经验说：凡事多往好处想，憧憬美好的未来。
实验说：美好的幻想有时会取代现实的满足，削减人的斗志。
幻想是自我感觉变得良好的方式之一。不管目标是否真的能够实现，预先在脑中做出好的设想，提前享受一下成功的喜悦，是广大人民在无聊时一种喜闻乐见的打发时间的方式。幻想自己减肥成功，登上喜马拉雅山吞云吐雾，买了件名牌衣服，勾搭上心仪的漂亮姑娘，能让心里在苦闷的现实下感觉好受一些。然而问题是，大量的研究表明，把完成目标的结果想象得越美好，实现的可能性却越小。因为美好的幻想会减弱行动的动力。
研究人员海瑟尔•开普斯（ Heather Kappes ）和加布里埃尔•奥丁根（ Gabriele Oettingen ）表示，对于未来的美好描绘会让努力显得多余。沉浸在幻想中的成功会使人松懈，从而失去为实现目标而努力的动力。
研究人员通过4个实验得出了这个结论。第一个实验中，研究人员要求参与实验的女性幻想自己穿上高跟鞋之后变得更漂亮、自我感觉更好（女权主义者批评这个实验让女性地位倒退回了60年代，女权主义者一直将高跟鞋作为攻击对象，认为这是女人讨好男人的工具）。结果显示，大脑中穿上高跟鞋带来心理上的满足使得身体活力下降，表现为感觉良好的女性的血压较于那些对高跟鞋感觉挑剔的女性更低。
第二个实验做出了改进（至少不会授予女权主义者话柄）。研究人员要求参与者幻想自己参加作文大赛，做出美好展望的参与者却不如做出严峻形势判断的参与者那般有动力。
第三个实验持续了一周，“美好展望组”的研究对象除了动力下降，一周后的调查显示，他们实际中完成的目标也比“严峻展望组”的研究对象要少。
最后一个实验中，开普斯和奥丁根对幻想的目标对象做了研究。他们发现同样是美好的展望，以急切渴望的目标作为对象会让人更多的减弱斗志。他们请来一群学生，对他们进行持续几个小时的断水断粮，在此过程中以味道测试的名义让部分学生吃一点零食。对那些没吃没喝饥渴难耐的学生来说，幻想喝一杯冰水比幻想考试拿了个好成绩更能让他们减弱动力（生理表现仍然为血压降低），而对中途吃了零食的学生来说，对考试的美好幻想要比一杯冰水更能让他们的神经变得松懈。
为了保证科学研究的严谨，实验中，研究人员尽力排除了其他干扰因素的影响。例如对未来的担忧而引起的烦恼对动力的影响；也排除了对不同事物的幻想所带来的影响；还在实验中加入了“中性展望组”，通过比较证明了美好幻想确实能使动力减弱，相反严峻的展望却能使人增加动力。
美好幻想会减弱斗志，那么，它有没有好处呢？从生存角度来说，的确有。在危急情况，难以获得水和食物等的环境中，美好幻想能让人进入“节能模式”，减弱生理活动以降低能量消耗，从而更长时间的维持生命。另外，若目标令人感到紧张和恐惧，把事情往好处想可以缓解紧张的情绪，放松心情。但目标在幻想中越近，在现实中越远。若真想实现自己的目标，还得拼命的努力才行。
参考文献
Kappes, H., and Oettingen, G. (2011). Positive fantasies about idealized futures sap energy. Journal of Experimental Social Psychology, 47 (4), 719-729 DOI:10.1016/j.jesp.2011.02.003
来源
Why positive fantasies make your dreams less likely to come true
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