我们或多或少都曾想过能吃上一颗后悔药。虽然后悔这种情感会扰乱我们的生活和精神健康，但研究者发现，适度的后悔实际上对人有益。

美国伊利诺伊大学的麦克·莫里逊（Mike Morrison）和西北大学的尼尔·罗斯（Neal Roese）在《社会心理和人格科学》杂志上发表的论文称，他们对约400名美国人进行了电话采访，询问他们对何事感到过后悔。美国人的后悔主要集中在爱、教育和工作上。其中最常见也是最痛苦的是“浪漫的后悔”——失去了一亲芳泽的机会，或者没能让关系按自己的预想一样发展下去。其次还包括家庭、教育、事业、财务和为人父母方面的后悔之情。女性多为人际关系（爱人或家庭）而后悔，而男性的悔意多集中于事务方面（事业和学业）。没能有一段浪漫的爱情或者没能受更高的教育最让人后悔，而且往往有关爱的后悔程度更深。

一开始，人们会为已经经历过的事感到后悔，而不是后悔未能抓住机会。前一种为“作为的后悔”，后一种为“不作为的后悔”，前者开始时更加痛苦，但后者绵延更长。随着时光流逝，人的悔意会逐渐向后者转移。

两位研究者认为，人会为自己最重视的事物而感到后悔。人们期待牢固、稳定的社会关系，一旦感到有所缺失，就会觉得后悔。特别是不作为的后悔，会形成动力，令我们在未来更加注意抓住机遇。“后悔是痛苦的，但有时也是有益的，”有些人希望能过上无悔的日子，不过那不啻于违逆人性。

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