南美泡蟾（Túngara frogs，上图）在求偶期间，雄性会傍着夜色在水洼里唱起情歌，以求得雌性的青睐。雄蟾求偶时的歌很特别，每一声都由长长的一声“咕”打头，接下来跟着一连串的“呱”，就好比“咕——呱×Ｎ（Ｎ为自然数）”。

研究发现，雄蟾歌中这一连串“呱”就是雌蟾挑选如意郎君的标准。不过，雌蟾不是简单听雄蟾一共“呱”了多少声，而是会考量不同雄蟾“呱”声数量的比。这是一种很有效率的择偶方式，雌蟾只消听上几分钟就能在满池的对象中挑出合意的老公——跟人的闪电约会差不多。

雌蟾泡蟾喜欢比值为2的雄性，但对比值为3的雄性并没有表现出更为强烈的好感。德克萨斯大学的进化生物学家卡琳艾克（Karin Akre）表示，对雌蟾来说，叫声比为2和叫声比为3的雄性听起来其实没多大区别。这一点人也一样。

“比如说有两堆橙子，一堆3个，一堆4个，我们很容易就能分辨出哪堆多哪堆少，” 她说：“ 但是，要是一堆有50个，另一堆60个，这两推看起来就都差不多，虽然差值的绝对值变大了。”

这边厢雄性泡蟾唱得正酣，浑然不觉捕食者也在一旁侧耳倾听。研究者发现，以泡蟾为食的蝙蝠也容易被歌中“呱”声比值大的雄蟾吸引。“这些蝙蝠和雌蟾都表现出了相同的喜好，”艾克博士说。

两个物种，一个是哺乳动物，一个是两栖动物，听觉系统不同。“可它们具有相同的认知能力，这让人觉得惊奇又有趣，”艾克博士说。

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