“蟾宫折桂”，可不要折错了| 果壳科技有意思

物种日历

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“蟾宫折桂”，可不要折错了

物种日历

“蟾宫折桂”，可不要折错了

原创翦翳翎物种日历

就在不久前的9月7号，成都桂花巷两侧的20棵桂花树被砍一事冲上了热搜。施工单位未经审批，也未通知当地居民，就私自砍伐了这些长了二十多年的桂花树。此事引起了网民们的愤慨，最终，施工单位仅被罚款50余万元，而桂花树与伴随它们的记忆，再也回不来了。

成都桂花巷20棵桂花树被砍。图片：新闻截图

木樨本非桂

木樨（Osmanthus fragrans）是木樨科木樨属的常绿木本，又被称为桂花、木犀等。木樨常丛生于山岭岩石之间，所以又得名“岩桂”或“山桂”。木樨原产于我国南方地区，在18世纪70年代由广州传到英国，在欧洲、美国、韩国、日本都有了少量栽培。现在作为绿化植物广泛栽培，尤其在亚洲地区十分常见。木樨的花朵有黄白、淡黄、桔红三色，花朵馥郁芳香，可飘十里。

木樨。图片：Laitr Keiows / wikimedia

木樨属名“Osmanthus”来自于两个希腊词“osme”（气味）和“anthus”（花），指“花朵具有香味”。种加词“fragrans”指“芳香的”。整个学名都透着浓浓香气。木樨属由葡萄牙植物分类学家罗利洛（J·Loureiro）于1790年发表，约有31个物种，绝大多数分布于亚洲。木樨属都是花具香味的灌木或小乔木，其中以木樨最香，也只有木樨、柊树（O. heterophyllus）等少数几种成为广泛栽培的观赏植物。

柊树。图片：KENPEI / wikimedia

管花木犀（O. delavayi），生长于我国西南地区，春季开花。图片：翦翳翎

木樨因其叶片的叶脉形如“圭”字而被称为桂、圭木等，它树干纹理如犀牛，因此得名“木犀”；后来又衍生出“樨”字专指Osmanthus fragrans本种。很多人知道桂花都源自“吴刚伐桂”的神话故事，有人还会说：“桂皮用来炖肉可香了。”其实，这里的“桂”都不是我们今天要介绍的木樨，而是樟科樟属的物种（Cinnamomum spp.）。

从香樟到木樨

在很久之前，大家生活中所欣赏崇拜的“桂”都是樟树。汉武帝信奉神仙，在太初四年建造了一座宫殿，取名叫“桂宫”，接着再建迎神的桂馆、桂台，在甘泉宫南的昆明池中直接以桂木为柱修建了水上宫室灵波殿。汉武帝选桂木来建造桂宫，大概是因为“以桂为木，风来自香”吧。

汉长安城示意图。图片：Legolas1024 / wikimedia

在先秦魏晋南北朝时期，所有的“桂”几乎都指樟树，而木樨鲜少以“桂”的形象出现。《楚辞》大概是文学作品中最早写到“桂”的，如“沛吾乘兮桂舟”、 “桂棹兮兰枻”、“辛夷车兮结桂旗”。看来，用桂造船（桂舟）、建房（桂栋）、做船桨、旗杆等在屈原那个时代十分普遍。樟树树形高大，树干、枝叶等都散发着一股香味，古人对其极其崇拜。而木樨花香浓烈，枝叶却无半点香味，多为灌木，能长成顶梁柱的木樨十分稀少。这个时期，大家崇拜的“桂”还是樟树。

樟树。图片：Jeffdelonge / wikimedia

可三国时期的曹植写过一首《桂之树形》：“桂之树，桂之树，桂生一何丽佳。扬朱华而翠叶，流芳布天涯……”这里的“朱华”指红花，而樟树的花为白色或黄绿色，没有红色，但木樨却有橙红色花。如果这种理解没错，这“桂”指木樨，这诗是第一首吟咏木樨的诗歌。另有齐王融《临高台》写道：“井莲当夏吐，窗桂逐秋开”，“逐秋开”说明这里的“桂”也指木樨，因为几乎所有的樟树都是春季开花，而木樨恰是秋季开花。

秋季开花的木樨。图片：Gargarean / wikimedia

到了唐朝，诗歌迸出，咏桂佳作频现。樟树逐渐被木樨取代，木樨以“桂”的形象正式走进文学作品中，而真正的桂却鲜有人吟咏。到了宋朝，咏桂文学普遍繁荣，木樨将樟树挤下文坛，以“桂”的形象出现在众多文学作品中。而樟树此后几乎与“桂”相离。除了文学作品中木樨还在很多地方抢占了樟树的地位。

令人着迷的香气

早在先秦时期，人们就会饮用桂酒，但这里的桂酒并不是桂花酒，而是樟树皮切块后放入酒中制成的。当时的人们热衷的是樟树的香，后来木樨的花朵放入酒中也有香味，这样的桂花酒逐渐取代了原来的桂酒。我国古人将桂枝编成帽子戴在头上做装饰用，如三国时《饵愁赋》诗云：“整桂冠而自饰，敷綦藻之华文”，这里的“桂”指的是樟树。

无独有偶，古希腊人也会用桂枝编成花圈戴到胜利者头上，这种习俗还保留在奥林匹克运动会中，这里的桂则是与樟树同科的月桂（Laurus nobilis）。后来中外思想碰撞，国人也偷梁换柱，将桂冠的桂当作木樨了。

月桂。图片：Didier Descouens / wikimedia

人们原先崇拜樟树的“木香”，后也转为崇拜木樨的“花香”。

古人对“香”一直有非常执着的追求，无论是“为王者香”的兰草（佩兰），还是“万物中香无出其右者”的龙脑香，古人都为之着迷。纷纷制作香囊、香包、香薰等，让自己所到之处，无处不香。还想着法制作香茶、香酒、香糕等，要把这些迷人的芬芳吃进肚子里。木樨有着浓烈花香，自然不会被人们错过。桂花糖、桂花糕、桂花酥、桂花酒等等都是人们的杰作，刚提到名字，就口中生涎，鼻中生香了。

桂花酱。图片：Badagnani / wikimedia

桂花糕。图片：李元顥 / wikimedia

中秋之际，赏月赏花

木樨在中秋之际绽放，花香浓烈，人们赏月的同时还能赏花。木樨与月亮越发亲密，一度成为月亮的代名词。古人崇拜桂木，桂木变成一种仙木。使用桂木器具，食用桂木也成了修仙修道者的行为艺术。月亮自人类文明诞生以来就被赋予了各种神话故事，而“月中有桂树”这一传说最早见载于汉代的《淮南子》，此时的桂还是樟树。久而久之，“月”与“桂”变得不可分割。自唐代后，木樨盛而樟树衰，“月中桂树”渐渐变成木樨。一些诗人再不明就里歌颂一番，木樨彻底与月亮捆绑在一起，“桂”也成了月亮的代名词。