（文/Jonah Lehrer）Not Exactly Rocket Science博客上，Ed Yong写了一篇很棒的文章，有关一种通常与信任和爱联系在一起的激素——催产素。这种激素在孩子出生时被大量释放到血液中，引起孩子与母亲之间的紧密关系。在最近几年，这种化学物质还与草原野鼠的一夫一妻制、最后通牒博弈中的慷慨，以及风险投资中的信任行为联系在一起。这些研究无法避免地导致了以下这样的产品出现：
全球首款信任喷雾剂！
而这项新研究却让事情不那么简单，原来催产素并不只是社会情感的化学版本。Yong是这样总结阿姆斯特丹大学Carsten de Dreu的工作的：
“De Dreu要求280位荷兰人吸入三次催产素喷鼻剂或安慰剂。实验是‘双盲’的。
首先，de Dreu寻找志愿者是否隐藏着对德国人、阿拉伯人或荷兰同胞的偏见。他利用内隐联结测验，也就是志愿者利用两个键来将单词分类（例如荷兰名字或德国/阿拉伯名字、肯定或否定态度）。那些与我们的偏好相反的类别组合会稍微增加我们的反应时间。如果人们对阿拉伯名字有反感，那么在阿拉伯名字与肯定词汇共用一个键时，他们会花上更长的时间来判断。这种‘内隐联结’很难作假，特别是当实验快速完成时。
催产素的确增强了荷兰志愿者的偏见。当他们吸入催产素而不是安慰剂时，他们能够更快地将肯定词汇与荷兰名字联系在一起，而不是德国或阿拉伯名字。
最后，de Dreu发现这些增加的偏见可能会影响到我们的道德选择。他让志愿者处理一系列著名的道德两难问题。例如，一列失控的火车即将撞向五个人，而你能够扳动道岔，使它转向只能撞到一个人的支线。所有这些两难问题的形式都差不多，究竟选择一个人的生命还是一群人的生命，决定权在你手上。在所有这些例子中，那一个人有一个荷兰、德国，或阿拉伯名字，而一群人没有名字。
吸入安慰剂后，荷兰志愿者的反应是愿意牺牲那一个人，无论他拥有哪国名字。而在吸入催产素之后，相比于德国或阿拉伯人，他们极其不愿意牺牲那一个荷兰人。”
这暗示着催产素引起的信任和温暖是有隐藏代价的，我们同时会更不信任“外人”。尽管这种化学物质增强了我们对自己人的肯定感觉，但它也增大了小圈子和大众之间的区别。神爱世人，你却不行。
这并不奇怪，我们反复得到的教训是，人脑是一个精密而平衡的机器，充满小心设计的妥协和折中。结果是，我们屡屡试图“增强”它的功能，结果却要付出惨痛代价，无意中引起一堆副作用。这不仅适用于有关社会认知的化学物质，去年，我在Nature的一篇文章上写到了33种啮齿目动物拥有显著提高的学习和记忆能力。这些接受了基因改造的动物能够更快地学习，记得更久，也能比它们的同辈走出更复杂的迷宫。乍一看这些种系似乎代表了未来的啮齿目动物，是认知能力无限提升的绝佳案例。然而仔细研究这些老鼠你会发现，它们都有一些轻微的副作用。比如前脑腺苷环化酶过表达的突变种系，尽管这种老鼠表现出长时程增强的认知记忆，但它们在记忆消除测试中表现不佳。换句话说，它们很难忘掉没用的信息，它们记性太好，成了负担。
不仅老鼠有这种情况，在20年代早期，俄罗斯神经病学家A.R.Luria开始研究一位叫做Sherashevsky的记者。他有着惊人的记忆能力，Luria很快意识到他是个记忆怪人，记忆力如此之好以至于他常常需要很努力地忘掉没用的细节。只读了一遍但丁的《神曲》，他就能把整首诗背诵出来。而对于由几百个数字组成的随机数列，Sherashevsky也能轻松地记住所有数字，哪怕是几周之后。尽管完美的记忆力有时候会在工作时帮助（他从来不用记笔记），Luria也遭受了完美记忆力的痛苦。例如，Sherashevsky几乎完全不能理解隐喻，因为他的大脑太关注细节。“他试着读诗歌，但却无法逾越理解力的障碍。”Luria写道，“每个词都让他想起记忆中的图像，它们转而会激起影像之间的互相冲突。”
对Luria来说，Sherashevsky的困境是有力的提醒，遗忘的能力与记忆力同样重要。笼统地说，一种惊人的天赋实际上似乎是诅咒。
这又让我们回到了催产素的话题，多少年以来，我们一直知道这种化学物质似乎有魔法，能让我们变成更好的自己，更有爱心，更信任别人，更像人类。但其实与这些情感上的收益一起到来的是毁灭性的副作用。我们也许会对朋友和家人感到更亲密，但我们离其他人却越来越远了。
博主介绍： Jonah Lehrer是Wired的特约编辑，是《我们如何决定》和《普鲁斯特是神经学家》的作者，同时也是New Yorker， NY Times Magazine和WNYC’s Radiolab的特约撰稿人。