21年前，已故著名日本贝壳收藏家伊藤宏先生购买了一颗海螺标本。这颗标本不算太大，最长处“仅”93.5毫米，还不及一听可乐高；但是从伊藤先生亲笔书写的标签来看，它可不便宜。

这颗藏品的照片及标签正反面。

这枚标本形态饱满，只在壳口的水管附近带有一些成长伤，以及一些其它极为细微的瑕疵，可以说是不可多得的品相。但只从品相和尺寸来说，没有办法解释为什么伊藤先生会斥资25万日元巨资去购买它。（当然，不得不说这还是一个相当合理的价格，因为就在不久前的巴黎贝展上，它的标价还是6,500美元。）

这枚卖出高价的海螺标本叫东沙谷米螺。东沙谷米螺既是世界上最大的谷米螺，也是这一类群中最神秘的种类之一。

导致东沙谷米螺在贝壳爱好者圈子里带有传奇色彩色原因很多。其一，它们一般生活在深海里，生境处水深多超过600米，这个深度的海螺，不用大型拖网是打捞不到的。其二，拖网会对贝壳造成很大伤害，打捞过程中不可避免地产生很大的撞击力，致使贝壳破损。第三，贝壳里的动物活体受到刺激，会剧烈紧缩软体，导致壳口破裂。这些因素都让一颗完整的标本来之不易。再加上东沙谷米螺的产地限定在一个非常有限的区域里，这让它们的真颜更加难得一见。

深海拖网作业示意图。图片：UNEP-WCMC

除了难得一见，东沙谷米螺的身世也很曲折。作为谷米螺科新种Marginellona gigas (Martens, 1904)，它早在1904年就被登录在册了；然而在1967年，它又被重新发表命名为涡螺科的新成员 Sigaluta pratasensis Rehder, 1967。直到1991年，美国史密森尼的无脊椎动物专家哈拉塞维奇（M. G. Haresewych）和坎特（Y. I. Kantor）联合发表论文，从解剖学的观点指出S. pratasensis为M. gigas的异名同物之后，东沙谷米螺的分类争议才算尘埃落定。

被描述为S. pratasensis时的正模标本。

谷米螺，故名思义，就是像稻谷米粒一样微小的贝类的一个群体。谷米螺科的大多数种类都是只有数毫米，最多到数厘米大的小型种类。

就算抛开尺寸，从贝壳学的观点来看东沙谷米螺，也可以发现它有很多特征都和谷米螺科的其他成员格格不入。比如贝壳螺轴内侧不具有三条皱褶（螺轴皱）、贝壳的口唇不像其他谷米螺那样肥厚等等。总之，怎么看它都不像通常意义上的谷米螺。

典型的谷米螺（左）和涡螺（右）

如果我们比对上面两张图，可以看出东沙谷米螺的确不那么像谷米螺，而是有几分像涡螺。本种的贝壳特征介于涡螺和谷米螺之间，然后，贝壳又比这两科的任何种类都要薄得多。最终它到底是什么科的种类，还有待分子生物学DNA解析才知究竟，也极有可能是全新一科中的一种。

谷米螺中并非没有大个儿的。出产于南非近海的南非谷米螺 Afrivoluta pringlei (Tomlin, 1947)中，最大的标本壳长可以超过110毫米。

即便面对这样的对手，东沙谷米螺依然可以实力碾压。虽然最小会有不到50毫米小个子，但是最大的个体可以达到180毫米以上，它们的平均大小在 70毫米～100毫米之间——别说谷米螺，就算在整个贝壳大家族中，它们都可以算是大型了。

一枚壳长183毫米的巨型东沙谷米螺标本。

这样的尺寸压制也体现在了它的学名里：种本名gigas就是纯粹的“巨大”的意思。

即便是同样的种类，不同的海域所产的贝壳的大小也会有所不同，即便对于东沙谷米螺这种特征明显、变异很少的种类，也是一样的。

东沙谷米螺的分布的范围不是很广，中国的东沙群岛到西沙群岛海域是它们的故乡。生活在东沙群岛近海的贝壳，比较小而重；而生活在西沙群岛近海的贝壳，则比较大而轻。然后，东沙谷米螺中最大个体的世界纪录居然可以达到217.02毫米，再说一遍它是世界最大的谷米螺，也还是当之无愧的。（重要的事情需要说三遍！）

怎样的贝壳标本更稀有？如果物种已经确定了，爱好者们一般都懂：去找白化和左旋个体的标本嘛。（当然，前提是如果你能找得到的话）

巧的是，还真都找到了。

左旋（sinistral）是一个相对复杂的贝壳学概念。我们知道绝大部分贝壳是螺旋形的，但是具体的螺旋方向，可能很多人都没有注意过。在贝壳中，想要判断螺旋的方向并不难，将螺塔顶朝上螺开口朝向自己，开口位于哪个方向，就是朝向哪个方向的螺旋。

自然界中大部分螺都是右旋的，东沙谷米螺也不例外（不信去翻上面的照片呀）。但是大自然就是有这么神奇，螺旋方向畸形的个体总是能被发现。

东沙谷米螺的左旋个体。

这样的个体除了是左旋以外，贝壳的外形、色泽、花纹、质感都和正常的右旋标本没有任何区别——就像是图片被镜像了一样。（编者注：这也是为什么我们在处理照片，尤其是野生动物照片的时候，要特别注意不能随便使用镜像功能的原因之一。）

一对“镜像”了的个体。

虽说在不同贝壳种类中出现左旋个体的几率各不相同，但是左旋的大型贝终归还是极为罕见。而且考虑到东沙谷米螺本身就难得一见，收集左旋标本则更是难上加难了。

与旋转方向相比，白化就非常好理解了。在一些个体中，本该有色素分布的区域色素缺失了，便是白化。东沙谷米螺的白化个体不只是贝壳的颜色是雪白的，它们的整个贝壳都是半透明的：

白化的东沙谷米螺个体。

贝壳本来不透明的东沙谷米螺，白化个体的贝壳却是半透明的晶莹质感，在日光或灯光下美不胜收。如此美白细腻的大型贝壳，的确不多见。

灯光下的白化东沙谷米螺个体。

面对这样的标本很难让人不心潮澎湃，赋诗一首：

好了，最后来欣赏一下这对“王中之王”，感慨一下中国东海、南海丰富的海洋生物资源吧。

日历娘今日头像

谷米螺科 马赛克谷米螺

本文来自果壳，欢迎转发

如需转载请联系GuokrPac@guokr.com