（文/Ed Yong）这样的经历你一定有过，大考在即，心怦怦直跳，手心出汗，愁眉苦脸…… 担心考前准备不充分，担心考试的成绩是否合乎心意。那么，要如何缓解这考前忧郁呢？何不试试将这些焦虑全部写下呢？也许就能卸下焦虑。
Gerardo Ramirez和Sian Beilock发现，如果有考前忧郁的学生在考前十分钟写下他们的担忧，那么他们就能在考试中有好的表现。更妙的是，焦虑程度越深的童鞋改善越明显。
在鸭梨面前，人们常常发挥失常，完全无法表现出正常的水平，可以说表现很糟糕。这中间存在很多原因。对体力任务来说，如在足球场上的点球任务，鸭梨会让球员过于担心自己的运动动作。这往往带来负作用，让一个擅长此运动的人变为一个生手。对脑力任务而言，脑力资源被焦虑所占用，反而使得脑力资源无法被用于脑力竞技活动。对于脑力任务来说，摒弃杂念专心致志才是取胜之道。
Beilock可以说是个中高手。作为《Choke》一书的作者，她将如何缓解焦虑写成了一本书。她与Ramirez充分地解释了缓解之道就是在考试前写下焦虑的内容。在书写的过程中，大脑中的焦虑被释放出去（就好像CPU内存资源一样），保持大脑处于最佳状态。听起来这是一个好主意，毕竟，心理学家常常通过书写来帮助抑郁患者，抑郁患者往往反复处于消极的想法中无法自拔。
首先，Beilock和Ramirez在实验室中测试她们的解决方式。她们招募20名大学生参加高等数学考试，并且承诺给予考试成绩优秀的学生奖金鼓励，考试将进行全程拍摄跟踪。在第一次测试的时候，她们告诉大学生尽全力就好。第二次测验开始的时候，她们告知大学生们已经被配对参加考试，考试完后会根据团队的表现分配奖金和重新配对。如果配对双方成绩相当那么都可以获得奖金。第二次测试也是被录影。
第二次测试前，有一半的学生安静地坐着，另外一半的学生将自己对这场测试的所思所想写下。Ramirez 和Beilock发现，第一次测试的时候，大学生们的表现相似，而第二次测试的时候，那些写下忧思的大学生的表现似乎要好一些。相比第一次，第二次考前写下忧思的大学生的成绩提高了5%。相反，安静坐着的大学生表现比较糟糕，第二次的测验成绩比第一次的成绩低了12%。
是否考前写作有助减轻压力？为了验证这个问题，Ramirez和Beilock又重新挑选47个大学生参加测验。这一次，Ramirez与Beilock要求大学生们在考前写一些与焦虑无关的其他话题。这一次，Ramirez与Beilock发现，写过的学生似乎成绩没有在第二次获得提高，甚至还更低。只有写下考前焦虑的学生成绩有所改善。
大学生们会写下一些考前消极的心境，比如说，我害怕在考试的时候粗心大意犯错误。不过这些消极的心境并不会影响大学生们的决心，反而给他们一个心理上的缓解。实际上，Ramirez 与Beilock发现，写下消极心境的学生几乎都在第二次的考试中成绩得到改善。
受到这些前期试验结果的鼓舞，Ramirez 与Beilock将实验搬离实验室，在9年级学生中试用。9年级的学生参加期末生物学考试的时候，Ramirez 与Beilock分别指导高中生们，在考前10分钟，两个组的学生分别接到一个信封，其中一组要求他们写下对考试的想法，而另外一组同学被要求写一些与考试无关的话题。
最后结果显示，被要求写下与考试相关话题的学生缓解了考前焦虑的负面影响，而那些被要求写下无关话题的学生得分较差。在写下焦虑的组别中，Ramirez 与 Beilock发现，焦虑程度越高的学生通过写作缓解焦虑的作用越好。
这不是第一次发现写作有助缓解负面情绪了，Geoffrey Cohen就曾做过类似的试验，15分钟的写作有助缓解大学生在物理测试前的男女成绩差别，以及黑人和白人的成绩差距。
正是受Geoffrey Cohen研究的启示，Ramirez 与 Beilock才尝试这项研究进行试验。很多成绩优秀的学生发现，这个简单的方法可以帮助他们获得更优秀的成绩来展示他们的真实水平。这项研究表明，面对焦虑不是把它放在一旁就可以，而是直接面对。正如他们说的，用考前的焦虑来帮助取得更好的成绩，好过在考前焦虑的压力下失败。
博主介绍： Ed Yong，著名科学作者。他白天在英国癌症研究中心上班，晚上回家写他自己的科普博客Not Exactly Rocket Science。他的文章被众多知名刊物采用，包括New Scientist, Nature, the Economist, the Guardian, the Daily Telegraph以及SEED等。