爆炸会在2012前后发生吗？

的确，在不久的将来，参宿四将会爆发，并形成一颗超新星。对于相似质量的恒星而言，它已然处在它生命的暮年。最近几十年，各种研究都发现它在向外抛洒物质[7][8][9]。在1983年到2008年的15年间，参宿四的体积缩小了15%，[10]欧洲南方天文台更是捕捉到了参宿四物质逃逸的图像。[11]

但是这个“不久的将来”是以恒星的寿命为计量的。现在的天文学家普遍认为参宿四将在100万年内爆炸，其中一些乐观地认为它将在未来几千年内爆发，[12][13]而更精确的预告没人敢做——Brad Carter说的没错，的确不能排除参宿四在这两年爆发的可能性，只是这个可能性非常非常小，而就在“世界末日”流言中说的那几天爆发的可能性几乎为零。

爆炸会让天空出现两个太阳吗？

就算参宿四爆炸了，它在天空中的表现也不可能是“第二个太阳”。“星战迷”期待的像卢克•天行者在遥远星球塔图因（Tatooine）上所看到的景象不会出现。

太阳与星星的最显著差别在于它看上去比较大——太阳不是光点，而是像金盘一样挂在天上。天文学上常用角直径描述这种天体的“大小”，即计算天体直径在观测点形成的夹角。[14]离我们越近的或者越大的天体，其角直径越大，反过来，离我们遥远的或者个头小的天体角直径较小。虽然参宿四是角直径最大的恒星之一，[15]而且超新星爆发时直径会急剧增大，但是由于参宿四距离我们太远，所以其角直径依然无法与太阳相比。据推测，参宿四爆发时角直径最大可能是0.416’（按照爆发后超新星直径3倍太阳系直径，距离地球643光年计算），这不到太阳的1/4500，即便是太阳系行星中角直径最小的海王星，也是它的5倍以上。[14]参宿四即便爆发了，也还只是一个小点。

参宿四超新星爆发效果图，虽然很亮，但依然是从一个点发射出来，来自Wikipedia

根据天文学家的推算，参宿四爆发时视星等大概是-12等左右，也就是说可以达到满月的亮度，在白天也可以看见。这对于一颗恒星来说绝对是惊人的，但是和太阳相比依然有不小的差距——太阳的视星等高达-26.74。[16]根据星等和亮度的关系[17]我们可以计算出爆发的参宿四亮度不到太阳的50万分之一。在夜里，参宿四或许会给我们留下一道长长的影子，但是如果想让它把黑夜照得亮如白昼，实在是勉为其难了。

参宿四爆炸会影响地球生态吗？

超新星爆发产生的能量主要通过中微子暴及γ射线暴释放出来。[18]

中微子暴是参宿四爆发产生的能量中最有可能大量达到地球的，中微子是一种不带电荷，不参与电磁相互作用和强相互作用，仅参与弱相互作用的粒子，它们具有微小但并不为零的质量，以接近光速的速度运动。中微子另一个特性是穿透性极强，穿透物质就如同光子穿透玻璃一样简单，[19]在中微子暴穿越地球的时候，只有极低剂量的中微子可能被地球吸收并释放出能量，但显然对地球的生态系统无法造成任何影响。

我们更大可不必担心参宿四的爆发产生的γ射线暴对我们造成影响，因为γ射线暴实际上是一种“精密制导武器”，只沿着恒星自转轴释放，[20][21]而参宿四的自转轴与它和地球的连线之间有20°的夹角。[15]

除了这两种能量，亮度与月亮一致的可见光与红外光对地球生态环境的影响甚微，而其它的宇宙射线在太阳磁场、地球磁场以及大气层的影响下也难以发挥威力，所以天上凭空多出一颗明星其实对我们的生活完全没有实质上的影响。

结论：谣言破解。 参宿四的确要爆炸，但是和2012真的毫无关系。把天文学尺度的“即将”和日常生活混在一起是大大的杯具，把明亮的超新星yy成第二颗太阳也绝对是一厢情愿。美国大片看完了就让它过去好了，按照“2012思维”强行解读自然现象绝对是要闹笑话的。

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