和这里贫瘠的陆地不同，这里的海洋要幸运得多。东南信风同时作用于此地，它们将沿岸表层的海水带向远离海岸的地方。这样一来，表面之下200～300米深处富含营养盐的中层海水只好来填补表层的空缺，上升流便这样形成了。

丰富的营养盐，向来都意味着无限生机。同样是上升流区的南美西岸孕育了世界最大的秘鲁渔场。这里当然也不逊色。丰富的营养养育了众多的海洋生物，其中以南美拟沙丁鱼（Sardinops sagax）和南非鳀（Engraulis capensis）的数量最为众多。它们的资源量支撑着非洲西岸的沿岸渔业，也影响着居住在这里的原住民——黑脚企鹅（Spheniscus demersus）。

黑脚企鹅是唯一生活在非洲的企鹅，因此也被称为非洲企鹅。它们的自然分布地在非洲西南的纳米比亚和南非的海岸和海岛上。成年的黑脚企鹅大概能长到45厘米高，体重能达到3.5千克。

它背部的黑色羽毛和胸前的白色羽毛是一种经典的伪装策略。当黑脚企鹅在水中时，位于它上方和下方的捕食者或猎物都难以发现它们的踪迹。此外，喙部的白色纵带、胸前的黑带以及白色腹部的黑色斑点，都提示了它们是环企鹅属（Spheniscus）的成员。

企鹅是一类适应了水下生活的鸟类，夜间它们在岸上过夜，而白天大部分时间都在水中寻找食物。它们并不飞行，走起路来也是笨笨的样子，但一到了水下，它们就变得异常灵敏。为了游泳，它们的翅膀已演化成了适宜划水的鳍状肢，覆盖鳞片状羽毛的身体呈流线型，腿也移到了身体的后方。它们的游速可以达到5米/秒，水下潜水时间可到达数分钟，最大下潜深度可以达到130米。

高超的游泳能力可不是为了备战奥运会，而是它们谋生的技巧。依赖游泳的技巧，企鹅可以在水下捕食磷虾、乌贼和鱼类等海洋生物。

对黑脚企鹅来说，它们更为钟爱的，是这里的鯷鱼和拟沙丁鱼。在1953年至1992年进行的六项关于黑脚企鹅食性的研究中，这两种表层的小型鱼类贡献了黑脚企鹅食物量的50%～90%，是黑脚企鹅绝对的主食。

一年中除了换羽的几个月，黑脚企鹅都可以繁殖。产卵的几个高峰出现在1月份、3至4月份、5至6月份。为了躲避高温，它们会把巢址选在富含鸟粪或沙子的地方，或者干脆选在可以遮阳的岩缝下。

黑脚企鹅是一夫一妻制的，它们有着浪漫的求偶仪式。在这个过程中，雄性需要在视觉和听觉两方面同时打动雌性。当有雌性经过时，它们会通过摇摆头部来吸引路过的姑娘，告诉姑娘：“和我在一起吧！这是我为你筑造的爱巢。”如果姑娘表现出心动的迹象，企鹅小伙儿就要趁胜追击，向上伸展它们的颈部和头部，为姑娘高歌一曲“企鹅情歌”。

这歌在我们人类的耳中可能欣赏不来（黑脚企鹅又被叫做“公驴企鹅”，因为它们的叫声与驴叫极为相似），但企鹅姑娘大概率会买单。如果姑娘真的心动，它们会轻轻地低下头来，用喙指着巢穴或对方的脚，最后的“对拜”仪式就完成了。

雌性每巢会产下2个蛋，之后夫妻俩就以24小时为一岗，轮流负责孵蛋和外出觅食。蛋大约需要孵化40天。

为了给爱人和即将出生的小企鹅捕捉到足够的鱼，黑脚企鹅每次都要外出捕猎5～48小时。在这段时间内，它们可能需要游到十几公里甚至几十公里外的海域寻找食物——这个距离与栖息地附近的猎物数量有关。

其实，黑脚企鹅能否成功繁殖，很大程度上要取决于繁殖地20～30公里范围内猎物是否充足。一项针对南非罗宾岛黑脚企鹅的研究表明，在1989～2004年间，当南非的鯷鱼和拟沙丁鱼的产卵群体多于200万吨时，平均一对黑脚企鹅可孵化0.73只幼鸟；而当鯷鱼和拟沙丁鱼产卵群体少于200万吨时，一对黑脚企鹅可孵化0.46只幼鸟。这个水平显然不足以维持黑脚企鹅的种群数量。

2018年8月，国际自然保护联盟对黑脚企鹅种群状况的最新评估显示，黑脚企鹅的种群规模仅剩5万只，这使得它们被列入了濒危物种的行列。而在20世纪初，它们的数量为57.5万。在短短100年的时间里，黑脚企鹅的种群数量下降了90%，这与人类的影响密不可分。 

20世纪前半个世纪，黑脚企鹅数量下降的主要原因是人们对企鹅蛋的大量采集。1900～1930年间，仅是在南非的达森岛，每年收获的企鹅蛋数量就在45万枚之多。大量采集企鹅蛋导致黑脚企鹅数量大幅度减少。

其次，人类对企鹅鸟粪的采集也影响着黑脚企鹅。在黑脚企鹅的繁殖地堆积着大量的鸟粪，这是黑脚企鹅筑巢所必须的。覆盖疏松的鸟粪可以使企鹅蛋免受阳光直晒，也可以保持蛋内水分，使企鹅蛋得以顺利孵化。

看到鸟粪重要性的除了黑脚企鹅外，还有人类。在人类眼中，鸟粪富含氮磷元素，是极好的肥料。对鸟粪的采集不仅打扰繁殖的企鹅，也严重破坏了黑脚企鹅的栖息地。

到了20世纪后半叶，南非沿岸的过度捕捞又踩下了黑脚企鹅种群下降的油门。过度捕捞让拟沙丁鱼的资源量在20世纪60年代至70年代初一度崩溃，失去了主要食物来源之一的黑脚企鹅数量继续下降。

黑脚企鹅要面对的困境远不止这些。矿产和石油开采破坏栖息地，海洋漏油事故污染它们疏水的羽毛，与强壮的南非海狗争夺栖息地等等，也困扰着它们。

所幸的是，对于黑脚企鹅来说还是有一些好消息的：对企鹅蛋的商业采集已经于1968年停止；对鸟粪的采集也在黑脚企鹅分布的许多地方被叫停；登上一些有黑脚企鹅繁殖的岛屿，需要通过当地政府的许可；在一些岛屿上，也建造了保护黑脚企鹅的围墙，来减少它们和南非海狗之间激烈的栖息地竞争……

企鹅算是海洋中运气较好的明星物种了。在依赖鸟蛋和鸟粪从黑脚企鹅身上获利被停止几十年后，人们这次看到了能使人类和黑脚企鹅共同获利的新机会——生态旅游。在南非西蒙斯镇的福斯湾，这里有约2000只企鹅。企鹅对于和它们一样“直立行走”的人类没有多大戒心，在这里，人们可以观察它们的行为，近距离了解它们如何与自然相互作用。

本文来自果壳，欢迎转发
如需转载请联系GuokrPac@guokr.com