我们都认识或者认为我们认识一类人，他们的自怜自爱似乎与自身水平不匹配。通俗文化将这些人称之为“自恋者”，这个词几乎算是个贬义词。但是一份新的研究显示，一些自恋的形式，至少在短期内是有益的，它帮助儿童完成通向成年的艰难过渡期。

这份研究发表在《社会心理和人格科学》(Social Psychological and Personality Science)上。研究人员表示，许多人认为自恋是一种终生都不会有太多变化的特征。但是近期的许多研究却显示自恋程度在青春期和20岁出头时开始攀升，随后开始下降。

而研究也发现自恋程度与它的用处都随着时间而降低。研究者调查了368名大学生和439名学生的家庭成员，以便得出学生和学生母亲的自恋程度（其他家庭成员数据样本量不够大）。研究者研究了三种自恋的形式，第一种是膨胀的领导欲和权利欲，这种自恋者怀抱一种信念，即自己知道很多，其他人应该向自己寻求建议；第二种是夸张的表现欲，这种自恋者高傲、卖弄、夸张估计自己的能力和才气；第三种自恋者乐于剥削他人来谋求个人利益。

在这项研究中，在前两种自恋类型中得分高的年轻人的生活满意度和幸福度更高，而母亲的情况则恰恰相反。第三种自恋类型者则不论年龄大小，生活满意度都较低。大体上来看，参与者对有自恋特质的人看法较低，自恋型母亲易被认为神经质且责任心不强。自恋的学生不会被认为是神经质的，但是大多数参与者认为与自恋的学生和母亲相处的愉悦度比较低。

研究显示随着年龄增长，人们的自恋程度和自恋的意义发生根本性的巨大转变。对自身能力和前景的夸大相信能帮助年轻人渡过青春期，以及尝试寻找认同感时的混乱期。但在那之后，这些自恋的特质就与低生活满意度和较差的名声有所关联了。

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