年龄一直是许多人，尤其是女性希望保留的秘密。对于犯罪分子来说，更是如此。因此在作案时，他们往往会想尽一切办法来掩盖自己的痕迹。不过随着法医学技术的发展，鉴定人员几乎可以从人类留下的一切痕迹来判断罪犯的特征，从经典的指纹对照到“头发定住处”，隐藏自己实在是越来越难了。现在，只要一滴口水，就能知道你有多大了。
甲基化，衰老的证据
虽然我们并不愿意面对，但衰老却在无时无刻不在进行着。除了那些我们看得到的衰老特征，比如头发花白、视力下降之外，我们身体内的细胞和组织也在悄悄地发生变化。这些变化表现为端粒的缩短、DNA结构的改变等等。这其中也包括DNA的甲基化过程。
DNA甲基化，就是在DNA上添加甲基基团的一种化学修饰作用。而美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一个研究小组近日发现，随着年龄的增长，甲基化的模式也会随之发生变化，而我们只要抓住这个变化的规律，就可以通过它来判断一个人的年龄。
研究人员首先提取了34对年龄在21-55岁之间的同卵双胞胎的唾液样本，并在他们的基因组中寻找甲基化模式。最终，他们发现在其中的88个DNA位点上，甲基化的模式与年龄有着明显的关系。
随后，研究小组又找来了年龄在18-70岁之间，没有亲属关系的31名男性与29名女性，使用上面88个位点中的2-3个来对这些人的年龄进行预测。预测结果显示，使用DNA甲基化预测的年龄误差仅仅只有5岁。
走捷径的唾液法
虽然唾液预测年龄的技术还仅仅停留在实验阶段，不过小组的负责人埃里克•维纶（Eric Vilain）对于这项技术在法医学上的应用十分有信心。维纶认为，只要可以找到嫌犯使用过的咖啡杯、烟头等等接触过唾液的物品，就都可以测出嫌犯的年龄。
对于调查人员来说，嫌犯的年龄是一个十分重要的线索。不同年龄的人在犯罪时的特征也各有不同：
对于商场抢劫、汽车犯罪、入室抢劫等类型的犯罪来说，嫌犯的年龄就很有可能在14-25岁之间（实际上这也是街头犯罪者的主要年龄段）。因为他们年轻气盛，尚未组成自己的家庭，同时还会有大把的时间在街头闲逛。通常超过25岁以后，人们会受到工作与家庭的制约，负起更大的责任，“犯罪-蹲监狱”所导致的后果显然不是他们所能接受的。（所以那些年龄较大的连环杀手，比如艾德•盖因，都无法正常融入社会，也没有固定工作。但事情都有例外，年轻的杀手泰德•邦迪就是学校里的一名“红人”。）
对于年轻的犯罪者来说，他们所犯下的罪行很可能并未经过仔细的计划，也就更有可能被目击者所看到。而这些罪行也很可能是在喝醉、嗑药等冲动的状态下所犯下的。
正因为有上述特征，调查人员可以通过现场的特点、犯案的特征与手法来简单判断嫌犯可能的年龄段。并通过这个特征来进行进一步的调查：例如，年轻人更有可能出没于酒吧、网吧、舞厅等公共场所，年纪较大的犯罪者则更可能会隐藏自己。
不过这种推断都是基于办案经验与案例分析，而上文提到的“唾液定年龄”来说，就更加客观，准确（如果它真的可以投入实际使用的话）。这样，调查人员就可以省去大量的时间，更快捷、准确的为嫌犯做画像，并将其捉拿归案。
鉴定技术越来越神奇了，可这些技术可以立刻发挥奇效吗？我们不妨看看指纹的历史：从19世纪中开始，指纹花了半个世纪才成为人体计量的第一标准。而直到现在，已经相对成熟指纹技术仍然在不断改进，以适应调查人员的需求。对于这种还停留在实验室里的新兴技术而言，它们仍然需要很长一段时间，才可能真正派上用场。不过，他们应该会在《CSI》里率先登场的~
了解更多：
Scientists Accurately Predict Age With Saliva Sample
补充：有兴趣的同学可以点 这里 看详细的文献