吸血蝙蝠是使用热源检测来寻找下一顿美味的，它们寻找食物的方式为研究者提供了最新的证据，研究表示虽然蝙蝠看起来像啮齿类动物，不过相比啮齿动物，它们其实与吸血目标，也就是牛的关系更加密切。

吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）可以借助脸部的热感应结构来检测红外线，就像蟒蛇和响尾蛇那样。此前，来自美国加州大学旧金山分校的海伦·格雷斯（Elena Gracheva）和同事就曾发现，这些蛇利用了一种名为TRPA1的热感应蛋白质来检测红外线。现今，她的小组又有了 新发现 ：吸血蝙蝠在这方面的能力有其独特之处。

所有的蝙蝠都会产生名为TRPV1蛋白质来帮助它们检测和避免碰到高温表面。非常特别的是，吸血蝙蝠的这种蛋白质有2种形式，“其中一种对过热源敏感，另一种在颊窝上的蛋白质则对较低温度的热源敏感”。

最新发现的这种蛋白质TRPV1-S比TRPV1要短，激活温度也要低10°C，这一温度与吸血蝙蝠所猎食的动物身上某些地方的温度相同，这些地方的皮肤下面便是静脉或动脉的位置了。格雷斯认为，“如果没有这种适应性的变化，吸血蝙蝠也就无法存活下来”。

研究者还发现吸血蝙蝠的Trpv1基因（编码TRPV1蛋白质的基因）附有一段额外的DNA片段。在某些情况下，由于这段额外的DNA片段，便会生产出TRPV1-S蛋白。此外，奶牛、猪和狗也有这种特别的DNA序列，它们也能产生出两种蛋白质，不过两者的热感程度是相同的。但人类和老鼠就不带有这种额外的片段。

英国布里斯托大学的加雷斯·琼斯（Gareth Jones）表示，这个研究的发现和之前的研究不谋而合，先前的研究显示，相比于啮齿动物，蝙蝠在演化树中的地位与食肉动物和反刍动物更接近一些。

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