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逛市场也能发现新种？！
那可不嘛！我前段时间发表的一个新种——幽灵方头鱼，标本就是从海鲜市场上发现的。
幽灵方头鱼丨大白不想露脸
长久以来，华南海鲜市场一直有这种鱼存在。它是咋被科研人员注意到的，与“幽灵公主”又有啥联系呢？
独特“泪痕”，查无此鱼在我国东南沿海的海鲜市场上，有一类颇受欢迎的“方头鱼”。它们通常一尺来长，头部憨粗如马脸，故又俗称“马头鱼”。其肉质软嫩而不松散，吃起来有鲜甜的“虾蟹味”，是南方海鲜中的“高级鱼”。
长了一张马脸的鱼
炭烤甘鲷，日料中称方头鱼为“甘鲷”
但对研究鱼类的我们来说，方头鱼算是比较“陌生”（研究尚不充分）的类群：它们属于弱棘鱼目、方头鱼科，是一类分布广泛但种类不多、产量不高的小众深海鱼。它们常生活在陆坡、陆架区域的泥沙质海底（最深可达600米），捕食小鱼、虾蟹和头足类为生。由于栖息深度较大，目前学界对它们的习性了解不多。
当年在大学上鱼类学课时，我只对“弱棘鱼目”的谐音梗（弱鸡）印象深。但后来我在网上和鱼类爱好者交流，帮群友鉴定菜市场上的方头鱼，才对这个类群有了更深认识。多种方头鱼的眼睛下方，都长有“泪痕”状的纹饰或色块——鉴别中国沿海的方头鱼物种，这些颊部纹饰是重要线索。
比如这条日本方头鱼的眼睛右下部就有一个白色块状图案
这条银方头鱼眼下有两道白纹
2021年，有位朋友发来照片，是已经处理好、准备腌制风干的方头鱼，捕自广西北海。我惊讶地发现，这鱼眼睛下方有醒目的红白条纹，和印象里的各种方头鱼都不同。本想再弄几条来研究，可惜这批鱼已经售罄，朋友买的那几条也都开膛破肚，没法用了。
我只得一边狂拍大腿，一边查阅文献，确认其颊部纹饰确实尚无正式记录！难道在菜市场售卖已久的食用鱼中，还有没命名的新物种？这可不是天方夜谭，2019年就有日本学者根据越南市场的样本，发表了“黄斑方头鱼”（我国海域亦有分布）。如果这鱼真是新种，可别再被外国学者抢先发表了。
中国海域内的6种方头鱼弱棘鱼目、方头鱼科成员，全球已知仅17种，其中16种分布于印度洋-太平洋海域的深水中。中国海域有6个物种，通过眼下纹饰就可以区分。
摄影：陈景轩、黄花菜
白方头鱼：没有纹饰斑鳍方头鱼：眼下有一条白色细纹银方头鱼：眼下有两条白纹日本方头鱼：眼后部有近三角形图案黄斑方头鱼：眼下部有一黄色斑块，边缘不太清晰幽灵方头鱼：眼下有白、红两条纹三人组团定新种接下来的两年里，我四处打听这种奇特方头鱼的消息，有空就跑到广东、海南等地的菜市场寻找。可惜大概是调查不到位加上运气不佳，期间没有任何进展。直到2023年3月，中国海洋大学的张弛老师，也注意到了这一未知种的存在。
很快我们便接上了头，并与浙江大学的博士研究生陈景轩一起，组成了一个跨单位的方头鱼研究团队。人多好办事，在各方帮助下，我们成功收集到5尾产自我国南海海域的未知方头鱼。
得到标本后，我们立即参考已有文献，对它们进行了拍摄和形态学测量。为的是准确描述其形态，判断与同属其它近似种的区别。同时进行DNA测序，用它们和国内其它5个已知物种做对比。结果表明，这种方头鱼和已知种有着明显的形态差异和遗传分化，是一个不折不扣的新物种。
对方头鱼进行形态学测量
我们研究的这5件标本，从此成了这个方头鱼新种的“模式标本”。以后采到的标本，要想确认是不是这一物种，都要以这几件模式标本为准。
为避免把所有鸡蛋放在一个篮子里，我们把5件标本（包括1件正模、4件副模）分别存放在国内的5家标本馆中。正模存在中国科学院海洋研究所，副模存在了中国科学院动物研究所、中国科学院南海海洋生物标本馆、浙江大学博物馆和上海自然博物馆。这么做，也方便了不同地区的学者就近检视。
幽灵方头鱼的1件正模标本、4件副模标本，分别保存在国内的5家标本馆中。图为保存在上海自然博物馆的副模标本丨黄瑞麟
动画送灵感，“幽灵”敬公主确认是新种后，接下来是科学命名环节。它也是方头鱼属的一员，属名是现成的，起好后面的种加词（俗称“种名”）就行。可这时我们却有点犯难：若以它的形态特征——红白条的眼下纹饰命名，不论拉丁学名还是中文正式名，名字都太长，不利于科学传播；若以发现地命名“南海方头鱼”，由于尚不了解其分布范围，也怕不够严谨。
幽灵方头鱼标准证件照
我跟好友杨琪程博士聊及此事，喜爱宫崎骏动画的他灵感降临：这种方头鱼眼下的红色条纹，神似宫崎骏动画电影《幽灵公主》中女主脸上的油彩，不如以她的名字“珊（San）”来命名。
图源：《幽灵公主》海报
听到这个建议，我们都觉得很贴切——不但形态特征传神，《幽灵公主》的人与自然和谐共生理念，也适合大众传播。提议当即被团队全票通过，直接一锤定音，新种方头鱼的拉丁学名最终定为Branchiostegus sanae（-ae为拉丁化的后缀）。
至于中文正式名，我们决定用幽灵公主的“幽灵”。在渔民口中，这种鱼被称为“鬼马头鱼”（2019年发表的黄斑方头鱼则俗称“青马头鱼”），“幽灵”与“鬼”也满契合的。这些年来，用流行文化元素命名的新物种并不少见，比如源自“星球大战”里天行者家族的天行长臂猿（Hoolock tianxing），还有以英雄联盟游戏角色命名的提莫弈扇蟹（Gothus teemo）。
天行长臂猿
事后证明，我们的命名果然起到了良好的科学传播效果。文章见刊前，它便引起国内外多家媒体的关注，正式发表后更是被多家重头刊社广泛报导。除各路钓鱼、吃鱼爱好者外，众多《幽灵公主》的粉丝更是热心转载评论，让更多人知晓了这个新物种。
市场新种，查漏补缺幽灵方头鱼的标本，并非研究人员直接从野外采集，而来自海鲜市场上的捕捞个体。如今这种情况听起来挺新鲜，其实自现代博物学诞生几百年来并不罕见。直到今天，市场调查也是物种分类研究的重要手段之一。
近年来，除了前文提到越南菜市场发现的黄斑方头鱼，老挝菜市场还发现过老挝比氏鼯鼠。2016年，中国科学院昆明植物研究所的团队，发表了4个牛肝菌的新属——其中好几个可食用的新种，都来自云南的菜市场。
老挝比氏鼯鼠丨Wikipedia
不过在市场上采标本、发新种，有利也有弊。好处是这样能节省时间和经费，迅速拓宽视野。但另一方面，市场上的标本往往缺乏确切产地、具体生境等关键信息。比如基于宠物市场标本发表的张氏肥螈，至今仍不清楚其野生种群的具体分布，故此名称的有效性也存在争议。“市场新种”的不断发现，说明人类对与自己紧密相关的生物类群，尽管看似已足够了解，其实仍有许多“漏洞”需要填补。为生物分类学大厦查漏补缺、添砖加瓦，正是我们这些科研人员的职责所在。对于已经发表的幽灵方头鱼，也希望垂钓和水族爱好者们读了这篇文章，能够为我们多提供些一手观察资料，让我们知道它的更多秘密。最后，我知道你们想问啥。幽灵方头鱼既有鲜嫩的“蒜瓣肉”，又有并不粗硬的丝状肌纤维，加之自带浓郁虾蟹味，生切或熟食都十分美味。
不过你先别急着馋了，这鱼一般也买不到，数量比其它方头鱼亲戚少很多。而且我们目前对它的了解还不够，对其种群数量和生存状况都不清楚，大伙儿不用急着尝鲜。
火炙刺身丨大白不想露脸
撰文、摄影 | 黄花菜
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 未末
本文原载于《博物》杂志2025年8月刊
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