在2011年的科幻电影《猿族崛起》中，年轻的科学家在寻找治疗老年痴呆症方法时，搞出了一只高智商的黑猩猩，继而引发了一系列事件，摧毁了人类社会。虽然这是一个好莱坞式的科学进展带来灾难的标准套路，我们还是不禁要猜想，现实中真的有神经增强剂么？

以往人们试图用一些治疗疾病的药物来提高认知能力，如治疗注意力障碍的利他林（Ritalin）和阿得拉(Adderall )，以及治疗嗜眠病的莫达非尼。尽管目前并不清楚药物是否能对健康人起作用，不过有研究者认为很快会有更有效的脑力增强药物出现，这会很有赚头。

除了药物，有些研究者还尝试了深部脑刺激疗法，将电极植入患者大脑来发送电信号。2008年在研究深部脑刺激疗法对肥胖的疗效时，研究者意外发现一名被试身上出现了记忆力提升的副作用。此外，2010年曾有一个研究发现，深部脑刺激可能能够缓解阿尔茨海默氏症（一种老年痴呆症）的病情。由于对人体侵入性较大，研究人员正在研究利用超声波来改良这种疗法。与此类似，用来治疗抑郁症、偏头痛、中风的颅磁刺激（TMS）也同样可能达到这个效果。而《猿族崛起》中使用的遗传工程疗法，在现实世界中仍停留在小鼠实验阶段。

人脑—电脑交互是另一种神经增强的方法。将大脑与计算机芯片相连，听起来像是某种科幻噩梦，但事实并非如此，从技术上讲，人工耳蜗移植就是人脑—电脑交互，它会在一定程度上使一些听力受损的人或聋人听到声音。但人脑—电脑交互这门技术可能还需30到40年方能成熟到能够促进认知能力。

因此，现在神经增强法还处于实验室阶段。但相关研究者已经准备面对伦理和社会后果。美国斯坦福大学研究法律和生物科学的教授汉克.格里利（Hank Greely ）呼吁公众和医生在强化大脑能力这个问题上不应太过拘谨。他和同事2008年在《自然》的一篇评论文章中指出:“现代人的工作和生活强度都加大了，包含药物在内的认知强化技术有助于提高生活质量和生产效率，也能避免年老带来的认知能力的自然衰减。”

科技的进步总是伴随着一些耸人听闻的言论，比如当年火车出现后有人认为“速度加速到每小时80千米的话女人的子宫就会飞出体外”。实际上这大多是庸人自扰。因此，也许有一天，我们经过神经强化的后代将会笑看《猿族崛起》。

微科幻站有一篇文章 《猿族崛起》，进化危机蔓延48年 ，很好地介绍了这个延续了48年的科幻经典系列。

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