古生物发掘是什么样的？你可能对此充满好奇。今天，日历娘请古生物学家、物种日历作者邢立达老师，分享对他影响最深的一次恐龙发掘经历。
2010年，做为冬季入学的古生物博士研究生，我加入了加拿大阿尔伯塔大学的恐龙考察队。我们的目的地是埃德蒙顿化石点，那里已经发现了暴龙类的阿尔伯塔龙，驰龙类的蜥鸟盗龙，鸭嘴龙类的埃德蒙顿龙、栉龙。
埃德蒙顿化石点发现的阿尔伯塔龙化石，它脚下踩着鸭嘴龙。图片：邢立达
在出发考察之前，我们要先收集目的地在地质、古生物方面的文献资料，熟悉前人的研究成果，做好扎实的功课。之后给皮卡车加满油，背上小背囊，我们就出发了！
Q1. 去挖恐龙，小背囊里要装什么？
野外笔记本、照相机、GPS、地图、地质图、指南针；护目镜、手套；粗挖掘用的十字镐、铁锤、凿子、ESTWING专业地质锤（尖头与平头）；细挖掘用的毛刷、镘刀（尖头与平头）、牙科剔针、Vinac（一种保护剂）、吸管……
埃德蒙顿的挖掘并非闷头往前直线挖掘，而是选择在不同点下手。这样可以更有的放矢地了解骨床中化石的丰度。我们从前一年的化石坑入手，前几天都忙于清除化石层上方的覆土。从覆土往下挖掘，路过植物根系的地盘，就到达厚1米左右的砾石层，此时已经有零星化石出现。
我们考察队在化石点的骨床上作业。图片：邢立达
“我的天呐！”在清理时，我意外被眼前一小块亮晶晶的化石晃了眼睛，上手一看，原来是肉食龙的小牙齿。辨别肉食龙牙齿的要点，在于其弯刀形的外形，以及边缘密布的锯齿。
Q2. 有什么鉴别化石的简单方法？
教你们三招。
1. 形状。化石应该是有骨头形状的，有血管的纹路，而石头没有；
2. 味道。用舌头舔一下石头的断面，如果味道苦涩而有点黏，就是化石；
3. 颜色。绝大部分石头的颜色比化石浅。
当恐龙化石开始逐渐暴露在地面之后，我们首先要根据埋藏位置判断一下：看看眼前的化石究竟是局部的几块碎渣子，还是有可能是完整骨骼的冰山一角。
确定目标后就开始清理化石周围的浮土，清理到化石附近的时候甚至要“五体投地”，借助毛刷、剔针来小心翼翼地接近化石，同时不断用Vinac浇洒在化石上，以防止化石崩裂。
埃德蒙顿龙的肠骨、背椎化石（左），我的同学正在给它们上石膏包裹（右）。图片：邢立达
进入化石层之后，最开始会有椎体的集中发现。等化石群暴露到一定规模，挖掘告一段落，这时的重要工作，是用网格板绘制埋藏图——化石被定位，划出轮廓，指明具体骨骼、编号。小件化石编号后便可以取出，简单清扫之后，用记号笔在化石上写下编号；大件化石要用麻布片与石膏把化石包裹起来，再安全地运送回化石修理室。
在化石修理室里修整化石。图片：邢立达
Q3. 搜寻化石，要讲究时间地点吗？
当然。首先，要去对采集地点。一般来说，在断崖、冲沟、山坡、荒漠这些植被很少的地方，会比较容易发现化石。
其次，要利用一些自然因素创造的时机。比如风暴后的戈壁沙漠、大雨后的小丘陵。
化石发掘告一段落，之后的工作，就交给化石修理室和古生物学家吧。
埃德蒙顿已经是世界上唯一在市区就有恐龙化石骨床的城市，但想去那里体验一把古生物发掘，对普通人来说也依然艰苦且机会渺茫。
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