买一盆万年青？并不容易。去一般的花卉市场，你最有可能买到的是天南星科的广东万年青（Aglaonema spp.）或者花叶万年青（Dieffenbachia spp.）；当然，天门冬科的富贵竹（Dracaena sanderiana）也不时被当作万年青售卖。去餐馆点一盘万年青吃总没问题了吧？也不对！这种菜干只是颜色看上去与万年青类似罢了，究其材料，也不过是白菜（Brassica rapa）罢了。

或许是因为早早名声在外，百合科万年青属的万年青（Rohdea japonica）一直是大家山寨的对象。实际上，万年青属下只有万年青这一个种，如此说来它的确是一种比较独特的植物。

万年青的果实。图片：maniverde

万年青最大的特征应该就是它那鲜红色的果实了。虽然天南星科的那些植物也能结出类似的果实，但是和天南星科植物的花相比，万年青缺乏前者特征性的佛焰苞。和果实一样，万年青的花也是密密麻麻的——当然这些米黄色的花可能看上去并不特别好看。

万年青的花。图片：coocan.jp

万年青生长于海拔700米至1700米的森林、草坡的潮湿地带。中国广西、贵州、湖北、湖南、江苏、江西、山东、四川、浙江以及日本本州、九州、四国等地，有野生的万年青分布。但是在城市里看见野生万年青的概率是十分低的。不过作为一种非常受欢迎的观赏植物，在我国及日本，有相当长的栽培历史。随着人们的栽培选育，一些白化条纹、叶片卷曲的特征叶出现在了一些特殊的品种中，让这种观叶植物凭添了色彩。

一棵被称为“缟狮子”的万年青栽培品种。图片：怠け者の散歩道/ele-middleman.at.webry.info

如何在花卉市场辨别真假万年青？没有花果的时候，其实看叶子也就足够了：不论是那些天南星科的XX万年青，还是富贵竹，叶片都是从茎上生出的；而真正的万年青，所有的叶子都是基生叶——也就是说所有的叶子都是从土壤里直接长出来的。

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