我们通常认为女性比男性更谨慎，而青少年总是冲动鲁莽、不计后果。但事实可要稍微复杂点，根据将发表在美国心理学协会的《心理科学最新动向》（Current Directions in Psychological Science）8月刊上的一篇论文，青少年可以比任何人都冷静，而在某些领域，女性会比男性更易铤而走险。

心理学家对冒险行为的知识大多来自实验研究，在实验中人们可以选择获得一定额度的金钱或是赌一赌赢得更大数额的金钱。但这种抉择和你选择是否在下班后回家时高速行驶、是否要带安全套、是否要去蹦极是不尽相同的。过去十年间的研究发现，在一个领域内更易冒险的人，在另一个领域内就可能变得谨慎了。

美国哥伦比亚大学和荷兰阿姆斯特丹大学的贝恩德.菲格纳（Bernd Figner）与哥伦比亚大学的埃尔克.韦伯（Elke Weber）一起完成了这项研究，菲格纳认为大众观点是女性比男性谨慎，这种性格在孩童时代已经开始表现，所有文化中的女性都是如此，但事实要更加复杂。男性更愿意在金融财政方面冒险，而女性会冒更多的社会风险，比如在三十五六岁的时候换工作。

导致这种差异的原因是男女对风险的感受不同，而造成理解不同的部分原因可能是他们对不同状况的熟悉程度。菲格纳说道，如果你有处理一个危险情况的经验，你就会认为它并不那么危险。而男女在成长过程中会有不同的境遇，这让人们冒险的类型也不同。

青少年的冒险冲动已经广为人知，但在实验测试中，当要求青少年冷静地思考一件事时，心理学家发现青少年与成年人和儿童一样的小心认真。不过实验室与现实生活是有所不同的，青少年牵扯情感的程度不同。在另外一项实验中，当青少年情绪高昂时，他们与成年人和儿童很不相同，也表现得更易冒险，这和我们在现实生活中所了解的一样。

情绪不仅可以影响青少年，它能影响所有年龄层对冒险行为的抉择。但不稳定的情绪不一定由决策事件本身引起，举个例子，如果你对某争论感到很恼怒，你就可能在随后的高速路上超速行驶（你选择高速行驶，但坏情绪却是从争论中留下的）。

菲格纳认为他们最后可以根据研究为大家提供相关知识，人们可以使用这些知识做出从长远角度上来看更有益自己的决定。最终目标自然不是为了避免风险，他希望通过理解人们何时又如何做出冒险决定，从而帮助人们做出终生不悔的风险性决策。

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