吃货研究所专栏 第10期
海南鸡饭可太有名了,朋友来新加坡旅游,莫不要试几家有名的,或者叫我推荐一二。可是“海南”鸡饭为什么会在“新加坡”出名?一份好的海南鸡饭有什么特别之处呢?
关于海南鸡饭的起源,流传着很多说法。有的说海南鸡饭和左宗棠鸡一样,是典型的从外国传回当地的食物。然而是这样吗?
鸡在人类的餐桌上有很长的历史了,然而养鸡在以前却一直不是一件容易的事情,所以鸡在筵席上地位很高,海南有无鸡不成宴的说法。民间因为难得吃,调味就会倾向于简单,白切鸡是在南方普遍会有的做法。海南也不例外,自清代起文昌鸡就很有名了。而且除了白鸡,鸡汤和鸡油可以拿来煮饭,这样全方位利用一只鸡来做一餐的吃法,就是海南本地的鸡饭。
清代就成名的文昌鸡。外形特点是“头小、颈小、脚小、颈短、脚短”。当地人会就地取材用椰子来饲喂。图:go2hn
随着二十世纪初的移民潮,这种吃法也随着海南人流传到了东南亚。据林金城先生的考证(《尋找海南雞飯的起源》),当时在新马一带海南移民较多的城市,如马六甲、槟城、新加坡甚至吉隆坡,都有沿街挑着担子售卖鸡饭的海南小贩存在。就像你在任何一个地方吃盐水鸭,都会打出南京盐水鸭的旗号,唯独在南京,你只能找到韩复兴鸭店或者水西门鸭子,没多少人会无聊到在本地还加上南京的名字。同理,在新马才会因为怀念故乡的吃法,用“海南鸡饭”的招牌来吸引老乡。虽然两国都有,然而新加坡的旅游业,特别是面向中国市场,远远较马来西亚发达,宣传一打出去,人人都把“海南鸡饭”与新加坡联系在了一起。
旧时新加坡市中附近的一条商业街,两旁都是摆满货物的商店。图:bbs1.people
经过这些年,新加坡的海南鸡饭也与海南本地的有了变化。首先,用养殖的肥鸡居多,多数出栏快,肉会比较厚,也多汁,可是味道会很淡,有少部分店家选的是稍老一些的肥鸡,肉会较为有味道,但要硬一些。也有少部分店家选择的是甘榜鸡,也就是土鸡,甘榜是马来语中乡下的意思。不过禽流感之后,新加坡就没有真正的走地鸡了,甘榜鸡是在养殖时选择了不同的品种,也让鸡保持运动,鸡肉会比较瘦,味道较浓,但也会选用嫩鸡。而在中国南方,很多时候在乡下吃到的土鸡会很肥很香,可是因为养殖的时间很长,饲料也没有选过,肉会很硬很韧。
肉质滑嫩,鸡皮紧绷的鸡肉
前辈David说,早先的海南移民售卖的鸡是煮完之后自然冷却的,皮比较软,仍有一些老的海南餐室保持软皮的做法。也有很多家鸡饭已经吸收了广东的煮法,会加一步浸冰水的步骤。鸡皮中的胶原蛋白加热时分解软化,一遇冰水就形成一层晶莹的冻,而鸡皮则收缩紧绷,口感很有弹性。
新加坡遍地都是海南鸡饭店,竞争颇为激烈,不论哪种煮法,基本上有口碑的店家都能保证鸡肉煮得不柴的。能做到肉吃上去滑嫩的,那就是很高的水准了。
鸡肉上再淋上一些自制的酱汁,色不会太深,味道也不会太重,能够恰到好处衬托出鸡肉的味道。
最体现诚意的油饭
马六甲的鸡饭粒保留了海南旧时祭祖将饭捏成团的做法,口感非常扎实。
马六甲鸡饭粒。图:foodeology.com
新加坡基本上已经摒弃了捏成饭团的做法,较蓬松。但好吃的油饭标准却是一样的,鸡汤鸡油固然要用足料,还需要下大量炸的焦香的红葱和一些班兰叶,煮出来的饭才够香。一份好的油饭最体现诚意,因为用料必须足,制作必须用心。从外观上可以看出一二,米饭应呈现鸡油的黄色,也带着油光,还能看到炸的金黄的葱头。最重要的是,一旦入口,你就停不下来了。
香气扑鼻的油饭。图:pixnet.net
地狱厨神也败下阵来的蘸酱
新马两地都选择酸柑来制作辣椒酱,与海南用的青柠味道还有些不一样。另外用鸡油熬的姜蓉也非常迷人。蘸黑酱油,也就是传统广东式的老抽,这种吃法在新加坡也很普遍,可惜本地鸡饭多数选用的黑酱油都不够香浓,有些甚至有焦糖熬苦了的味道。我一般会自备广和兴酱油上门。
辣椒酱、姜茸和黑酱油
在真人秀节目地狱厨房中,屡爆粗口的戈登·拉姆齐(Gordon Ramsay)曾经来新加坡对阵3家小贩,其中一家就是整天排队的“天天海南鸡饭”。
那天我排了6个小时的队当上了千人评审之一。双方制作的鸡肉都还行,油饭戈登的还更胜一筹。然而蘸到辣椒酱时,天天海南鸡饭保持了一贯的高水准,辣味足、酸柑的迷人酸度和香气特征明显、略带甜味,而戈登的辣椒酱味道就带着苦味和一些金属味。于是果断投了天天一票,最终结果也是戈登败下阵来。
不要小看蘸酱哦
不存在哪一摊的鸡饭做得远超别人,即便水平普遍很高的名店也不能保证每天都一样好。毕竟海南鸡饭在新加坡是十分贴近生活的食物,价钱不贵,不会什么材料都追求最好。所以几乎每个人都会有自己常去的店家,这可能才是海南鸡饭被称为新加坡国菜的理由吧。
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