“胖是工伤！”

先前网络上流行这个说法，我还不信；不都说“忙到没时间吃饭”嘛，那应该是越忙越瘦才对。结果，当我正一边抠着键盘憋不出稿子的开头、一边往嘴里塞薯片的时候，我才反应过来——“压力肥”原来是真的！

“压力肥”是怎么肥事 | 《猫和老鼠》

值得欣慰的是，和我有相似情况的人并不少。2017年美国的一项调查就显示，面对压力，39% 的人会吃得更多，或者吃些不健康的食物。不过，明明“大敌当前”，我们怎么就不争气地馋了呢？

如果说我们在压力下就会吃得更多，其实是不完全准确的。你或许也有过这样的体验：等下就要答辩了，或者要去见一个重要客户，你可能会一点儿胃口都没有。这是因为，压力在短时间内会促进肾上腺素的释放，这时你会心跳加速、肌肉血流增加、血糖上升，处于一个随时能战斗或者能撒腿就逃的状态，进食的欲望也会被暂时抑制。

紧张到吃不下的经历，你或许也有过 | 《海绵宝宝》

但当人处在持续的压力之下，情况就完全不同了。这个时候的主角是皮质醇，这种激素在应对压力的过程中有重要的作用，因而也被叫做“压力荷尔蒙”。它让身体血糖升高，抑制免疫反应，并且帮助人体营养的代谢，相当于大脑中枢发出指令，让整个身体进行调节，帮助我们应对压力。

不幸的是，皮质醇会让你想要吃吃吃。实验表明，相比于使用安慰剂的对照组，当被试者摄入皮质醇时，他们会吃下更多的食物；而且，在压力作用下，那些皮质醇水平高的人，也会表现出更强的食欲。

除此之外，皮质醇还能直接促进脂肪的堆积，尤其是腹部的脂肪，即所谓的“向心性肥胖”。一个典型的例子是库欣病，这种疾病的患者皮质醇水平过高，腹部也会有明显的肥胖；而在治疗时，如果把皮质醇降低到正常水平，腹部肥胖也会得到缓解。即使没有患病，长期的压力同样也会导致人体慢性分泌过多的皮质醇。所以，摸摸你肚腩上的赘肉，或许它们也跟你的压力有关。

看看你腹部的赘肉 | 《海绵宝宝》

扪心自问，压力爆棚的时候，我们仅仅是吃得更多吗？抓肝挠肺想吃的，并不是蔬菜沙拉，而是蛋糕薯条巧克力（虽然压力不大的时候可能也是如此）。研究同样证实了这一点，不论是工作负荷比较重的上班族，还是考试当前的学生党，都会摄入更高热量的食物。甚至，连实验室里的大鼠也难逃此劫，压力也会刺激它们更多地进食猪油和蔗糖。

这些高糖、高脂的食物被称为 “comfort food”，翻译过来就是让你感到舒适的食物。比方说，当我们吃下一块奶油蛋糕时，大脑中负责奖赏机制的脑区会被激活，从而使我们收获一种类似于得到满足和回报的快乐。研究人员甚至还认为，这些高糖高脂的食物，可能会让人上瘾。虽然没有成瘾性药物那么可怕，但它们可能也会让你陷入一种类似上瘾的状态：明明没那么喜欢这些食物，你却十分想要吃下它们。

人处在压力之下，会更加渴求这种通过奖赏机制所得到的快感。这些食物，反过来也给我们提供了暂时的快乐，成为我们在压力之中能够抓到的慰藉，或是在直面难题之前的一个缓冲。

高糖高脂，令人愉悦 | Giphy

而且，我们从这些高糖、高脂肪的食物中获得愉悦，这种体验可能也会促进奖赏系统对它们的渴望。比方说我一早就想好了，写完这篇稿子，一定要去吃白桃味的雪糕犒劳一下自己；而这个犒劳的过程，又把释放压力的快感和饮食的快感紧密相连起来。还有，考完试就敞开肚皮吃顿红油火锅，磕论文的时候必须要来一杯珍珠奶茶……久而久之，这让我们根深蒂固地将这类食品当作一种习惯性的犒赏，让大脑把压力和美食更紧密地联合起来。

这些还不是“压力肥”的全部原因，身体还有其他办法让你长胖。例如，今年4月的一项研究就发现，人体处在压力中，不仅食欲会增加，耗能可能也会减少。具体来说，同样摄入了高卡路里的食物，处于压力状态下的实验小鼠，体重明显高于非压力状态下的小鼠。研究者认为，这可能是因为面对压力时，大脑中与焦虑等情绪相关的区域杏仁核，会产生一种叫做神经肽Y的物质，促进食欲的提升；同时，受到压力并且摄入高热量食物的小鼠，体内的胰岛素水平是普通小鼠的10倍之多。这两种物质刺激进食，也会降低身体对能量的消耗，让小鼠发胖。

除此之外，压力可能还会让我们没那么自律，说好的“控制饮食、天天运动”最终都只成了空口誓言。同时，由于压力和忙碌，我们往往缺乏运动、睡眠不足、借酒解压，这些都可能是发胖的推手。

累到只想躺着 | Giphy

究根问底，问题还是这个：身体为什么选择以“长胖”这种方式来应对压力？

演化或许能提供一些解释。当年，我们的祖先会遭遇一些威胁生命安全的处境，例如与凶猛野兽狭路相逢，这时候不管是战是逃，都需要消耗巨大的能量。要在这种压力下生存，我们的身体会向血液中释放葡萄糖来提供能量，或是帮我们贮存一些之后可用的脂肪和糖原。

如今，现代人已经不流行荒野求生了，我们的压力更多来自于静态的困境，像是考试当前还没复习、信用卡账单还不完之类的。可惜身体没能跟上时代，它仍然以为我们还需要消耗那么多的能量，还是采取堆积能量的“老办法”，让我们体重上升。

也不会有豹子追着你要急支糖浆 | Giphy

我们说“压力导致肥胖”，但很多时候，肥胖本身也是一种压力。

在2015年进行的一项研究中，研究者以“身材不好、没有合适的衣服”为由，将一些参与者“踢出”了一个购物小组，以此营造“肥胖羞耻”的遭遇。结果，这些经历了肥胖羞耻的参与者，皮质醇水平比其他人更高。也就是说，这种由肥胖带来的压力，可能会进一步诱发肥胖。

我们对于肥胖的态度，可能导致职场、人际关系等情境里的偏见和歧视——这些都会成为肥胖者的压力。而且，是否会由于肥胖羞耻而产生压力，与我们对自己的认知有关。在上面的这项研究中，那些自认为自己胖的人，更容易产生高水平的皮质醇。但实际上，根据身高体重指数（Body Mass Index，BMI），他们当中的不少人根本就没有达到体重过重或者肥胖的等级。肥胖羞耻的压力所影响的，不仅仅是真正的肥胖人士，还有天天为减肥而劳心费神、其实根本不胖的人。

对抗“压力肥”，先想想你是饿了还是馋了 | Giphy

考试和 KPI 总是难免的，不想要一边秃头一边长胖，我们得找些方法来对抗“压力肥”。

说起来容易，做起来就…… | Giphy

当然，这些方法说起来容易，做起来嘛……老实说，为了准时交出这篇稿子，我已经吃了一包薯片一盒威化饼干外加三根雪糕了。_(:з」∠)_

参考来源：

[1] Tomiyama AJ. Stress and obesity. Annual Review of Psychology. 2019. 70: 5.1-5.16.

[2] Macedo IC., Freitas JS., Torres IL. The influence of palatable diets in reward system activation: a mini review. Advance in Pharmacological Sciences. 2016: 7238679.

[3] https://www.livescience.com/65326-stress-eating-weight-gain.html

[4] https://time.com/5347612/how-to-stop-stress-eating/

作者：麦麦

编辑：李子李子短信

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