差异从何而来？

同卵双胞胎的差异会体现在许多方面，比如可能姐姐比妹妹会胖一点，而她们的爱好和性格也会各不相同——尽管她们长得基本一样。而造成这些差异的原因主要有两方面：环境差异与遗传差异

软道理——环境差异

同卵双胞胎的基因相同，但是人的发育和成长不仅仅由遗传决定，环境也能起一定的作用。

尽管大多数双胞胎在相同的家庭环境中长大，现实生活中还存在很多因素对他们的外貌、性格以及兴趣爱好造成影响。当双胞胎们即将跨入青少年时期，他们甚至可能去主动培养自己不一样的才能，以形成和确立属于自己的个人特征。

除了这种“软环境”之外，甚至从他们落户子宫时起，子宫内的环境已经可以改变他们的外部特征。例如，有些情况下，同卵双胞胎会共享一个胎盘。可能其中之一与胎盘的连接更有优势，可以得到更新鲜充足的营养。这种情况会导致婴儿的体格差异，并随着他们的成长而继续存在。

另外，他们在共用一个胎盘时，两个胎儿连接胎盘的血管网难免会出现的吻合。如果其中一方的动脉与另一方的静脉悲剧地对接了，血会单向地从本应去往一方的动脉流向另一方的静脉，发生双胞胎输血综合征（TTTS）（共用一个胎盘的同卵双胞胎较常见）。这样一来，一个胎儿的血越来越多，另一个的血则越来越少。而过多和过少，都会危及生命。

硬道理——表观遗传差异

最近科学家们试着用表观遗传差异来解释同卵双胞胎的不同。表观遗传是在不改变个人的DNA序列的前提下通过对DNA进行天然的化学修饰，使基因功能产生能够遗传的改变。“对个体基因的这种修饰作用，好比油门和刹车，让个体基因表达活跃或降低。”

西班牙国家癌症中心的一个研究团队证实，同卵双胞胎出生时具有相同的表观基因组，但是随着年龄的增加，表观遗传修饰会发生偏离。而且双胞胎住的越远、分开的时间越长，差异越明显。

科学家们提供了两个理论来解释这一现象。首先，随着年龄的增长，表观遗传标记会被随机移除。第二，环境能够影响、改变表观遗传标记的模式。如研究组领头人Manel Esteller教授所说，“双胞胎出生前微小的表观遗传事件，可以用于解释他们年轻时在外貌、性格以及普遍的健康状况上的微小差异。”

科学家们认为，表观遗传标记的变化可能就是引发如癌症等疾病的原因。他们希望对同卵双胞胎表观基因组进行更深入的研究后，可以精确地找到导致癌症的因素。

DNA也不同了？

2008年3月发表在美国人类遗传学杂志 《The American Journal of Human Genetics》上的一篇文章提供了更深层次的解释，甚至挑战了已经公认的观念——同卵双胞胎有着完全一样的基因图谱。这项研究发现，若一个基因存在于多拷贝中，那么同卵双胞胎之间DNA序列的改变，可以在拷贝数的变化反映出来。然而，该研究并没有证实这些改变是否发生在双胞胎胎儿的发育或年龄的增长过程中。

不过，这项研究也很重要呢，因为很多疾病治疗会受拷贝数变化的影响，例如自闭症、AIDS、红斑狼疮。

在翻译这篇之前，我也一直以为同卵双胞胎是完全一样的呢……不过双胞胎的苦与乐，可能只有双胞胎才会了解吧。

作者简介：Pamela Prindle Fierro 毕业于美国德克萨斯州圣安东尼奥三一大学，取得通信技术学位。经过平面设计和印刷制作的历练，Pamela 转行去作一个亲子教育网站的在线制作人，已出版三本书。1995年拥有了一对同卵双胞胎女儿。对工作热情源于她渴望成为最优秀的家长，并且鼓励其他父母共同努力。

本文系编译。