手臂上的温柔触摸会带来惊人的说服力。心理学研究早已证实，近日英国心理协会研究文摘（BPS Research Digest）博客上的一篇文章从大脑的生理层面证实了这一现象。
来看看这些研究发现：在图书馆注册时，被触摸的用户比没有被触摸的对图书馆及工作人员的满意度更高；在餐厅等候时，被服务员不经意触摸的食客，会对服务更加满意并给予更多小费；人们被陌生人触摸后，会对他产生一种普遍的好感；女士在被男士触摸着胳膊时，会更愿意分享她们的电话号码或者答应一起跳支舞。
这是为什么呢？到目前为止，这方面的研究仅仅是行为层面上的：我们观察到了这些结果，但是并没有真正了解到为什么会这样。现在，一个研究正在试图从神经机制方面揭示触摸是如何造成心理影响的。
谢莫尔（Annett Schirmer）和她的同事用脑电图（EEG）记录了数十名女性被试在看中性图片（如一个篮子）或负性图片（如一把指着头的枪）时的大脑皮层的脑电活动。在图片出现前，被试的手臂有时会被女性朋友触摸着，有时会被压力装置触摸着（压力袖带），还有时无触摸。由此可以探讨大脑对情绪性图片和中性图片的反应是否相同，以及触摸是如何改变反应方式的。
为什么要用压力装置产生触摸呢？实验者是想用压力袖带模拟处于不在身边的朋友控制的触摸，或者是电脑的控制下的触摸。这样就可以对比出触摸的效果到底是来自物理上的接近，还是由于特定的触碰人导致的。为了进一步比较到底是触摸本身还是人的因素，实验者还在最后引入了对方的声音。
通过对大脑晚正复合波（LPC）的测试，研究人员发现手臂上的触摸会加强大脑对情绪性图片的反应。因为通常认为LPC与心理过程的评估有关，在看到情绪性图片时，被试会表现出比看到中性图片时更强的LPC。
结果发现，无论怎么摸，谁来摸（被试朋友或者装置），触摸都会产生影响。这说明触摸的影响很大程度上是由于对外界刺激进行的“自下而上”加工，而非即根据触摸的主观定义进行的“自上而下”加工。和触摸不同，声音提示不会增强大脑对情绪性图片的敏感性。
研究者表示：“在接收情绪性信息时，触摸比不触摸激发了更多的认知资源。”
谢莫尔研究组推测，人在被触摸时的可能更利他，这与之前行为研究结果一致。基于现在的发现，他们说：“我们假设这种行为的发生是因为触觉信号提醒了接收器，提高了处理并发事件的能力，特别是情感性信息。除此以外，还可能增加了移情及被触摸者赞成触摸者行为的可能性。”
参考文献
Schirmer, A., Teh, K., Wang, S., Vijayakumar, R., Ching, A., Nithianantham, D., Escoffier, N., and Cheok, A. (2011). Squeeze me, but don't tease me: Human and mechanical touch enhance visual attention and emotion discrimination. Social Neuroscience, 6 (3), 219-230 DOI:10.1080/17470919.2010.507958
来源：
Why is a touch on the arm so persuasive?
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