2001年，42岁的安德烈娅•耶茨（Andrea Yates）用浴缸溺死了自己的全部5个孩子，其中最大的7岁，而最小的仅有6个月。在2002年的庭审中，陪审团一致认定耶茨有罪，但他们没有接受控方的死刑建议。最终，耶茨被判终身监禁，40年不得保释。

2006年，由于控方所找的心理医生承认曾在庭上做伪证，耶茨得以重新上诉。这次陪审团选择了站在耶茨一边，接受辩方提出的精神失常这一说法，裁定她无罪。耶茨被释放后，住进一座高度设防的精神病院。

耶茨在精神病院的室友德纳•施罗瑟（Dena Schlosser），也是一位残害自己亲生骨肉的母亲。2004年，施罗瑟在决定自残之前砍下11个月大小女儿的胳膊，称要把自己和女儿一起献给上帝。耶茨与施罗瑟的情况大体一致，两人均育有多名子女，产后患上精神疾病，在案发前长期接受心理治疗。

“为了孩子”？

来自凯斯西储大学（Case Western Reserve University）的菲利普•瑞斯尼克博士（Dr. Phillip Resnick）是一位司法精神病学专家，在其40余年的职业生涯中，曾接触过数十起杀害亲生子女的案件。他认为，这类案件主要涉及五种情形。

首先是“利他行为”（altruism），一些母亲认为，现实生活已经无法给自己的孩子带来幸福，而她们相信孩子在天堂能过得更好。所以，“为了孩子”，这些母亲选择亲手结束自己孩子的生命。

有这种想法的母亲通常会在行凶后自杀，她们会将孩子看作是自己生命的延续或是归属品，这令她们模糊了杀害子女与自杀之间的界限。有1/4这样的母亲在杀害子女后自杀，不过自杀要困难的很多：在美国，每23起自杀中仅有1起成功。

第二类是像安德烈和德纳一样，在产后或因其它原因患上严重精神疾病的母亲。

第三类是在生活中遭受打击。对于1岁以下的杀害子女案件来说，有80%的母亲都属于这一类。

第四类则是父母不想要或者他们认为自己无法抚养孩子，这种情况较多发生在新生儿中。这些孩子可能是和“不正确”的人所生，而他们的父母也可能完全没有做好抚养他们的准备。

2010年，米歇尔•卡琳娜（Michele Kalina）的女儿和丈夫在紧锁的橱柜中发现了5具婴儿的尸体，DNA验证表明，它们均为米歇尔与一位同事偷情后产下的孩子，而整个过程除了米歇尔本人，竟无一人知悉。

杀害5名新生儿的卡琳娜因为无法抚养新生儿而痛下杀手。

最后一类是报复，由配偶一方不忠或双方争夺监护权等原因激发。古希腊悲剧故事《美狄亚》就阐释了这样一种母亲：美狄亚付出惨重代价助伊阿宋篡夺王位，但因为他移情别恋，美狄亚疯狂地杀害了两人的亲生骨肉；伊阿宋承受丧子之痛，最终抑郁而终。