左边是未受伤的脑部，右边是受伤后产生了新神经元的脑部

在过去的一个世纪中，绝大多数时间里科学界有一个共识，那就是成年人的大脑不会再产生新的神经元。直到20世纪90年代，研究人员才推翻了这个理论，但他们仍未弄清新生的神经元在成年人大脑中扮演何种角色。最近有一项研究推测它们的作用之一可能是帮助大脑从创伤性的伤害中恢复正常。

美国德州大学西南医学中心的科里（Cory Blaiss）和她的同事们以小鼠为实验对象，他们选择性地控制小鼠脑部海马上的神经发生（神经元的形成），海马是位于新皮质层下的带状组织，它对认知和记忆能力至关重要。随后他们对小鼠的脑部施以钝击，并将能够产生新神经元的小鼠的表现情况与不能产生新神经元的小鼠进行对比。

研究人员将小鼠放入一个水迷宫内，要求它们寻找隐藏在浑水下的平台。他们发现只有那些神经发生完整无损（注：也就是能够的产生新神经元的）的小鼠能够想出有效的策略找到隐藏的平台，这种技能靠的是空间的学习和记忆能力。研究人员因此得出结论，海马状突起上的神经发生要是不完整，那么大脑损伤后的认知能力的恢复会大大削弱。

大脑创伤性伤害后的认知和记忆缺陷非常普遍，而这项研究结果显示我们还需要更多的治疗技巧。如果我们能刺激产生更多的健康的神经发生，那么病人的治疗时间就会缩短，他们的认知能力甚至都有可能恢复，这对于每年数百万大脑遭受创伤性损伤的人来说绝对是个能改变一生的利好消息。

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