1999年6月30日，单身汉瑞奇•麦克考密克（Ricky McCormick）的尸体在荒郊外被人发现。事发地距离受害人的住处有20多千米，鉴于他没有汽车，而这里又是公共交通阻隔的地方，遇害后被弃尸成为最大的可能。
离奇凶案，加密笔记成为唯一突破口
瑞奇从高中辍学后就开始流浪街头。他曾有过触犯法律的记录，其中最重的一次是犯下强奸罪，入狱11个月。因患有慢性心肺疾病，瑞奇在遇害前一直处于失业状态，靠伤残福利生活。他最后一次露面是到医院体检，五天后便被发现遇害。
瑞奇的尸体被发现时已开始腐烂，周身没有明显创伤，验尸和中毒检测均不能查明死因。他口袋里的加密字条作为仅有的侦破线索，被移交到了FBI的密码分析与勒索档案小组（Cryptanalysis and Racketeering Records Unit，CRRU）。
瑞奇口袋里的加密字条。
专家束手无策
在犯罪活动中，使用加密方法传递信息着实是个不错的办法。FBI在办案过程中也发现，黑帮、恐怖份子、毒贩等等不法分子使用加密信息的频率要大大高于预计。而CRRU的成立正是为了帮助FBI更好的破解这些密文。
一个密码信件的范例。
CRRU曾成功破译了大量类似的密件，比如上面这幅从监狱中发现的信件。这看上去似乎是一封普通的家信，但经过仔细甄别，CRRU发现它隐藏着不可告人的秘密：如果将信中每5个单词划分为1组，并把每组的第5个单词相连，便显露了寄信者的真正意图——这位黑帮成员其实是在下指令谋害对自己不利的目击者。（HE SHOULD BE HIT）
不过CRRU也并非战无不胜，几十年前的“十二宫杀手”就让他们手足无措（虽然已经有人声称破解了密码）。瑞奇的加密笔记显然也充满了太多的未知数，在它面前，这支由语言学家、数学家和执法人员组成的专家队伍12年来都没有取得过进展。
据推测，这份笔记应该是瑞奇被困时写下的，而且很有可能是在他遇害前三天。他在30余行潦草的笔记中使用了大量的字符，包括字母、数字、破折号和括号等。瑞奇的母亲透露，他从小就有用加密文字的习惯，而这些东西也只有他一人能看懂。
似乎越是专业的手段越起不到作用，主要原因在于信息匮乏。专家对瑞奇的编码方法缺乏了解，除了这两张笔记，并没有其它加密语言可供参考。
相信高手在民间
2011年3月29日，FBI公布瑞奇的加密笔记，这是他们首次就真实的凶案向密码爱好者求助。
瑞奇很可能在加密笔记中记录了凶案的细节，如案发地、凶手和遇害原因等，这当然是警方最愿意得到的结果。
但不论它和瑞奇的遇害有无关联，FBI都希望能够将其破译。CRRU主任丹•奥尔森（Dan Olson）表示，“即便它只是一张购物清单或情书，我们都要破解它，因为这是一种我们从未接触过加密方法。”
自3月份对外公布密码以来，FBI收到了大量的来信与电话。不过截止到目前为止，他们仍然没有破解瑞奇的密码，当然，这很有可能是因为他们还不知道果壳网。为了避免没完没了地接电话，FBI为此开通了一个 在线提交平台 以供各位死理性派投递。
FBI并没有为密码的破译提供任何奖励，他们是这么解释的：“这是一项挑战，当你运用智慧的力量抓住凶手、彰显正义时，你将会从中获得巨大的满足感。”
对于那些跃跃欲试的死理性派来说，果壳网早已为你们准备好了入门教程。请看： 密码往事1 、 2
了解更多：
The New York Times：F.B.I. Seeks Help Cracking Code in Victim’s Notes
FBI: Can You Crack a Code? November 2007 December 2008 May 2009