如果有“世界最丑鸟类比赛”，那么满脸肉瘤面容可怖的火鸡，一定会榜上有名。
听说有人说我丑？图片：Christopher Dart / Flickr
作为欧美国家感恩节、圣诞节的传统菜肴，家养的火鸡终其一生可能只去过两个地方：农场和烤箱。
不过，你也许不会想到，这些“丑鸟”的祖先也有过“光辉历史”——它们在数百年前曾是美洲原住民神殿中的“贵客”，甚至被当作陪葬品。
那么，从庙堂之高走进寻常百姓的厨房，火鸡在上千年来都经历了些什么呢？人们因何相中这样一种“丑鸟”，把它们从野鸡培养成“大型造肉机”的呢？这一切，都得从中美洲的史前森林说起。
看在你黏人的份上，勉强吃你吧！
人类最初出于什么目的来驯养火鸡的呢？美国考古学会的研究者认为，选择养火鸡，可能并不是人们的本意，只是因为火鸡实在太“粘人”了……
1944年，为了观察野生鸟类和工作人员之间的关系，火鸡被引进美国梅萨维德国家公园。结果，它们很快占领了投喂站，甚至抢夺了周围居民的温暖居所。尽管人们向空中鸣枪，乃至使用了“樱桃炸弹”，火鸡仍然不退缩。
气势汹汹，说不走就不走！图片：Mark Giuliucci / Flickr
由此推测，生活在火鸡分布地的古人，可能也遭受了同样的痛苦。当他们知道自己无法赶走火鸡时，很可能会把火鸡关起来以保护庄稼和食物储备，接下来才逐步意识到这种鸟在食物和工艺品方面的价值。
起初，火鸡的饲养规模非常小，并没有被原住民当成主要的食物来源，很多地区的养殖方法也近乎野生放养。考古学家推测，火鸡在当时更可能是饥荒年份的应急食物，或是在贵族举行仪式、宴会时，用来展示身份的高贵物种。
现代化大规模养殖的火鸡。图片：Scott Bauer / Wikipedia
起初，火鸡的饲养规模非常小，并没有被原住民当成主要的食物来源，很多地区的养殖方法也近乎野生放养。考古学家推测，火鸡在当时更可能是饥荒年份的应急食物，或是在贵族举行仪式、宴会时，用来展示身份的高贵物种。
阿兹特克文明中出现了火鸡形象的神。图片来源：Sciencealert.com
在阿兹特克文明的首都，仪式、宴会和圈养食肉动物需要数千只火鸡作为贡品。而在玛雅地区，火鸡骨骼遗存大多发现于宗教庙宇和墓葬中，或是与贵族仪式器物一同出土。玛雅文明的维斯塔赫尔莫萨 (Vista Hermosa)遗址最能说明问题，其墓葬中火鸡骨头出现频率极高，但在生活垃圾中的却是缺失的，说明这些火鸡在这个遗址中并不是作为食物而存在的。
自带“好卖”buff
自被人类驯化以来，火鸡就充分展现了自己做“进出口贸易”的特长。当然，它们不是商人，而是被贩卖的货物。早在公元前1000年左右，美洲大陆的跨地区火鸡贸易就已经存在了。那个时候中国还处在西周，雅典城邦还没有建立。
前面我们提到，墨西哥南部的遗址就发现了来自墨西哥中部的火鸡。考古学家认为，南方人找中部人买火鸡可能不是为了满足口福，而是为了拔火鸡羽毛制作装饰品或艺术品。这种跨地区买卖火鸡的现象也发生在了其他遗址中，比如危地马拉的玛雅遗址 (公元前300年—公元100年)里也找到了来自墨西哥地区的火鸡遗骸。
后来，随着美洲原住民文明发展和航海技术的进步，尤卡坦半岛、墨西哥湾和中美洲加勒比海岸之间的海上贸易航线不断扩张。频繁的海上贸易往来不仅能交易火鸡，还能够让各地的人们交流养鸡技术，这促使火鸡养殖在中美洲大范围流行了起来。
而让火鸡真正流行于世界，从神庙飞入寻常百姓家的，还是那批发现新大陆的欧洲人。
华丽的尾羽。图片：Pixabay
在我们的印象中，火鸡加入西方文化圈好像是17世纪美国人创立感恩节以后的事情。实则不然，西方文明和火鸡打交道的历史其实远远早于这一时间。早在15、16世纪之交，西班牙人发现美洲大陆伊始，他们就把火鸡带回了欧洲，甚至还在欧洲培育出了新品种。紧随其后，英国航海家William Strickland则率先将火鸡引进英国。这件成就可能让他和子孙们颇为骄傲——他的家族纹章就是一只公火鸡，同时也是欧洲已知最早的火鸡画像之一。
到了17世纪，大批英国移民进入美洲，火鸡开始逐渐成为他们餐桌上的常客。然而在大洋彼岸的英国本土，火鸡却一直是难得的奢侈品。当时的英国工人阶级通常会在圣诞节吃鹅肉或牛肉，几乎从不吃火鸡。直到维多利亚时期（公元1837—1901年），烤火鸡这道菜才真正流行开来，正式成为英国全民热爱的圣诞大餐。直至今天，火鸡仍然是欧美圣诞节不可或缺的经典菜肴，其他国家的餐桌上也频频出现它们的身影。
美味的烤火鸡。图片：Pixabay
看到这里我们已经了解到，火鸡是由美洲原住民驯化，由西班牙和英国人带到欧洲，再由美国人加入过节食谱的，那么问题来了，火鸡的英文名为什么是“Turkey”呢？在这个过程中土耳其人并没有参与呀。
实际上，火鸡和土耳其的关系完全是一个误会。一种可信的说法是，当时，土耳其商人经常往欧洲贩卖一种几内亚珍珠鸡。等到欧洲人第一次在美洲见到火鸡时，人们误以为这种大鸟是就是土耳其人卖的珍珠鸡，因此称之为“Turkey coq”，久而久之，称呼就变成了“Turkey”。
珍珠鸡：我觉得我们不是一个物种。图片来源：Wikimedia|New Jersey Birds
不仅是英语对火鸡身世有误解，世界各族人民似乎都绕不清火鸡的老家是哪。英语中的火鸡叫土耳其，土耳其语的火鸡叫印度，而印度人又称呼火鸡为秘鲁…….
虽然搞不清火鸡的出身，但这并不影响到大家吃火鸡的热情，毕竟它们营养高又味道好。所以，要不要考虑给你的饭桌添一只来自中美洲的大鸟呢？
咕咕咕咕咕咕咕咕！
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