（文/Brandon Keim）鲨鱼保护法案最终被通过，这些海洋里华丽丽的动物总算得到了应有的保护。
奥巴马总统于1月4日签署了这项法案，弥补了美国有关鲨鱼割鳍的法律漏洞。割鳍是个可怕的产业，渔民将鲨鱼的鱼鳍切下来做鱼翅汤，而那些苟延残喘的鲨鱼躯体则被扔回大海。
据估计，每年有7300万条鲨鱼死于割鳍。尽管捕鲨活动仍将继续，“但这项法案会让鲨鱼死得少一些。”帮助推动国会立法的Matt Rand说。他是Pew环保组织鲨鱼保护协会的负责人。
尽管鲨鱼割鳍在美国领海已是非法行为，但之前的法律并不适用于那些没有捕鱼设备的船只。结果是，有些船只能够钻法律的空子，比如2002年时，海岸警卫队强行登上了臭名昭著的King Diamond II号，船上满载着从渔船上收集的32吨鱼鳍，而这只船几乎不堪重负，快要沉没了。
另外，现有法律更多地关注了渔民的鳍-鲨重量比，而不是割鳍行为本身。这可以通过保留大身小鳍的鲨鱼躯干、同时割下更多的鱼鳍来躲避处罚。
这次通过的鲨鱼保护法案禁止了一切船只的一切割鳍行为，只有一个例外：北卡罗莱纳州的角鲨捕捞，这是为了争取参议员Richard Burr的一票而做出的让步。这类渔业只占美国鲨鱼捕捞的百分之一。
“我们并不希望出现这种例外，”Rand说，“但如果世界上99%的鲨鱼物种都是鱼鳍完好地被捕捉上岸，也是相当不错的事。”
Rand说，由于渔民被要求保存鲨鱼的躯干，他们会更不愿意捕捞鲨鱼或保留偶然捕获的鲨鱼，因为鲨鱼除了鱼鳍之外几乎无法食用，也没有什么经济价值。
这项法案还要求美国停止从其它允许鲨鱼割鳍的国家进口海产品。类似的禁令曾经帮助减少了远海流网捕鱼，也就是上世纪70年代至80年代常见的一种极度破坏性的捕鱼方法（尽管有法律压力，但一些流网捕鱼仍旧存在）。
Rand说，尽管这项法案只适用于美国船只和领海，它却会产生国际影响。美国的一些太平洋岛国属地和周围200里的海域组成了极大的渔业区，其中的船队也是世界上最大的。
对于那些认为一切鲨鱼捕捞都不应该保留的人，这项法案只是迈向全面禁止的第一步。这些人中不仅包括同情动物的人，也有一些科学家，他们表明鲨鱼在生态系统中顶级捕食者的角色是及其重要的。
在夏威夷，持有或分发鲨鱼鳍已经是非法的了，并且马尔代夫和洪都拉斯等国家也已经宣布鲨鱼捕捞是非法行为。“我希望美国也能向这个方向前进。”Rand说。
博主介绍： Brandon Keim出生在Maine，现住布鲁克林，这是个让他感到大自然蓬勃生机的地方，它们会在任何想象不到的地方生长。作为文化和科学的自由作家，他感兴趣的领域十分广泛，如科学，文化，历史和人性。他的作品遍布各个角落，如Wired.com, the Christian Science Monitor, USA Today, ABC News, Seed, Psychology Today 和 Nature Medicine。