关于虎（Panthera tigris）的故事，大部分人都是都是耳熟能详，这种大型的猫科动物自古以来就出现在人们的文化中，并占有相当重要的地位。与此同时，虎这个字也产生了诸多的衍生意义，其中有一条为：凡伤害物类之虫，也以虎名之。这样就出现了壁虎、蝎虎、虾虎、蝇虎等名，它们对于其猎物来说也确实凶猛如虎。

今天的日历主角也是这样一种以“虎”为名的动物，黄喉蜂虎Merops apiaster。

蜂虎知名度并不高，甚至多数人都不知道它们其实是一类鸟，只有了解鸟类的人才会听说过这类体态优雅颜色华丽的鸟。黄喉蜂虎的相貌在色彩斑斓的蜂虎科内只能算得上中等，但仍然不失美丽。

五彩斑斓的成鸟。滑动上图看看对黄喉蜂虎成鸟体色的具体描述和颜色稍显黯淡的亚成鸟。图1：suwalls.com ；图2：oiseaux.net

体色复杂而难以描述（滑动上图看描述）的黄喉蜂虎，体态则并无特别之处，黄喉蜂虎在蜂虎属中体型算是较大的，体长约27cm，体重40~75g。同大多数蜂虎一样，黄喉蜂虎的嘴细长坚强而稍下弯，脚短而弱，脚趾大部并连。

它们体羽细密紧凑，翅膀尖长如燕，翅后缘颇为整齐，如同刀切，尾羽较长，中央尾羽延长外凸。整体形态有些接近热带亚洲和澳洲的燕鵙[jú]属Artamus。

不过蜂虎令人印象深刻的，绝不只是外貌。

顾名思义，蜂虎确实嗜食蜂类，在欧洲的一些地方，欧洲蜜蜂Apis mellifera是黄喉蜂虎最主要的食物来源，往往在其食谱里占有70%以上。除了蜜蜂之外，黄喉蜂虎还会捕食很多大型昆虫，如蜻蜓、蝴蝶、胡蜂、蝗虫和蝉等。

蜂虎不怕蜜蜂和胡蜂的蜇针，捕捉到这些昆虫后，它会在树枝上反复敲击猎物，去除猎物的毒液和刺针，然后将猎物抛起，直接落入口中。

管你是有刺，还是有毒，遇上爷就是道菜。图片来源见水印

蜂虎擅长飞行，尖长的翅膀提供强大的动力，长尾羽提高飞行机动性，让蜂虎成为了快速而敏捷的空中捕食者。它们的飞行方式颇似燕子，而捕猎方式则类似于鹟[wēng]：经常停栖于光裸的树枝或电线上瞭望，一旦发现有昆虫飞过就迅速飞扑过去，得手后重新返回停栖的位置。

蜂虎视觉敏锐，可以发现50米以外的昆虫，捕食也相当高效，每天可捕捉昆虫百只以上。

黄喉蜂虎社会关系混乱，虽然保持着一夫一妻制的生活方式，但它们绝非忠贞不二的伴侣。

在繁殖季不论雄性还是雌性都想方设法地占便宜：雄鸟会与其他的雌鸟偷情，而雌鸟则会把卵产在其他雌鸟的巢穴内让对方代养，有些鸟还会偷盗其他巢内的贮藏，繁殖季前期的琴瑟和鸣只是一种假象。

交配的时候，还是河蟹的一对儿。图片来源见水印

黄喉蜂虎也不是勤劳的父母，虽然在喂养幼鸟方面还算称职，但是它们从不清理巢穴，吃剩的昆虫残肢断腿和雏鸟的排泄物都会堆积在巢内，使得巢穴污浊不堪。

这样糟糕的生存环境，自然成了寄生虫滋长的温床，蜂虎因此而饱受困扰，经常需要暴晒和沙浴来清理羽毛中的寄生虫。

偷得浮生半日闲，做个全套除虫浴。图片来源见水印

虽然黄喉蜂虎的社会充满了背叛、欺瞒和骚乱，却懂得如何把最美好的一面展现给观众。它们在洞外相处和谐，经常群飞于山脚、耕地、河岸等开阔地带，金棕色的羽毛在明亮的阳光下异常显眼，或是几只同时落在一块，做着同样的动作，保持高度的一致性，谁又会去想这美丽的鸟貌合神离、心怀鬼胎呢。

黄喉蜂虎迁徙性强，迁徙距离可达5000km，每年的三月从非洲中部启程，四月到达北非，五月到达欧洲，六月到达中亚。

到达繁殖地后，黄喉蜂虎就开始了求偶仪式，其实黄喉蜂虎大都是终生单配，所谓的求偶也不过是重温旧梦。雄性会积极捕食昆虫饲喂雌性，为雌性产卵提供足够的能量。

嫁给我吧！以后我抓的虫都给你吃！图片来源见水印

黄喉蜂虎群居，并有一定的社会性，这在营巢的时候表现颇为显著。营巢这样繁琐的工程往往不止由一对鸟来实施，前一年出生的鸟会作为助手一同参与巢穴的建造。

黄喉蜂虎的巢址大都选在土质的河岸或山坡，在坚硬的土墙上面挖掘洞穴，洞穴深度可达1.5m，直径约8cm。最内部有相对开阔的育雏室。图片：britishbirdlovers.co.uk

黄喉蜂虎是多产的鸟类，每窝产卵4～10枚（通常为5～6枚），所有的卵不是同时产下的，而是每隔1～2天产一个，这样的话幼鸟出壳的时间也会间隔1～2天，这种策略是为了应对食物短缺而形成。在食物短缺的年份里，只有出生较早的幼鸟能够成活。在欧洲和中亚地区，通常每窝有4只雏鸟存活，而在南非，则只有一只。喂养幼鸟的任务一般由雄鸟完成，雄鸟会尽可能的捕捉昆虫，贮藏在巢内。

黄喉蜂虎属于佛法僧目Coraciiformes，蜂虎科Meropidae，蜂虎属Merops。黄喉蜂虎命名于1758年，命名人是二名法的创立人林奈，所以黄喉蜂虎也属于最早获得学名的一批生物之一，同样在1758年得名的同属鸟类还有蓝喉蜂虎M. viridis。大概是分布原因，黄喉蜂虎抢先一步成为了蜂虎属的模式种，同时也成为了蜂虎科的模式种。

蜂虎科是个小科，只有3属，26或27种，本科鸟类统称为蜂虎。蜂虎科的种类有着很高的一致性，没有特殊的形态，以艳丽著称，所有的成员都具有鲜艳的体色。黄喉蜂虎是蜂虎科的典型代表，由于蜂虎科的高度一致性，科内所有的种类习性大都相似，然而它们的颜色却是各不相同，尤其是喉部的颜色更是多样。

“多彩喉蜂虎家族来也：老大黄喉蜂虎！老二蓝喉蜂虎！老三绿喉蜂虎（M. orientalis）！老四栗喉蜂虎（M. philippinus）！老五赤喉蜂虎（M. bulocki）！老幺白喉蜂虎（M. albicollis）！”（以上排名，纯属娱乐。所提蓝喉蜂虎、绿喉蜂虎、栗喉蜂虎国内有产，体型均小于黄喉蜂虎。） 图片来源见水印

而黄喉蜂虎在属内最近缘的种类是澳洲的彩虹蜂虎M. ornatus，这是一种体型较小，但颇为华丽的蜂虎，有着亮蓝色的背和草绿色的腹部。

蜂虎科主要分布于非洲和亚洲的热带地区，温带并不多见，因而常见繁殖于南部欧洲的黄喉蜂虎显得弥足珍贵。除了欧洲之外，西亚至中亚的广大区域也是黄喉蜂虎的繁殖地，这些蜂虎在西非和中南非越冬，非洲最南端也有一个独立的繁殖种群。虽然黄喉蜂虎有着两个相互独立的繁殖种群，但它却是一个单型种，没有亚种分化。

黄喉蜂虎分布广泛，数量众多，据估计全世界总数量可达1100万只，加之其分布的区域大都比较安定，较少有人去干扰破坏，因此其境况比较稳定安全，在IUCN中受胁等级被评为无危（LC）。这种蜂虎外观显眼，习性又颇为招摇，在分布区域内非常容易观测到，所以受到观鸟者的喜爱和追捧。

大黄蜂……蜂虎可是个活跃角色。绘图：翼狼Elang

虽然它的行为并没有外表看上去那般光鲜，可是这些不讨喜的作风，同样构成了黄喉蜂虎的完整生活，大自然不仅展示有美丽，也一样赋予真实。

貌合神离、不讨喜，但是真实。图片来源见水印