比起苹果，香蕉，西柚这些或者是外籍血统，或者是异域留学归来的水果来说，柿子 Diospyros kaki 可是不折不扣的中华本土产品。早在公元前八千年，我们的祖先就已经在采集这些果子了，在浙江省浦江上山的遗址中就出土了柿子核，足见这种水果的食用历史之悠久。
柿子，图片来源：www.onlineplantguide.com
据中国植物志记载，全世界的柿属植物大约有500种，主要分布于热带地区。我国拥有的柿属植物有57种，6变种，1变型，1栽培种，黄河南北，北至辽宁，南至广东、广西和云南，各地都有，主要分布于西南部至东南部。这一个广泛的栽培种就是柿子！
从春秋时期开始，人们就开始有意识地驯化野生的柿子树了。当然，这个时候的柿子树栽培技术还比较落后，仅限于帝王赏玩。也不知道是当时的食物确实匮乏，还是帝王着实好柿子这口，很多国君对柿子都给出了极高的评价，比如梁简文帝就曾经称赞柿子，“甘清玉露，味重金液”。《礼记·内则》中则记载了柿子作为31国国君标准饮食的规定，足见柿子的重要性。
青柿子，图片来源：wiki
熟咯！
在很长时间里，柿子都是作为国君的食物和赏玩品存在的。一方面是好的品种不易获得，另外靠种子来种柿子的效率也不高。再加上，很多柿子本身还有雌雄异株的习性，你永远不知道种出的那棵柿子树是能结出柿子的柿子母树（尽管有些柿子，只要雌花就能结果实，比如眉县牛心柿，磨盘柿），还是只开花不结果的雄树。优良品种之所以能够大规模推广，还是靠嫁接的方式。
在南北朝时期的《齐民要术》中给出了柿子大规模生产的方式，“柿，有小者栽之；无者，取枝于软枣根上插之，如插梨法。”简单来说，就是有小苗栽小苗，没有小苗的情况下就把枝条嫁接到软枣（君迁子）的根上面。看来在南北朝时期，我们的祖先就已经掌握了柿子树的嫁接技术，并让优良品种的性状得以推广，到今天我们才能吃到这样美味的大柿子。
柿子花，摄影：史军
实际情况是，几乎所有优良的木本植物水果都依赖于嫁接技术的发展，如果没有嫁接植物我们就很难吃到好吃的苹果，梨子，橘子和樱桃。可以说嫁接技术彻底改变了柿子的命运，让他们从庭院赏玩的花木变成了真正大规模的繁殖的果树。不过，柿子仍然面临着另一个大问题，就是它们天生的涩味儿。柿子的涩味儿来源于其中的单宁，这些物质可以让我们胃液中的蛋白质凝结，产生胃石。所以空腹吃柿子和吃涩味儿十足的柿子都是需要避免的。
顺便提一下，九月初的时候，我们果壳网全国美食之旅小分队来到西双版纳，在西双版纳热带植物园发现了一种特殊的柿子——异色柿（Diospyros blancoi）。这种柿子原产于我国台湾，特点是红色的表皮毛茸茸的。但风味儿很独特，混合了榴莲和山竹的风味，口感也极像榴莲。可能是因为产量不高，所以我们在市面上还没有碰到这种水果。
异色柿，摄影：史军
--------- 柿子红了（附赠大波食客） ------------
喜鹊（Pica pica）和它的柿子
金额啄木鸟（Melanerpes aurifrons）和它的柿子，www.birderslounge.com
彩虹吸蜜鹦鹉（Trichoglossus haematodus）和它的柿子，figjamandlimecordial.com
雪松太平鸟（Bombycilla cedrorum）和它的柿子，confedmo.org
旅鸫（Turdus migratorius）和它的柿子，whataboutthefood.com
暗绿绣眼鸟（Zosterops japonicus）和它的柿子，flickrhivemind.net2
树麻雀（Passer montanus）、绣眼鸟和它们俩的柿子，www.flickr.com
斑鸫（Turdus naumanni）和它的柿子，zipcodezoo.com
黄腰林莺（Dendroica coronata）和它的柿子，www.thefertileground.com
西丛鸦（Aphelocoma californica）和它的柿子，bybio.wordpress.com
灰椋鸟（Sturnus cineraceus）和它的柿子，flickrhivemind.net
嗯……有没有突然想吃柿子？
(鸟类鉴定 by红嘴蓝鹊)
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