看到这个文章标题，估计 80 后们都会眼前一亮，脑海里闪过各种回忆吧。几乎每个人都有过满怀欣喜地拆开干脆面，却发现里面附送的水浒英雄卡自己早就有了的悲剧经历；不少人更是“买椟还珠”，买来干脆面不吃，仅仅是为了求得一张未曾收集到的卡片。最后，绝大多数人都未能集齐所有卡片，留下了永久的遗憾。现在再想起这些故事时，或许大家会好奇地问：究竟得买多少袋干脆面，才能集齐 108 将呢？

为了让问题变得更简单，让我们假设干脆面里每一种卡片出现的概率都是均等的。不过，即使在这样的假设下，集齐 108 卡片需要的干脆面数量也远远大于 108。这是因为，虽然刚开始收集时很容易，几乎每次都会看到不一样的卡片，但是越到后来重复的概率也就越高。当你收集到了其中 104 张卡片，只差 4 张卡片时，新买的干脆面里附送的恰好是这 4 张卡片中的一张的概率仅 4/108 = 1/27，也就是说平均还得买 27 袋干脆面才能搞到一张新的卡片。如果就差最后一张卡的话就更艰难了，平均要再买 108 袋干脆面，才能把最后这张收入囊中呢。

类似地，假设你已经收集了 n 张卡片，还有 108 - n 张没有的卡片。那么，下次拆开干脆面，拿到一张新卡片的概率就是 (108 - n)/108，为了拿到一张新卡片平均就需要 108/(108 - n) 袋干脆面。因此，集齐全部 108 张卡片需要的干脆面袋数就是

也就是说，为了集齐 108 张卡片，平均需要买 500 多袋干脆面。我简单地调查了一下，发现这个数字似乎比大家想象的要小得多。看来，生产商不得不想办法让 108 张卡片出现的几率不那么均等呢。

这个问题有一个名字，叫做优惠券收集问题（Coupon collector's problem）。在离散概率中，这是最为经典的问题之一，早在 1957 年《概率论及其应用》（An Introduction to Probability Theory and Its Applications）中就有过介绍。这个理论的应用很广。小编打听到， 果壳青年谱系 测试的题库里一共有 300 道题，因此平均需要回答 300(1 + 1/2 + 1/3 + … + 1/300) ≈ 1884.8 个问题才能答遍所有的问题。由于一次测试有 20 道题，因此平均需要做 94.24 次测试才能把每个问题都见一遍。不过，实际需要的测试次数应该比这个数小，因为系统似乎能避免同一套测试题里有重复的题目。