10分钟就能洗好的碗，我能放那儿10天。
洗碗，不只累人，还油腻腻的看着恶心，而且，就算现在洗了它们，我获得的奖赏仅仅是——以后可以直接用这些碗。对于死宅单身狗来说，做家务又没有deadline（截止日期），当然是能拖就拖。但平时看到它们又觉得烦，直到有一天我终于受不了了，才把它们收拾了一顿。
一个也不想洗，图：图虫创意
其实，“每个人都会拖延，但是，并不是每个人都是拖延者，” 美国德保罗大学的心理学教授约瑟夫·费拉里（Joseph Ferrari）说。费拉里认为拖延的人可分为两类：任务推迟者（task delayers）、以及慢性拖延者（chronic procrastinators）。两者的区别，归根到底在于拖延的“广泛性”【1】。任务拖延者在做具体的个别任务时会拖延，而慢性拖延者的拖延则会弥漫到生活中的所有层面。
相对而言，任务推迟者更加普遍。费拉里教授认为拖延是因为人类并不擅长做长远考虑，容易只顾当下，而这是人类的一个基本问题。还有一部分原因在于，“做那些任务需要一些自控，但是，如果那天你已经做了很多选择，那之后的自控就变得更难，” 社会心理学家、佛罗里达州立大学的教授罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）说。这也被称为“决策疲劳”（decision fatigue）。【1】想象一下，当我们筋疲力尽地回到家，就算真想收拾乱糟糟的房间，也很难控制自己起身去做家务。
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如果你仅仅是拖着不做家务，那可以放心，因为这还不足以说明你就是一个慢性拖延者。
慢性拖延者的拖延魔爪会伸到生活的方方面面，并且会对个人的健康与人际关系施加消极的影响。慢性拖延的特点是自我调节困难、表现为有目的的拖延，它是日常生活一个不可或缺的部分。【2】此时，拖延是一种“逃避的生活方式”。
如果一个慢性拖延者不做家务,那事情可不只是晚点再做家务这么简单，家务带来的精神负担会让做家务这样的小事变得更加困难。慢性拖延者会不停地想着：如果现在收拾了书桌，就会开始认真复习；如果现在洗好了锅碗，就会做一顿健康又省钱的饭；如果现在整理了衣柜，明天找衣服就能省很多时间……一旦拖延者开始将自己逃避家务的想法内化为更大的道德缺失，内疚、羞愧就会成为拖延的主要部分。
研究发现，慢性拖延者会反刍过去的失败、遗憾地回忆自己过去未能完成的事情。【3】“人们拥有的一个严重问题在于，他们攻击的是自己，而不是他们的行为”，费拉里解释道。
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那不妨给自己强加一个Deadline？
洗碗这样的家务事，拖一拖似乎并不会造成什么严重后果。但是，有些事情对我们的未来却至关重要，此时的拖延，不仅会让人陷入深深的焦虑，还可能影响我们的生活与工作表现。
那么，给自己强加一个Deadline，把自己与责任捆到一起，我们是不是就能减少拖延、表现得更好？
为此，心理学及行为经济学教授丹·艾瑞里（Dan Ariely）和欧洲工商管理学院的教授克劳斯•韦坦布洛克（Klaus Wertenbroch）做了一个实验。他们请来了60个学生，让这些学生完成一项非常无聊的任务——在三周的时间内，校对完三篇文章。学生被分成了三组，第一组，把文章按时间平均分配，也就是每周交一篇；第二组，在实验的最后时刻，将三篇文章一起上交；第三组，学生自己为每篇文章制定一个截止日期。实验规定，如果学生找出文章的错误，就能得到奖励，但是，迟交一天，就会被罚款一美元。
（左）黑色填充长方形——每周交一篇；（中）白色填充长方形——学生自己制定截止日期；（右）斜线填充长方形——三篇文章都在最后时刻交。从左到右依次统计的是：（A）校对出的错误；（B）延迟提交的情况；（C）获得的收入。
实验结果如上图所示。第一组，也就是平均每周交一篇文章的学生表现最好，他们发现的错误最多、交作业的时间最及时、获得的奖励也最多；而那些三篇文章截止日期都在实验最后时刻的，则表现最差。【4】
有趣的是自己制定截止日期的那一组。这组学生的总体表现虽然处于中等水平，但是，他们中有的学生给自己定了和第一组一样的截止日期，而他们的表现其实也和第一组同样出色。然而，这组仍然有很多人并不会给自己设置最优的deadline。
人们的自控有问题，也承认自己有这一问题，但是，却还是会给自己强加高代价的（如实验中，拖延一天就罚钱）截止期限、试图控制自己。这些死线在一定程度上能抑制我们的拖延，不过，总体而言，我们自己定的截止日期，有时并不会像来自外部的截止日期那样有效。
实验结束后，研究人员得以回答他们最初提出的三个问题：
（1）为了克服拖延，人们会给自己强加有意义的（哪怕要付出高代价）截止期限吗？——会。
（2）给自己强加了一个截止期限，会改善工作表现吗？——会。
（3）给自己强加截至期限时，人们会为了最大限度地增强工作表现而设置一个最优的截止期限吗？——并不会。
研究人员总结认为，给自己强加deadline的意图是好的，但是，我们并不会总给自己制定一个最优的deadline。换句话说，就算明知拖延会受罚，我们还是会策略性地拖延……
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既然都要拖延，那有没有什么办法让拖延不那么令人绝望?有些心理学家认为，有的人拖延但是成功，因为他们通常会有一些应急计划。
“比如说，我这周要去一个地方，而且我知道我会拖到周三才订酒店，因为周三订酒店会更划算，”路易斯安那州门罗大学的治疗师、心理学研究员比尔·麦考恩（Bill McCown）说道。一个不幸的拖延者则会完全依赖于这个计划，如果周三那天订不到酒店了，TA就觉得一切都完了。然而，一个成功的拖延者则会想着万一订不到酒店，还可以去朋友家的沙发住一晚，或者，人家早就去短租平台看房子了。
所以，迟迟不想做家务，其实还可以请保洁……
不过，对于一些人来说，拖延可能并不是一个坏习惯，而是一个严重的潜在健康问题。如果你因为拖延而焦虑、抑郁，应该向专业人士寻求帮助。（编辑：Ent）
参考资料：
- https://www.theatlantic.com/health/archive/2018/12/ill-do-it-later/578173/
- Argiropoulou M I, Ferrari J R. Chronic procrastination among emerging adults: factor structure of the Greek version of the general procrastination scale[J]. Hellenic Journal of Psychology, 2015, 12: 85-104.
- Ferrari J R. Chronic procrastination: Life beyond ineffective time management[J]. Time management, 2011: 83-91.
- Ariely, Dan, and Klaus Wertenbroch. "Procrastination, deadlines, and performance: Self-control by precommitment." Psychological science 13.3 (2002): 219-224.
题图来源：图虫创意