题也逐渐走入了公共领域。女性之间，乃至男性和女性之间，都开始频繁地谈论到月经这种“不太方便”的事情，而不再受到传统、家庭和民俗的约束。它们当中有大量指涉颜色的、周期以及个体感受的，甚至有的还十分有创造力。女性之间闲聊的词汇，和男女之间交流使用的词汇（比如月经来潮不方便啪啪啪之类），也会不一样。至于那些带有疾病和诅咒隐喻的词语，都只限于上年纪的人群中使用了。
举几个例子大家可以体会一下：on the rag（破布上），Red tide（红潮），mother nature（自然母亲），crimson wave（绯潮），Bloody Mary（血腥玛丽），Shark Week（鲨鱼周）
这些比起含混不清的“坏事儿”或者“那个”，的确要开放很多。我们之间的日常交流也一样。虽然直呼“月经”依然会让人觉得有点突兀，但起码在女生之间，月经不再是一种禁忌，而成为了一个可以用“大姨妈”和“血崩”这样的词去生动交流的话题。
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女性问题专栏作家罗斯·乔治（Rose George）曾经在印度和巴基斯坦的农村和青春期的女孩打交道，并写了一本跟禁忌和委婉语有关的书。世界上还有相当多的地区视月经为禁忌，羞于谈论，许多女孩因此也得不到足够多的卫生资源乃至心理上的支持和帮助。在印度，有73%的女孩在月经来潮之前，从未有女性亲属跟她们讲过月经相关的事宜。如果女孩之间能够有合适的词语打破禁忌——不管是例假、大姨妈，还是别的什么代称——能够让所有人都理解、都能在公开谈论里使用它，能够让月经“去羞耻化”，就是有作用的好词。
而在英语世界，“百花齐放”的月经婉辞，也在更加开放的谈论之下逐渐“标准化”。现在大部分女性都用“period”称呼月经（毕竟比 menstruation period 更加顺口），月经也逐渐去掉其禁忌的标签，成为了一个人人都可以公开谈论的东西——且不仅仅是女性之间的私密话题。毕竟，这是任何一个健康的成年女性必然会经历的正常生理现象，也不一定与“性”直接挂钩。
什么时候，咱们也可以不脸红心跳、也不用拐弯抹角地正常使用“月经”一词，那就说明社会真的进步了。（编辑：Ent）
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参考文献：
- Ernster, V. L. (1975). American menstrual expressions. Sex Roles, 1(1), 3-13.
- Sveen, H. (2016). Lava or Code Red: A Linguistic Study of Menstrual Expressions in English and Swedish. Women's Reproductive Health, 3(3), 145-159.
- Joffe, N. F. (1948). The vernacular of menstruation. Word, 4(3), 181-186.
- Rose George, Bad blood: the taboo on talking about periods is damaging lives, The Guardian, https://www.theguardian.com/commentisfree/2016/mar/02/taboo-period-menstruation-damaging-lives-euphemisms
- 蒋语萱. (2016). 民俗文化影响下的女性生理现象委婉语探析. 重庆科技学院学报: 社会科学版, (3), 91-94.
题图来源：Pixabay