橄榄球因运动员常受到撞击而受到关注。研究将头部冲击和与老年痴呆症病人相似的行为认知变化联系起来，翻开了有关头部冲击研究的新篇章。不论什么样的碰撞，随着撞击次数的积累，运动员就有长期脑损伤的危险。

拳击手的头部经受多次打击后可患上所谓拳击手痴呆症。而现在，橄榄球可能更容易导致危险。最近的研究指出对大脑的损害不分冲击的大小，并将需要注意的群体扩大至年轻运动员，曲棍球选手和可能要承受爆炸冲击的士兵。

美国北卡罗来纳大学的橄榄球运动员每赛季平均要承受950次头部碰撞。神经科学家Kevin Guskiewicz和同事花了6年时间分析录影资料和装配有测震仪的头盔，得出了冲击数据。研究者提到今年将计划在NFL（国家橄榄球联盟）的一些球队中进行类似的技术测试。

Guskiewicz认为赛场上的监测和教育是进步的途径。橄榄球引起的脑损伤受到公众关注，并导致了NFL修改规章以及州法的修改，而国会听证会正着手想办法保护年轻的运动员。为军人制造性能优良头盔的军事专家正和NFL合作。供现场和非现场测试的新型头盔材料和技术是近期纽约NFL会议的重心。

在药物方面，医生有望使用先进的脑成像技术、实验性的血液和脊液测试，甚至靠基因标志及早诊断出慢性创伤性脑病（类似前面提到的拳击手的那种病症，但不局限于拳击运动员）。目前，脑部异常的微管相关蛋白结块是确诊这种疾病的依据，但现在这种蛋白结块只能在脑部被切除，染色，放到显微镜下研究后才能看到。

Guskiewicz预想跟踪运动员运动生涯中受到的所有脑部冲击，并建立数据库，以帮助解释他们日后的神经系统变化。但是他表示：“分析这些数据可能要由我的孙辈来了。”

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