啥，原来不是全世界都喜欢嗑瓜子儿？| 果壳科技有意思

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啥，原来不是全世界都喜欢嗑瓜子儿？

霜天蛾

据说今年高考时，有许多考生家长、老师甚至考生本人，手持向日葵作为考试吉祥物，意喻“一举夺魁”。如今高考已过去近一个月，不知这些考生夺魁了没有。不过这倒是个好思路，等明年高考，除了继续手持向日葵之外，切记不可吃木耳菜（落葵），也不可喝咖啡（咖啡黄葵）。

或许是许多人从小至今的疑问：跟着太阳转的向日葵，夜里会把头甩回东边么？图片：Fir0002 / wikimedia

中国“葵”是什么

现今一提到“葵”字，许多人冒出的第一印象就是向日葵这个外国葵，甚至有许多人认为向日葵是原产于中国的，理由是我国古代文献里很早就有“葵”的记载，如《诗经·七月》中“七月亨葵及菽”。

这里的葵指的不是煮着吃的向日葵，而是锦葵科锦葵属的几种中国原产植物，如野葵Malva verticillata、冬葵Malva crispa和锦葵Malva sinensis。其中冬葵是我国最早的几种蔬菜之一，被称为“百菜之主”，恒见于先秦及秦汉各典籍中，于宋朝逐渐退出餐桌。

冬葵，是古代中国常吃的“葵”。图片：frozenseeds.com

除了“葵”字的历史，我国古人还发现了葵类的向光性，但不是花，而是叶子。《左传·成公十七年》里记载“葵尤能卫其足”，意思是葵的叶子可以跟着太阳转，以荫蔽其根部，故后以“葵倾”或“葵藿”比喻向往思慕，或者下对上的忠心。

但有时候，古人会把“护卫本根”给解成“追随太阳”了。如明代朱浙《寄题景范亭》的“葵藿丹心瞻日近，庭闱风色及春温”，就是没搞清哪个才是主公。

锦葵花瓣上可见紫色的纹理。图片：Joanna Voulgaraki / wikimedia

向光性其实是大部分植物的正常生理现象，只不过在近两千年的时间里，葵类一直是古人的主要食用蔬菜，因此也就被拿出来当典型强调了。

北美土著的救星

向日葵属植物约有60余种，绝大多数起源于北美。北美的印第安人很倒霉，他们不像中美洲和南美洲原住民，后者不但驯化了玉米、菜豆、南瓜、花生、马铃薯这些重要口粮，还拥有一些骆驼科的大型驮畜。北美人除了狩猎打鱼，可驯化的生物只是一些不堪入口的歪瓜裂枣，以及这些向日葵。

一种假说认为向日葵的驯化地点是墨西哥，时间是公元前2600年。不过更多证据表明，北美原住民对向日葵的驯化始于公元前3000年，地点在美国东南部，田纳西州曾出土过公元前2300年的驯化向日葵种子。

不知人类从何时起发现，可以嗑瓜子。图片：McLeod / wikimedia

大部分菊科植物，其瘦果有着长长的冠毛，这些冠毛借着风力，帮助最早的菊科植物走出南美，渡海来到非洲，又扩散至欧亚大陆，然后到达北美，最终又回到南美。可以说，菊科称霸世界，这些冠毛起了至关重要的作用。但北美分出的向日葵一支却放弃了冠毛，而是增大种子的体积和营养，借助鸟兽来传播。这个特点恰好也成了北美原住民的驯化方向。

蒲公英即是借助风力传播种子的典型植物。图片：Didier Descouens / wikimedia

野生的向日葵有多个花序，花序尺寸很小，舌状花紫红色，瘦果（葵花籽）也小得多。通过驯化，向日葵逐渐变成了现在的样子：一棵只开一朵大花（序），有金黄色的舌状花，瘦果也变大了，富含油脂的种子可以拿来食用和榨油。

驯化后的向日葵一棵只有一朵大花序。图片：3268zauber / wikimedia

在向日葵被驯化之后，北美原住民偶然发现了两种向日葵属植物的野外杂交种，其地下块茎膨大可以吃，由此驯化出了菊芋（洋姜）H. tuberosus。菊芋和向日葵给资源匮乏的北美原住民们提供了一些额外的营养。

直到2000年前，中美洲的“三件套（three sisters）”农作物——玉米、菜豆和南瓜——才进入北美，受到原住民的热烈欢迎。此后，他们放弃了那些驯化不良的歪瓜裂枣，只留下向日葵和菊芋，与那“三件套”共同种植。以这“四件套”为基础，北美农耕规模迅速扩大，其文明发展程度也赶上了中美和南美。

菊芋，向日葵属另一种驯化作物，具有膨大的块茎、较小的花和多个分支。图片：plantsam.com

向日葵作为北美唯一有价值的农作物，更反向传播至中美和南美，与当地原住民的太阳崇拜结合，成为一种具有宗教色彩的农作物。如墨西哥的阿兹特克人和南美的印加人，都以向日葵作为太阳神的象征。

南美印第安人把向日葵作为礼物送给西班牙人的画作。图片：mexicolore.co.uk

16世纪初，西班牙探险家在美洲遇到向日葵，并把它的种子带回欧洲，向日葵从此进入了旧世界。

并非终生向阳

万历年间，向日葵随西方传教士进入中国，被作为一种观赏植物栽培。中国人也注意到了它的向光性，称其为向日菊、迎阳花等。但由于中国文化里“向日”总是和“葵”联系在一起，最终，向日葵这个名字胜出，成为它最广泛的通用名。

用于形容向日葵的总是积极的词汇。绘图：鹰之舞 / 公众号“鸟生”

相信许多人从小就对向日葵的趋光性感到好奇，我小时候也曾以为向日葵真的会随着太阳，像雷达一样转动那个大花盘，到晚上再甩回去。其实这是个非常古老的误会，可能已经传了上千年了。

试想一下一整片田的向日葵集体猛回头……图片：BenAveling / wikimedia

1597年，英国植物学家John Gerard就曾观察过种在自己草药园里的向日葵，并对这种古老传说提出质疑。而明末学者赵崡[hán]于万历四十五年（1617年）所著《植品》一书，是中国已知最早记载向日葵的文献，其有“又有向日菊者，万历间西番僧携种入中国。干高七八尺至丈余，上作大花如盘，随日所向。花大开则盘重不能复转。”

《植品》的描述相当准确，向日葵的花只在幼花期才有这种向阳性，一旦完全开花，向日葵的花盘便会永久朝向一个方向，通常是向东，因为这个方向会使花盘在日出时迅速回暖，引来传粉昆虫。

未完全开放的花蕾才会随着太阳转。图片：pixabay.com

杀时间利器

向日葵的经济价值集中于葵花籽，除了炒制后直接食用，葵花籽的另一大作用就是榨油。在十八世纪，葵花籽油的使用在俄国非常流行，尤其是东正教成员。因为根据教义，东正教斋戒期间不允许食用黄油，而葵花籽油就是最方便的替代品。十九世纪初，商人Daniil Bokaryov于沃罗涅日省开发出大规模提取葵花籽油的技术，向日葵也首次进入大规模商业化种植。

进入20世纪，人们培育出了含油量更高的品种，一些品种的含油量可高达55%。向日葵一跃而成为世界五大油料作物之一，在20世纪70年代更被吹捧为最有前途的农作物之一。